— Ты веришь и моей тиа? — с облегчением спросила Суна.

Мориан кивнул.

— Верю. В свитках моей семьи несколько раз подчеркивалось, что род Андагриэль больше, чем какой-либо другой заслуживает доверия. Но я так и не успел узнать, почему.

— Изгнание, — напомнила Суна. — Как ты стал Изгнанником?

Эльф закрыл глаза.

— Мои родители давно готовили меня к одному важному разговору. К сожалению, они не успели. Оба были Наемниками. В основном — сопровождали торговые обозы или некоторых особо влиятельных сельтов и людей в их путешествиях и переговорах.

Говорили, что так устанавливают нужные связи и проверяют, кто чего стоит… В любом случае, последнее их путешествие закончилось на моих глазах.

— Мориан…

Между бровей эльфа пролегла морщинка.

— Я ехал им навстречу, ожидая увидеть лошадей, лениво тянущих за собой телеги, а приехал в самый разгар схватки. Нападение было хорошо организовано — знали и какой дорогой повезут, и что в числе Наемников будут эльфы, владеющие силери, и сколько всего охраны. И на каком отрезке пути лучше атаковать.

Говорят, тот отряд дьеши вообще славился своей способностью добывать сведения.

Эльф открыл наполненные тоской глаза.

— Мы отбились, Суна. Не зря же родители считались одними из лучших Наемников в тех краях. Вот только они погибли у меня на глазах — все, что я смог сделать, это не дать уйти их убийцам.

Эльф брезгливо поморщился.

— На городском суде в Траге оставшиеся в живых дьеши красочно расписали скольких я убил. А уж кто донес в мою землю, Вендориан…

— Так ты из Вендориана, — протянула Амарисуна, стараясь отогнать от себя видение клеймения эльфа. Саму процедуру она никогда не видела, но почему-то представлялась молчаливая толпа и кузнец с горячими щипцами в руках. Глупость, конечно.

— Я не поленился, вывез из нашего дома все летописи, хроники, касающиеся рода, все ценные вещи, — усмехнулся Мориан. — И пожелал сгореть всем тем, кто меня осудил. Кому было все равно, что на той дороге легли мои родные.

Суна промолчала.

— Надеюсь, мое пожелание исполнилось, — зло добавил эльф. — Разобрав хроники, я узнал и об эмъенах, и о договоре. Узнал о том, что у моих родных были друзья в нескольких человеческих поселениях и среди сельтов, в паре городов. Я потратил много времени, разыскивая их, чтобы выяснить, знают ли они кое-что, что помогло бы мне увидеть всю картину целиком. Узнать то, что мои родители не стали записывать и не успели рассказать мне. В тот день, когда ты пришла в школу Стражей, я как раз закончил сборы. Потому, что узнал, куда мне надо держать путь.

— И куда же ты на самом деле едешь, Мориан? — подобралась Амарисуна, чуя, что кульминация рассказа близка. Мориан поправил сползший обруч, выпрямился и сделал жадный глоток из наполовину опустевшего кувшина.

— В старый центр эльфийских земель.

— Землю Милари? Но зачем?!

Эльф набрал в легкие воздуха.

— Там, в самом сердце земли Милари, остались уцелевшие Хранители. Они ждут уже несколько сотен лет.

— Что? — у Суны сел голос. Сквозь заложившие внезапно уши она слышала тихий шепот эльфа, почему-то отдававшийся внутри громкими ударами.

— Последние Хранители, — повторил Мориан. — Насколько я знаю, эмъены и их союзники ничего не знают о них. Найти Хранителей — мой шанс узнать все до конца и остановить грядущую войну.

Амарисуна потерла виски, пытаясь унять головокружение.

— Но почему один? — яростным шепотом спросила она.

— А кого мне просить о помощи? — приподнял брови Мориан. — Тиа Эллора или Андагриэль, чтобы эмъенам стало интересно, куда это собрались несколько тиа? Просить ехать с собой людей, сельтов? Те, кто знал мои родителей, кто понимает важность этого дела, уже довольно стары для долгих путешествий. Все, что они могут сделать — по мере сил готовиться к возможному нападению эмъенов. И то, как рассказать обо всем широкому кругу соседей, если ты не уверен, что кто-то из них — не союзник эмъенов?

— Как ты оказался тогда в святилище? — перебила эльфа Амарисуна. Мориан потер лицо руками.

— Я узнал, что двое попавших под влияние эльфов были отправлены убить тиа Алэмсуаэль. Я не успел остановить их. Но нагнал в Андагриэль — полагаю, они собирались обыскать хранилище летописей… Один меня ранил у самой земли — его тело я сбросил в реку. Второго я нагнал у Ссвятилища, но мне уже не хватило сил справиться с ним.

— Да, мы нашли его… — глаза Амарисуны потемнели. — Но не смогли помочь справиться с той силой, что держала его под контролем. Он умер.

Эльф промолчал.

— Зачем им была нужна смерть тиа Аэмсуаэль?

— Она была наследной Хранительницей, — Мориан тяжело вздохнул. — А я не уберег ее. Я опоздал — и я всегда буду помнить эту вину за собой. Вину перед всеми нами.

Амарисуна задержала дыхание.

— Кто ты, Мориан? — пытливо заглянула Целительница в глаза эльфу. — Ты тоже Хранитель?

Эльф закрыл глаза и положил голову прямо на столешницу.

— Я — Мориан, — пробормотал он. — Мориан Чилуэнь Мичиалель. Последний наследный тиа эльфийских земель. Если я вернусь — по закону я имею право стать единственным правителем… Только, боюсь, править скоро может быть нечем.

Амарисуне показалось, что сейчас она потеряет сознание. Вцепившись руками край столешницы, чтобы не упасть, девушка поморгала, отгоняя прочь навалившуюся темноту, с трудом сделала вздох и медленно повторила про себя последние слова эльфа.

"Тиа… Последний наследный тиа…"

— Мориан… — потрясенно прошептала она, — но как, Мориан?

Эльф не ответил.

Единственный наследный тиа спал крепким хмельным сном.

***

Дорога до указанного покойным осведомителем села оказалась короче, сем ожидал эмъен. Измученный долгой лихорадочной скачкой, конь в конце концов споткнулся и подвернул ногу. Пришлось спешиваться, обтирать взмыленное животное лопухами и травой, брать под узцы и вести за собой.

От первой порции присланной погони Алларду удалось отбиться удивительно легко. То ли отец все же рассчитывал, что сын образумится, вернется и пояснит свой внезапный побег и раскроет последнее донесение осведомителя, то ли посланным воинам не хватило духу всерьез драться с наследным Правителем.

До того, как отец узнает о гибели отряда и найдет исполнителей поближе к Алларду, надо было успеть добраться до села с глупым названием Очушки.

" Наследник…мой доносчик узнал, что Наследник держит путь в Очушки", — прохрипел тогда взятый за горло Шех-ха и Алларда словно хлестнули кнутом по спине.

О существовании тиа рода Милари не знал даже Амарг.

И надо было найти тиа до того, как Амаргу станет о нем известно.

***

— Я благодарна всем, что вы приняли мое предложение провести сбор Совета именно в нашей земле, — Андагриэль окинула взглядом собравшихся и постаралсь унять легкую дрожь в голосе.

Тиа стояла в центре круга, образовываемого всеми, кто собрался на Совет. В зале Дома было по-вечернему прохладно, плясали на стенах тени от свечей, и пахло теплым воском, деревом и чистой тканью

— Всех нас потрясла гибель тиа Алэмсуаэль, — склонил голову тиа земли Суарэн.

— Но вы не знаете о том, что примерно в это же время в моей земле был найден эльф, пораженный странным, страшным недугом, — продолжила Андагриэль.

Члены Совета переглянулись.

— Моя Целительница не смогла спасти его. Он погиб… в страшных муках, — закончила Андгриэль, переглядываясь с Эллором. Тот ободряюще кивнул.

В зале повисла тяжелая тишина.

— Но что же случилось? — тихо спросила тиа Лучиэня.

— Я не знаю. Но я слышала, — тут Андагриэль очень захотелось зажмуриться, чтобы лучше вспомнить придуманную ими с Эллором речь, — что в темные времена такое состояние было знаком воздействия магии.

— Прости, ты что именно подразумеваешь под темными временами? — вкрадчиво, после паузы поинтересовался тиа Суарэна.

Андагриэль скосила глаза на мужа. Ондор одним губами прошептал ей "давай".