Холодно, очень холодно.

Мориан.

Суна вздрогнула.

— Мориан!

Девушка увидела бегущую к ней фигуру и рванулась навстречу.

— Амарисуна!

Суна остановилась и моргнула. Эльф поравнялся с ней, встряхнул за плечи и вроде бы даже что-то спросил.

Амарисуна снова моргнула.

Мориан заглянул ей в глаза и отпустил плечи.

— Ты в порядке, спасибо матери-земле!

Эльф перевел взгляд на фигуры позади нее и вздрогнул.

— Я знаю, что такое для Целительницы взять кровь на свои руки, — помолчав, наконец, произнес он. — Я сочувствую тебе.

Эльфийка посмотрела на меч в руке и бросила его на траву.

— Они тебя не тронули? — Мориан с трудом оторвал взгляд от фигур и перевел его на Суну.

— Я… не помню, — еле шевеля языком ответила Амарисуна.

Эльф коснулся пальцами ее волос. Взгляд его был очень встревожен.

— Ты… что ты сделала?

— Я… я закричала. А потом они умерли.

— От крика?! — сорвался на нервный смешок эльф.

Как это получилось? Я…

Целительница опустилась на колени и горько зарыдала. Мориан растерянно огляделся.

— Амарисуна…

Плач перешел в нервные всхлипывания.

— Суна…

Эльф неловко потоптался рядом, вздохнул и сел на корточки рядом с утирающей нос рукой девушкой.

— Ну, перестань, пожалуйста. Послушай, если сейчас сюда прибегут другие, вряд ли они опустят оружие, проникшись к тебе сочувствием, — неуклюже пошутил эльф.

Амарисуна продолжала горько плакать.

— У хорошеньких эльфиек не бывает красных, опухших носов… Ну хорошо, я понимаю, тебе было страшно. Но все прошло. Не знаю, что им было нужно от нас, но сейчас мы вернемся, ты выпьешь горячего, успокоишься, и мы отсюда утром же уедем, Суна!

— Это… не… страшно… тебя… — давясь слезами, бессвязно проговорила Амарисуна. — Это опять… я… не смогла… только себя… спасти…

Мориан шумно выдохнул.

— Суна, давай уйдем отсюда. Я не ручаюсь, что вслед за этой троицей не придут другие — хотя видит земля, я не знаю, что им от нас было нужно.

— Ты как всегда прав, — неожиданно успокоившись, ответила Целительница и вытерла рукавом глаза.

— Мориан…

— Что?

— Наклонись ближе, — попросила Суна.

— Что?! — мужчина приподнял брови.

— Наклонись, — прошептала девушка. У Мориана нервно дернулось правое веко. Эльф помедлил и осторожно приблизил лицо к Целительнице.

Быстрое движение — и лезвие подобранного с земли меча оказалось у самого горла эльфа. Раз, два — воспользовалась замешательством, поднялась, зашагнула за спину и теперь сидит сзади, прижимая меч к его горлу обеими руками, справа и слева, как в кольце. Ни наклониться, ни увернуться, если не хочешь сделать ей больно.

— Кто ты? — голос Амарисуны сорвался, и она кашлянула, прижав лезвие сильнее.

— Ты мне так голову отрежешь на талисман, — укоризненно протянул Мориан.

— Может быть. Нет, не отрежу, не смогу. Но там лежат двое мертвецов, я не знаю, как я это сделала…я не могу поручиться, что если ты меня разозлишь, этого не случится с тобой. Даже против моей воли.

— Чего ты хочешь? — спросил эльф устало.

— Правды.

— Не предатель ли я? Знаешь, Суна, когда посылаешь шэт'та — выходи на улицу. Потому, что, вылетев из твоего окна, он может залететь проведать свою подружку, сидящую у меня на подоконнике. И по чистой случайности я могу быть рядом, и прочесть свиток. Из любопытства, почему и кому ты вдруг отсылаешь вестника. И написать другой вариант, что ты едешь повидать старых друзей в Амэль Юренан, что у тебя все просто замечательно и так далее.

Мориан почувствовал, как Целительница вздрогнула.

— Ты знал?!

— Суна, мы с тобой рядом с трупами, и меня это нервирует.

— Куда ты едешь, Мориан? Кто ты, что дает тебе такую власть проходить в наши земли? Что дает тебе власть так говорить с тиа? Что за проклятый Силель, из-за которого мне чуть ухо не отрезали?

Мориан зябко повел плечами.

— Сейчас ночь, Суна. Холодно и промозгло. Ты хочешь, чтобы я до утра рассказывал? А если я откажусь, ты так и будешь тут стоять с мечом у горла?

Девушка помедлила, вздохнула и убрала меч, бросив его на траву.

— Я тебе жизнь спасла, Мориан. А теперь под угрозой почему-то оказывается моя. Я никуда не хотела ехать с самого начала. Я могла бы вернуться домой и продолжить свою тихую, спокойную жизнь. А вместо этого поехала с тобой дальше, из-за твоего разговора с Елайей. Скажи мне правду — и из Амэль Юренана я вернусь домой.

Эльф поправил обруч на лбу, поднялся и повернулся к Суне.

— Идем. В "Поющем Источнике" частенько сидят до рассвета. Здесь часто проезжают торговцы, наемники, воины, да и просто путешественники. До парочки, пристроившейся в углу за столиком, никому не будет дела. К тому же… — эльф поднял вверх край рубахи. — К тому же, один все-таки зацепил меня и я не откажусь промыть и перевязать рану.

— Дай сюда, — буркнула Амарисуна, накладывая руки на залитый кровью левый бок. Эльф почувствовал смутно знакомое тепло, исходящее от ладоней Целительницы. Чуть защипало кожу и эхом отдалось теплом в сердце — все это уже было тогда, в залитом кровью бреду на полу святилища. Когда из темноты выступила женская фигура, взявшая его за руку и показавшая выход. Такая теплая и родная. Такая чужая там, в комнате, в школе Стражей, с искаженным неприязнью лицом.

— Готово, — Амарисуна отняла руки и вытерла выступившие на лбу капли пота. — Мы идем?

— Идем, — эхом отозвался Мориан, прислушиваясь к оставшемуся в теле теплу.

Меньше всего на свете ему хотелось сейчас начинать свой рассказ.

— Я ехал к тебе почти без остановок. Ни воды, ни поесть. — Молодой человек устало откинулся в кресле, повел носом и брезгливо поморщился, глядя на грязные донельзя сапоги и штаны. — Хорошо, что дорога подсохла — иначе бы не успел.

— Я не ждала тебя раньше прочих, Эллор, — Андагриэль налила воды из кувшина и поставила перед тиа бокал. Эльф благодарно кивнул и осушил его одним глотком. — Ни послания, ни предупреждения. Ты попросил встречи лично со мной, без моих мужа и дочери. Я надеюсь, это не…

— Нет, нет, — никаких предложений уйти со мной в мою землю и признаний, — поспешно ответил Эллор.

— Андагриэль подперла подбородок рукой, поставив локоть на столик возле своего кресла.

— Тогда что? — мягко поинтересовалась она. Эллор потер лицо.

— Я должен рассказать тебе кое-что и попросить поверить мне. Ты должна узнать это до того, как соберется Совет. Убийство, найденный в твоих землях раненный эльф, странные нападения на дальних границах наших земель, — все это взаимосвязано. Меня просили поговорить именно с тобой. Его зовут Мориан Чилуэнь и он…

***

В "Поющем Источнике" праздновали удачную сделку. Поздняя ночь и зевающая хозяйка не смущали никого из дьеши и аргов, кто сидел за сдвинутыми столами. В конце концов, они щедро платили, а "Поющий Источник" был единственным на много дней вокруг постоялым двором, в котором гостям и постояльцам были рады и днем, и ночью.

Ну, или хотя бы делали вид, что рады.

Начало этой традиции положил еще Антор, дед нынешней хозяйки. Случилось это, когда "Поющий Источник" был простой корчевой. Через Очушки только проложили дорогу, связывающую Мэль, несколько эльфийских земель и прочих селений с Трагом — крупным торговым городом, к северу от горного хребта Каэль. Антору, несколько раз бывавшему в Мэле по делам своего тестя, показалось удачной идеей открыть свою корчеву — будет, где перекусить уставшим путникам. Правда, пока что перекусывали в основном наемники, да дьеши с аргами, о цели пути которых и делах оставалось только догадываться, а спрашивать было опасно. Хорошо, если платили — связываться ни с теми, ни с другими не желал никто, так что вышибалы, готового рисковать своим здоровьем, у Антора не было. Да и прочие жители Очушек неприязненно отнеслись к самой идее корчевы, сколько Антор не расписывал прелести возможной торговли и обмена с проезжими. Хотели даже побить, да выкинуть за околицу, с глаз долой. Спас староста, подвердивший (отнюдь не из добрых побуждений, а связанный долгом), что земля находится в полном распоряжении семьи Антора вот уже четыре поколения, а права строить на ней, что угодно — никто не отменял.