– Нам нужна квартирка, – заговорил Корди, улыбаясь. – С двумя ваннами и теннисным кортом под окном.

– Ты чего сюда, выкаблучиваться пришел? – буркнул парень.

Серена усмехнулась.

– Ты дежурный? – спросила она.

– Ну, я.

– Полиция, – сообщила она. – Здесь проживает девушка Кристи Кэтт.

– Да, ну и что?

– Ничего. Дай нам ключи от ее квартиры, если не хочешь неприятностей.

– Понял? – добавил Корди. – А теннисный корт покажешь нам потом.

Парень хмыкнул и тряхнул нечесаными волосами.

– Ну вы даете. Живет у нас такая. Квартира двести четвертая. Она уже год у нас живет. Крутая телка, не то что эта шваль, которая тут обычно ошивается. – Он вдруг обернулся к стене и напрягся, явно обеспокоенный – слышали ли за стеной его замечание или нет.

– Когда ты видел ее в последний раз? – спросила Серена.

– Не помню. – Он пожал плечами. – Несколько дней назад.

– В последние два дня не встречал?

– Нет. Ну чего, все?

Корди оглядел ряды почтовых ящиков, нашел номер 204, он был набит корреспонденцией.

– Посмотри, ящик полный, – сказал он, поворачиваясь к Серене.

– А я тебе что говорил? – воскликнул парень. – Трахается, наверное, где-нибудь.

– Ты когда-нибудь видел ее с кем-нибудь? С приятелями, подругами? – Серена внимательно смотрела в глаза парню, стараясь уловить на его лице признаки лжи.

– Да я вообще ее ни с кем не видел, – усмехнулся тот. – Она одиночка.

– И никто к ней не приходил? Никто ее не спрашивал?

– Вы – первые.

– Какая у нее машина?

– Старая развалина. Красная «шевроле-кавальер».

Серена бросила взгляд на Корди. Тот вышел на улицу, через минуту вернулся и кивнул.

– На месте.

– Ты не замечал, ее автомобиль в последнее время никуда не исчезал?

– Нет.

– Ну хорошо, теперь давай ключ.

Парень нерешительно произнес:

– А у вас есть ордер, или что там нужно? Если Кристи узнает, что кто-то заходил в ее квартиру, она такое тут устроит…

«Никому она больше ничего не устроит», – подумала Серена.

– Не волнуйся, все будет нормально, – улыбнулась она парню. – Дай мне ключ.

Тот неуверенно пожал плечами и исчез за дверью. Серена услышала капризный женский голос, звуки поцелуев и шепот парня: «Помолчи». Вскоре он появился с ключом, привязанным резинкой к палочке для размешивания красок.

– Не забудьте мне его вернуть перед уходом, – хмуро предупредил он и опять скрылся за дверью, громко хлопнув ею.

– Сначала осмотрим машину, – сказала Серена.

Они вышли на улицу и медленно двинулись вдоль здания. Красная «шевроле-кавальер» стояла у края стоянки, примыкавшего к улице. Приблизившись к машине, они заглянули внутрь. Двери закрыты, салон пуст. Серена оглядела передние и задние сиденья, ища обрывки бумаги и мусора, и ничего не нашла – Кристи Кэтт, если, конечно, хозяйкой машины являлась она, оказалась редкой чистюлей.

Серена заметила девочку-индианку лет восьми, та, держа руки за спиной, шла к двери в офис. Она была в длинном белом платьице, почти закрывавшем икры и сандалии, громко хлопавшие при каждом шаге. Прямые черные волосы падали ниже плеч.

– Привет, малышка! – окликнула ее Серена. – Ты знаешь, чья это машина?

Девочка кивнула.

– Да, одной очень красивой дамы. Она живет наверху.

Корди улыбнулся:

– А когда ты в последний раз видела эту очень красивую даму?

– В воскресенье. Она уезжала на работу.

Сегодня среда, вечер.

– Она была одна или с кем-нибудь?

Девочка задумалась, припоминая, и проговорила:

– Одна.

– Ты не видела, как она возвращалась?

– Нет. Я поздно вечером вышла посмотреть на звезды, ее автомобиль уже стоял здесь.

– В котором часу это было, не припомнишь?

Девочка пожала плечиками и ответила:

– Поздно.

– И с тех пор ее машина стоит тут? – спросила Серена.

– Да, – кивнула девчушка. – Так и стоит.

– Спасибо, золотце.

Серена и Корди устремились к зданию, топча пакеты из-под бутербродов и обертки от конфет, по лестнице взбежали на второй этаж. Корди костяшками пальцев постучал по двери с номером 204, не надеясь услышать ответ. Его и не последовало. Они переглянулись и, посмотрев по сторонам, убедились, что не привлекли ничьего внимания. В коридор никто не выглядывал.

– Перчатки, – прошептала Серена.

Корди достал из внутреннего кармана пиджака тонкую коробку, вытащил из нее две пары латексных перчаток. На руках они сидели плотно и казались второй кожей.

– Сколько людей умирает от них ежегодно – ужас, – пробормотал Корди.

– От перчаток? – удивилась Серена.

– Да. Аллергия на латекс. Как и на арахис. Умираешь в страшных конвульсиях.

– А может, аллергия на соль?

– На перчатках нет соли.

– На арахисе есть. Хватит трепаться, открывай дверь!

Корди вставил в замок ключ, осторожно, двумя пальцами, надавил на ручку и открыл дверь. В комнате было темно, только сбоку от шторы пробивался маленький лучик света. Корди вошел внутрь, нащупал на стене выключатель, ключом нажал кнопку.

При свете жалкой люстры они осмотрели номер.

– Ну, повезло нам, мамочка, – проговорил Корди.

Серена повернулась в ту сторону, куда смотрел он. В глаза ей сразу бросилось высохшее красноватое пятно в центре ковра, около полуметра диаметром. В застоялом воздухе номера явственно чувствовался запах крови.

– Будем вызывать экспертов, – сказал Корди, вытаскивая из кармана телефон.

Серена кивнула.

– Скажи, чтобы приехал наряд, опросить обитателей. Нам необходимо выяснить, когда ее видели здесь в последний раз, был ли кто с ней, с кем она водила знакомство… Закончим здесь и отправимся во «Дворец восторга». Да, и не забудь напомнить: пусть проверят Кристи Кэтт по нашей справочной системе, может, найдут какие-нибудь следы.

– Хорошо, – ответил Корди.

Пока он связывался с управлением, Серена ходила по помещению, состоявшему из крохотной спальни и кухни. Свободного места в нем было немного. Кристи подкупила кое-какую мебель, очень дешевую – кресло на двоих, так называемое любовное гнездышко, потертый диван, какие часто распродаются после банкротства маленьких фирм, полки для переносного телевизора и небольшой стереосистемы, несколько столов, разных по высоте, деревянных и металлических, и таких же разных стульев. Ковер на полу был серого цвета, донельзя вытертым.

Серена включила диктофон:

«В помещении ничего из личных вещей нет: ни фотографий, ни плакатов на стенах, ни украшений или безделушек. Ничего, что могло бы дать представление о хозяйке. Ноль».

Серена прошла в кухню и принялась ее тщательно осматривать.

«Кухня тоже пустая. Листков с записями нет, еда в холодильнике отсутствует, если не считать пакета крупы и засохшего кетчупа. В шкафу стоят несколько банок супа-концентрата. Такое впечатление, что девушка только-только заехала в дом, хотя дежурный сообщил, что она живет тут уже год».

Серена посмотрела в мойку, увидела там тяжелую стеклянную вазу. Она была чисто вымыта и лежала на боку. Вернувшись в комнату, Серена принялась просматривать полки, висевшие недалеко от того места, где растеклось кровавое пятно.

– Нашла что-нибудь? – послышался голос Корди.

– Возможно, – отозвалась Серена. – В мойке лежит ваза. Скорее всего она и послужила орудием убийства. Подойди-ка сюда. Гляди, светлый круг на полке – похоже, здесь ваза и стояла. Кристи и убийца разговаривали, девушка отвернулась, убийца схватил вазу и ударил ее по голове. Шарах – и дырка в черепе обеспечена.

– Все правильно, – буркнул Корди. – Следов насильственного вторжения или борьбы нет. Значит, преступника она хорошо знала. Полагаю, и убийство было спонтанным, результат эмоционального взрыва. Зависть, злоба. Я бы не исключил и ревность.

– На чем основаны твои выводы?

Корди потрогал пальцем кончик носа.

– Я это чувствую, мамочка.

Серена рассмеялась:

– Ну чувствуй, чувствуй. Пошли в спальню, посмотрим, нет ли там чего интересного.