Нет, спохватилась она. Я обещала себе. Я дала себе слово больше не плакать.

— Причешешь меня? — сказала Рейчел так, будто и не спрашивала раньше.

— Конечно, — ответила Эрика сестре. — Давай только положим письма обратно на стол и поднимемся в твою комнату,

— Я не понимаю Джози, — сердито сказал Люк.

Эрика вздрогнула. Она и забыла, что Люк здесь.

Он вышел из полутемного коридора, и Эрика увидела, какое негодование написано на его обычно спокойном лице.

— Не понимаю ее, — повторил Люк, его глаза расширились. — Она обязана помогать тебе.

— Я знаю, — ответила Эрика, бросив письма на столик, и взяла Рейчел за руку.

— Она должна разделить с тобой ношу, — продолжал Люк. — В конце концов, она виновата в том, что случилось с Рейчел.

Эрика встала как вкопанная. Слова Люка поразили ее. Никогда еще он ке говорил так. С такой ненавистью. С такой невероятной ненавистью.

И снова Рейчел взорвалась смехом.

— Ты выглядишь смешным, — погрозила она Люку пальчиком.

Люк в ответ попробовал улыбнуться, однако Эрика видела, что гнев еще не отпустил его.

— Ты такой смешной, — повторила Рейчел, смеясь. Люк попробовал засмеяться тоже. И тут Рейчел внезапно оборвала смех.

Эрика, взяв Рейчел за руку, стала подниматься с ней по лестнице в спальню. Люк последовал за ними.

— Почему ты считаешь, что Джози виновата? — обернулась к нему Эрика.

— Сама знаешь. Седло, — коротко ответил он. — Она плохо пристегнула подпругу седла. Она чуть не убила Рейчел. А сейчас ей на все наплевать.

Они продолжали подниматься по лестнице уже молча. Эрику настолько поразили слова парня, что она и слова в ответ не могла вымолвить.

«Я и понятия не имела, что Люк так ненавидит Джози, — пронеслось у нее в голове. — Конечно, он потерял Рейчел. После того падения… И теперь он во всем винит Джози. Но почему же он продолжает приходить к нам? Почему не нашел себе другую девушку? Почему продолжает крутиться вокруг Рейчел, — недоумевала Эрика. — Конечно, бывает так, что Рейчел радуется ему. Но чаще она и лица-то его не узнает!»

Эрика привела Рейчел в спальню и включила ночник. Рейчел по своему обыкновению уселась на краешек огромной кровати и уперлась руками в зеленое покрывало. Она ждала, когда же наконец Эрика примется расчесывать ее длинные распущенные волосы.

Люк опустился в кресло у окна, скрестив на груди худые руки.

«Зачем он приходит сюда? — спросила себя Эрика, берясь за гребень. — Если он так зол на Джози, то почему не забыл сюда дорожку?»

И вдруг молнией ее поразила догадка: Люк приходит сюда, потому что задумал отомстить Джози.

«И когда только перестанет идти снег», — думала Джози.

В воскресенье мело весь день не переставая. Джози натянула ранец на плечо поверх своего голубого свитера и вышла из здания школы. Небо было серым. Казалось, начинает темнеть, хотя на часах было только три часа дня. Низкие тучи устилали небо.

Дорожку не успели расчистить, и Джози буквально проваливалась на каждом шагу в снег, пытаясь пройти к стоянке машин.

Она обернула вокруг шеи бордовый шарф и натянула его до самого носа. Снег, подгоняемый пронизывающим ветром, облепил ее с головы до ног. Деревья покачивались от этого ветра, гнулись, как будто хотели сбросить с себя тяжелые снежные шапки.

— Эй, Джози! Подожди!

Услышав голос сестры, Джози повернула назад, к школе. Она увидела, как Эрика торопится к ней, застревая в снегу. Пальто у Эрики было расстегнуто.

«Она выглядит, как большая неуклюжая птица, которой не дано летать, — пришло в голову Джози. — По сравнению со мной и Рейчел, Эрика просто дурнушка, — подумала она не без сожаления. — И лицо круглое. И волосы скучного цвета. Да и толстовата, пожалуй».

— Джози, ты куда? — выдохнула Эрика. Она одновременно и пыталась отдышаться, и запахивала на себе пальто.

— Эрика, что случилось? — неприязненно спросила Джози. — Ты что кричишь, как ненормальная? Я встречаюсь со Стивом.

— Но ты не можешь! — возмутилась Эрика, безуспешно пытаясь сбить с ботинок снег.

— Могу, — коротко ответила Джози, глядя как ребятишки кидаются снежками прямо посреди улицы. — Я встречаюсь с ним на углу.

Она мотнула головой, показывая Эрике, где должен ждать ее Стив.

— Но ты не можешь! — снова выкрикнула Эрика. Она собиралась что-то добавить, однако увидела Дженкмена. — Взгляни, — сказала она уже спокойнее, — твой бывший. Дженкмен. Пытается привлечь твое внимание.

— А мне какое дело? — бросила Джози.

— Он прямо к нам идет, — сообщила Эрика. — Машет тебе рукой.

— Какой ужас, — с иронией произнесла Джози.

— Привет, Джози! — крикнул Дженкмен, не доходя метров тридцать до девчонок.

Джози притворилась, будто не слышит. Дженкмен подошел поближе.

— Как поживаешь, Джози?

Та отказывалась замечать его. Эрика увидела по лицу парня, как сильно это его задевает.

— Джози, я только хотел сказать тебе пару слов! — попросил он, подходя к Джози.

Та повернулась к нему спиной. Эрика увидела, как побагровел Дженкмен. Негромко выругавшись, он прошел мимо.

— Это что-то! — сказала Эрика, наблюдая, как он удаляется. — Это что-то! Парень просто с ума по тебе сходит.

— Прилип как репей. Так в чем дело, Эрика? — нетерпеливо произнесла Джози. — Я опаздываю.

— Ты обязана присмотреть за Рейчел сегодня, — напомнила Эрика, схватив Джози за рукав. — Я говорила тебе утром. У меня сегодня прослушивание в театральной студии.

— Тебя прослушают в другой раз, — не церемонясь, сказала Джози. Она постаралась вырвать руку, но Эрика держала ее крепко.

— Не выйдет! — с яростью сказала она.

Порыв ветра пробрал Джози чуть ли не до костей. Она загородила лицо от ветра шарфом.

«Ну уйди, — мысленно попросила она сестру. — Ну пожалуйста. Отстань, Эрика».

— Сегодня твоя очередь ухаживать за Рейчел, — не сдерживаясь, кричала младшая сестра. — И ты об этом знаешь. Не могу же я все свое время проводить рядом с Рейчел!

— Я знаю. Но сегодня особый случай, — попросила Джози. — Я позабочусь о Рейчел завтра. Обещаю тебе.

— Нет, сегодня! — решительно заявила Эрика. — Я не могу пропустить прослушивание. Это несправедливо. Я только начинаю учиться в высшей ступени. Этот год должен был стать самым интересным, самым лучшим годом в моей жизни. А вместо этого…

— Завтра, — снова повторила Джози, глядя в конец улицы. — Я не могу допустить, чтобы Стив ждал меня.

— Можешь, — ответила сестра. — Позвони ему на пейджер, оставь сообщение.

— А я не хочу, — со злостью сказала Джози. Она начала притоптывать, чтобы согреться.

Я не верю тебе, Джози, — произнесла Эрика, в упор глядя на сестру. Кровь отлила от ее щек- Я не верю, что

— Рейчел тебе дорога. А между тем это твоя вина, что…

Эрика умолкла.

Подняв обе руки, прикрыла лицо, точно желая не дать вырваться словам, которые так я рвались наружу.

Эрика испугалась, что зашла слишком далеко. Она почувствовала, как горячо становится £е лицу, поняла, что краснеет. Не надо было говорить это.

Эрика уронила руки. Джози уставилась на нее неподвижными глазами.

— Прости, прости меня, — бормотала Эрика, — я не хотела.

Она ждала, когда же наконец Джози ответит ей хоть что-нибудь.

Громкий крик вырвался из груди Джози.

К ужасу младшей сестры, она стала медленно оседать на снег.