-- Как?

-- Тут вопрос уже не ко мне — я этим не занимаюсь. Вот Марнил кое-что знал об этом… Но, безусловно, его знания даже близко не идут в сравнение с достижениями Кальтиринта — там на Сущностях, как у вас говорится, собаку съели. Вот только местные лирены никак не хотят делиться своими открытиями, держа все в строжайшем секрете. Но если тебе когда-нибудь каким-либо образом посчастливиться разговорить жителя Кальтиринта на тему призраков, то ты узнаешь гораздо больше, чем хотела. Правда, могу поспорить, после этого спать спокойно ты не будешь. Потому что исследование Сущностей — очень страшный вид деятельности. Это вечный баланс между жизнью и смертью. Не каждый может выдержать подобное. А почему, кстати, ты спросила о призраках?

-- По-моему, я видела, точнее, слышала одного из них здесь, в Пункте 11.

-- Правда? А, точно, я совсем не обратила на это внимание, когда просматривала твои недавние воспоминания. Знаешь, что я скажу? Тебе невероятно повезло, что то привидение прошло мимо.

-- Почему? Я, конечно, испугалась, но не настолько, чтобы упасть в обморок или умереть на месте от разрыва сердца.

-- Дело не в страхе, в как таковом, — Гретта опустила голову и закрыла глаза. — Мне как-то раз пришлось столкнуться с лиреном, которого коснулся призрак с Кладбища. Тяжело представить, но одного взгляда того лирена мне тогда хватило, чтобы в течение полугода просыпаться по ночам в холодном поту. В этих глазах я увидела такой неописуемый, звериный ужас! Несчастный истошно вопил, никого к себе не подпускал, а затем, когда я и еще несколько Воинов попытались его окружить, он разбежался и прыгнул с обрыва, разбившись о могильные плиты внизу.

-- Что с ним произошло?

-- Не знаю, — Гретта пожала плечами. — И никто не знает. Разве что, как я говорила, Кальтиринт может прояснить вопрос.

Я поежилась. Получается, прямо перед моим носом прошла смерть собственной персоной. Все интереснее и интереснее.

-- Почему же никто ничего не знает? Неужели только Кальтиринт изучает Сущности?

-- Вообще, нет. Каждый мир, лирены которого обладают Клиадральным Зерном, имеет определенные представления о свойствах Сущности, и, причем, не малые. Но эти понятия даже близко не стоят с той информацией, которой обладает Кальтиринт. Только этот мир продвинулся в изучении данной области настолько глубоко, что всячески скрывает полученные открытия. Можно только строить гипотезы о том, какие ужасы скрывает наша собственная Сущность. Но мы что-то отвлеклись. Пора уже действовать.

Мое тело обдало ледяным дуновением воздушного потока, картинка перед глазами внезапно окрасилась в бирюзовый цвет. Дыхание стало тяжелым, живительный кислород с трудом поступал в легкие. Затем ноги плавно оторвались от земли, и незримая сила начала поднимать меня вверх, прямо сквозь дыру в потолке.

-- Уф! — в этом возгласе смешались восторг и страх от нового ощущения, когда не чувствуешь под собой никакой опоры. Я лечу! Как бы невероятно это ни звучало.

Между тем я миновала отверстие в крыше дома и мягко опустилась на растрескавшийся шифер. Прямо в объятия кисельного тумана. Как же он мне надоел! Оглянувшись назад, я замерла: впереди, из такой же дыры, откуда только что вылетела я, сквозь белую муть просачивался устремленный вверх столп ярко-красного света.

-- Что это? — Крикнула я.

-- Ты видишь поток? — Приглушенный голос Гретты выражал искреннее удивление. — Это хорошо. Какого он цвета?

-- Красного! Хотя нет, постойте-ка… Он меняется! Теперь оранжевый… То есть, желтый. Да, светло-золотистый. Ой, а сейчас зеленый… синий…

Я недоуменно смотрела, как световой поток переодевался сначала в один цвет, потом сразу же в другой, демонстрируя всю радужную гамму.

-- Фиолетовый, — закончила я. — А что это значит? Гретта?

-- Иди прямо на свет, — голос женщины заметно дрожал. — Я потом все объясню.

Я пожала плечами и уже собиралась сделать шаг, как вдруг фиолетовый луч исчез, а вместо него из пролома в крыше в небесную даль, укутанную туманом, упирался поток ослепительно-белого сияния. Невольно зажмурившись, я отвернулась.

-- Гретта, он теперь белый, это нормально?

-- Что?!

-- Свет теперь не фиолетовый, а белый.

-- Это невозможно!

-- Что-то не так?

-- Быстро отправляйся к аккумулятору! Все вопросы оставь на потом. Нужно спешить! Ты в еще большей опасности, чем я предполагала. Впрочем, как и все мы.

-- Да что же это такое?

-- Я сказала, быстро!

Голова взорвалась от боли, но уже через секунду приступ прекратился.

Тяжело вздохнув, я прикрыла ладонью глаза и направилась к источнику света.

'Ого, а ты меня все-таки удивила'. Надо же! Чем, интересно? 'Знаешь, в мирах, где Клиадра — это ремесло, причем довольно распространенное, лирен с Клиадральным Зерном подвергают своеобразному тестированию, дабы узнать категорию их потенциальных возможностей. Для этого создается небольшой Аккумулятор чистой Клиадры, накопленной из окружающего пространства. Затем испытуемого подводят к этому источнику и спрашивают, что он видит. Перед взором должен будет предстать луч света, цвет которого напрямую зависит от Клиадрального потенциала лирена. Если он невелик — цвет красный, если чуть больше — оранжевый и так далее по радужному спектру'. Ты хочешь сказать… погоди, но я вижу белый свет, что это значит? 'Кхм, Аня, у тебя по физике в школе что было?' Не спрашивай. 'Если бы на уроках ты не рисовала, а слушала учителя, то сейчас бы знала, что белый представляет собой смесь всех цветов радуги? Ну, вот, делай выводы'. Выходит, что… 'Ты потенциально сильнее всех этих Воинов вместе взятых. Даже у Гретты седьмая, фиолетовая категория. Только не зазнавайся, я тоже вижу белый свет, но в отличие от тебя, я знаю, как реализовать свой потенциал, а ты — нет'. Значит, вот для чего я тебе нужна… владыка Кальтиринта. 'Ой, только не надо пафоса'. Ты хочешь использовать мою Сущность! 'Да с чего ты взяла?' Это очевидно. 'Кому как'. У тебя ничего не выйдет, ясно? Я лучше последую за Судьбой, чем за тобой!

Сделав последний шаг и очутившись на краю пролома в крыше, ведущего к Аккумулятору, я закрыла глаза и, задержав дыхание, наугад спрыгнула вниз.

Я ожидала увидеть в комнате все, что угодно: начиная грудой летающих в воздухе разноцветных склянок и заканчивая аллигатором. Но только не это. С того момента, как я покинула комнату с рисунками, не изменилось практически ничего, если не считать прислоненное к стене огромное зеркало и дыры в потолке. Исчезло даже белое сияние. Перед моими глазами предстала самая обыкновенная комната, правда без окон и дверей, но, по сравнению с последними событиями, эту деталь вполне можно отнести к разряду 'нормальных'. В целом, я была разочарована до глубины души.

-- А где же волшебство? — Не удержала я висевший на языке вопрос.

-- Волшебство в книжках. Книжки в топке. А топка в аду. Хочешь туда попасть? — не оборачиваясь, произнесла Агния, проводя пальцами по зеркальной поверхности. — Если да, то могу устроить.

-- Спасибо, не стоит беспокоиться, — я не рискнула нарываться на неприятности.

-- Лиорд, нужна твоя помощь, — раздалось сверху.

-- Что еще? — проревел мужчина.

Вместо ответа через дыру на пол опустился Артем.

-- Я же сказал, что не буду ничего для него делать! А мое слово имеет силу, так что можешь не уговаривать.

-- Ну Лиорд, ну пожалуйста! — заныла молодая девушка. — Я тебя очень-очень прошу.

-- Нет, Кэйрли.

-- Ну ради меня!

-- Извини.

-- Она права, Лиорд, в таком состоянии парню не пройти через Коридор, даже с нашей помощью, — Гретта приложила ладони к вискам Артема.

-- Так и оставим его здесь! Стоит ли мучаться?

-- Но…

-- Я все уже сказал, повторяться не буду.

-- Пусть будет так.

-- Что значит 'так'? — Не поняла я.

-- Мы попробуем переправить твоего друга через Коридор Времени, но есть вероятность, что…