Я проследила взглядом указанное направление. Обычный блочный дом, такой же, как и сорок других.

-- Пока не забыл, сейчас отдам вам ключ. Второй подъезд, пятый этаж, квартира 19. Запомнили?

Я кивнула, принимая из рук бизнесмена большой, размером с ладонь, тяжелый ключ, и убрала его в карман.

-- Вот теперь мы выходим на Парковую улицу. Она в два раза короче Длинной, но гораздо более оживленная.

Мда, если это называется 'оживленностью'… По дороге навстречу нам ехал мальчик-велосипедист, до боли напоминающий того самого подростка, который иногда сидел в моем подъезде. Кроме него из-за угла вынырнула семейная пара с коляской, вдоль улицы ковылял седой дедушка, постукивая об асфальт деревянной тростью. И все.

-- Слева мы видим библиотеку, — продолжал Вадим. — А справа — супермаркет. Он находится прямо возле вашего дома, так что далеко идти не придется, да и, если подумать…

Пока Вадим усыпляющее-монотонно говорил, в мое сознание осторожно постучалась нелепая мысль: 'Это место ты уже видела'. Стоп. Разве это возможно? Я здесь никогда не была, в этом сомневаться нельзя, но… 'А за углом этого дома должен стоять большой железный бак', - шептал в голове назойливый голосок.

Просто чтобы убедить саму себя в нелепости этих мыслей, я заглянула за поворот… и увидела железный бачок, перетянутый темными обручами. Я сплю?

Так, главное сейчас — не подавать виду, что, скребя когтями, медленно наползает беспокойство. Может, я сама все придумала?

'Скоро впереди ты увидишь кирпичную арку'.

-- Артем, — осторожно позвала я. — Мне нужно кое в чем удостовериться. Только не задавай мне никаких вопросов. Посмотри вперед, видишь ли ты очертания кирпичной арки?

-- Арки? — Друг удивленно поднял брови. — Я не вижу впереди никакой… Погоди. Ты не это, случайно, имеешь в виду?

Но слов Артема уже было не нужно: я и сама увидела высившееся впереди кирпичное полукружье.

-- Аня, откуда ты узнала, что там дальше арка? Не помню, чтобы на плане, переданном Вадимом, была какая-нибудь… Аня, ты меня слышишь?

-- А? Нет, нет, не сейчас, — выпалила я, скрывая дрожь в голосе.

Пока что я не уверена, но, кажется, я видела очертания городка… во сне. Перед глазами мысленно пронеслись обрывки ночного кошмара. А ведь правда, улица чем-то похожа на то место, по которому я брела в тумане. Только здесь все чисто и красиво. А главное, есть жизнь: растут деревья, по тротуару ходят немногочисленные — и все же! — прохожие, домики выглядят, как новые. Во сне же… Но как я могла видеть место, где никогда в жизни не была?! Этого же не может быть! Или может…

Парковая улица оборвалась сразу под аркой — нет, определенно именно ее я видела во сне! — и мы увидели перед собой большое поле, окруженное лесом.

-- Когда-то маленькие ребятишки перелазили через железную ограду и играли в лесу, — сказал Вадим. — Сами знаете, как это опасно. Дети часто делают необдуманные поступки, поэтому-то их дальнейшие шаги так сложно предугадать. Вот и построили в этой рощице сторожку, и лесник зорко следил, чтобы ребята не убегали в лес. Сейчас она пустует. Жаль, жаль. А вот тут скоро воплотится долгожданный проект спортивного стадиона. Сейчас постройка только началась, но, возможно, в ближайшие годы…

Больше я Вадима не слушала. Мой взгляд был устремлен влево. Там высились строительные леса. Вот уж эту деталь я помню очень хорошо! Во сне были эти деревянные конструкции, были! Разве что выглядели они, словно лет пятьдесят простояли в запустении. И все же.

--…будет где детишкам побегать, — закончил Вадим. — Ну, вот, в общем-то, все. Как видите, я не преувеличивал размеры Пункта 11, но у небольших городов тоже есть свои преимущества.

-- Мы заметили, — кивнул Артем. — Что ж, Вадим, спасибо большое за экскурсию. Вы все-таки потратили свое собственное время на нас и…

-- Ой, пустяки, что вы! Я был счастлив составить вам компанию.

-- Тогда мы, наверное, пойдем домой, — Артем уже взял меня за руку, явно намереваясь сбежать от бизнесмена как можно быстрее.

-- Конечно, конечно! — Вадим озабоченно закивал головой. — Вы еще не оправились от дороги, я понимаю. Вернемся домой. Вы не будете против, если я вас провожу?

Артему явно хотелось возразить: я прочла это в его глазах и моментально отреагировала легким толчком локтя в бок.

-- Конечно, нет, — улыбнулась я, как ни в чем не бывало. — Тем более, тут недалеко.

Артем что-то ворчливо буркнул, но покорно поплелся к дому.

-- Ну, до свидания, — не выдержал Артем после нашего прощания с Вадимом, затянувшегося минимум минут на двадцать.

-- Всего хорошего, — кивнул бизнесмен. — Еще увидимся.

-- Да, да, конечно, — Артем уже почти бесцеремонно отмахнулся от мужчины и потащил меня к подъезду. — Непременно увидимся.

-- Если что понадобится, приходите! — Крикнул Вадим напоследок.

-- Артем, да что с тобой такое сегодня? — Возмутилась я.

-- Для начала подумай сама, — друг уже открывал дверь подъезда. — Времени у тебя на это — две минуты, пока мы поднимаемся на пятый этаж. А сейчас — ни слова.

Изнутри здание в точности походило на дом Вадима. Даже цветок у входа находился, казалось, в том же положении. Артем буквально летел вверх, перепрыгивая через три ступеньки, и мне, чтобы не отстать, пришлось напрячь все усилия.

Вот и пятый этаж. Тяжело дыша, я достала увесистый ключ и, вставив его в замочную скважину, дважды повернула. После тихого щелчка дверь распахнулась, и мы шагнули в полумрак квартиры.

Вадим не обманул: планировка всех жилых помещений была абсолютно одинаковой. Другими были, наверное, только пол и цвет обоев. Ну и мебель, конечно.

-- Осмотрим квартиру позже, — заявил Артем. — А сейчас — на кухню, быстро!

Я начала было возмущаться, но потом все же передумала: пусть объяснится, а устроить перепалку можно всегда.

На кухне, как и у Вадима, у белой стены стоял стол (правда не такой красивый и дорогой), а на нем уже лежали наши сумки и еще один пакет прямоугольной формы. 'Книга' — вспомнила я.

Артем влетел в комнату сразу же за мной. Недолго думая, он захлопнул дверь, затем в мгновение ока оказался у окна и задернул шторы. Быстро оглядев комнату, он, наконец, сел.

-- Итак, Артем, я жду объяснений, — я сердито сложила руки на груди и села на табурет.

-- Аня, мы вляпались по самое некуда, — нараспев произнес парень.

-- Ты о чем?

-- О чем я? Ты спрашиваешь, о чем я? Ты что, издеваешься?

-- Я не понимаю…

-- Ну, тогда слушай. С чего же начать? А, пойдем по порядку. Первое. Как ты думаешь, где мы находимся?

-- В закрытом поселке, — ответила я, не понимая, куда клонит друг.

-- Верно, — кивнул Артем. — Причем ключевое слово здесь 'закрытый'. Открой глаза, Аня! Это не просто город. Это тюрьма, понимаешь? Отсюда никто не уезжает, в Пункт 11 попасть можно только с пропуском, и то до шести вечера. Люди здесь заперты, и не на год, не на пять, а навсегда, улавливаешь? Ты видела прохожих? А смотрела им в глаза? А вот они на нас смотрели. Но не с любопытством, как было бы логично. Нет. Они смотрели с жадностью, с завистью. Причем эти чувства настолько сильны, что я удивляюсь, как 'милые люди' не бросились к нам и не разорвали на части!

-- Ты это серьезно?

-- Я что, похож на клоуна?

-- Но Вадим сказал…

-- А ты его больше слушай. Он врет, это же видно. Если здесь, даже очень давно, шли разработки каких-нибудь технологий, где, позволь спросить, заводы или мастерские? Ну, на крайний случай, специализированные здания? Ты видела в городе хоть что-нибудь из перечисленного?

-- Нет, — призналась я.

-- Вот именно, что нет. В Пункте только жилые дома с небольшими исключениями в виде библиотеки, магазина и прочего. И где, по твоему, должны работать все жители городка? В кинотеатре? В милиции? Вся тысяча человек занимает посты в мэрии? На почте?

А ведь правда, в словах Артема есть логика, причем железная, просто пуленепробиваемая. Неужели все это обман?