Сейчас вводом-выводом занимается большая часть аппаратуры и системного ПО AS/ 400, и в будущем ситуация вряд ли изменится. Быстрый рост производительности процессоров приводит к перенапряжению большинства систем ввода-вывода. Производительность физических устройств не может расти с той же скоростью, что и производительность процессоров. Для удовлетворения все возрастающих потребностей процессоров, в высокопроизводительных системах все больше и больше устройств должны работать и управляться параллельно.

Благодаря использованию множественных шин и множественных IOP, AS/400 занимает уникальные позиции по ожидаемому в следующие несколько лет росту производительности. Использование программируемых процессоров ввода-вывода и, вследствие этого, возможность выполнять огромное число операций ввода-вывода, будут еще долгие годы выгодно отличать AS/400 от других систем.

Интересно, что первой системой, где применялись программируемые процессоры ввода-вывода, была CDC 6600. Там они назывались периферийными процессорами. Возможно, Вы помните, что CDC 6600, разработанная Сеймуром Креем, была первой машиной, использовавшей конвейерный процессор общего назначения архитектуры загрузка-сохранение. Развитие этой архитектуры привело к созданию RISC-процессоров. Похоже, этот первый суперкомпьютер понимал кое-что и во вводе-выводе. Современные высокопроизводительные AS/400, несомненно, усвоили его уроки.

Почему я так уверен в будущем AS/400? В этой главе мы рассмотрим ПО и аппаратуру версии 4, и Вы получите представление о ближайших перспективах этой системы. Глава 12 посвящена версиям AS/400, следующим после 4. И пусть пока трудно сказать что-то конкретное, но уже есть достаточно обоснованные предположения относительно новых технологий, которые изменят всю индустрию информатики в следующие 5-10 лет. Я намерен высказать свое мнение о том, как эти технологии повлияют на AS/400.

Конечно, всякие предположения — это лишь предположения. Мы живем в эпоху постоянных перемен, и создаем компьютерные технологии в соответствии с ее требованиями. Предсказывать будущее различных аппаратных и программных технологий легче легкого; тяжело лишь выбрать, какие из них подойдут для решения конкретных проблем. Разумеется, у IBM свои планы на этот счет, но так как они еще не устоялись, а также из соображений защиты интересов корпорации в конкурентной борьбе, я не буду обсуждать эти планы подробно. Но и не постесняюсь сделать определенные прогнозы насчет основных тенденций развития информатики и их влияния на AS/400.

В компьютерной индустрии важную роль играет мода. Самый безошибочный, на мой взгляд, способ предсказать будущее — понаблюдать за тем, какие журналы читает Ваш босс в самолете. Если в каком-нибудь из этих журналов есть статья о новой вычислительной технике, то весьма велика вероятность, что скоро Вас попросят освоить эту модель. Никто не хочет отставать от моды! В этой главе мы поговорим о том, что в моде сегодня, и какие технологии лежат в основе этой моды.

Как я уже говорил, версия 3 ознаменовала переход на RISC-процессоры. Отдельные версии OS/400 для CISC- и RISC-систем позволили заказчикам пользоваться старыми и новыми моделями с равной функциональностью. С объявлением в 1997 году версии 4, ситуация изменилась. Новые возможности этой версии будут реализованы только на RISC-моделях. Возможно, некоторых из новых функций будут доступны и на CISC-моделях, но IBM не будет больше эквивалентно поддерживать системы разных архитектур. Но, конечно, приложения, написанные для CISC-модели, в версии 4 работают по-прежнему без изменений, полностью используя возможности RISC-ап-паратуры.

С момента первого появления AS/400 в 1988 году, срок жизни версии OS/400 составлял три года. У каждой версии было разное число выпусков, но эта цифра оставалась неизменной. У меня нет причин сомневаться, то и версию 4 ждет та же судьба. Новые выпуски начались в 1997 году и, наверняка, будут продолжаться до 1999 года. Учитывая быстроту изменений в окружающем нас мире, вероятно, у версии 4 будет еще больше выпусков, чем у предыдущих. И если история повторится, то примерно к 2000 году можно ожидать или новой версии, или совершенно новой системы. В следующей главе я постараюсь спрогнозировать, что будет с AS/400 после 2000 года.

IBM вкладывает большие средства в развитие различных компонентов AS/400. На рисунке 11.1 показаны области связанных с электронным бизнесом капиталовложений в версию 4[ 80 ]. Эти инвестиции отражают предполагаемые направления развития компьютерной индустрии в соответствии с нуждами наших заказчиков в течение нескольких следующих лет. Они также указывают на те расширения, которые Вы можете ожидать в AS/400.

Рисунок 11.1. Поддержка е-бизнеса в AS/400

Итак, поговорим о перспективных направлениях развития AS/400. В этой главе мы рассмотрим:

три модели приложений — сетевые, совместные и клиент-серверные вычисления; два направления развития ПО — поддержку приложений и оптимизацию обработки данных;

две ветви развития аппаратных средств — расширения в старших моделях и улучшение соотношения цена-производительность.

Многих из этих тем мы уже так или иначе касались в предыдущих главах, и на них я не буду останавливаться подробно. Мы начнем с сетевых вычислений — модели приложений, которая сейчас привлекает наибольшее внимание.

В компьютерной индустрии любят революции. В центре внимания постоянно находятся принципиально новые модели вычислений. Газеты, журналы, консультанты и эксперты до небес превозносят их достоинства и убеждают Вас немедленно применить их на деле. Но лишь немногие революционные технологии фундаментально изменяют методы ведения бизнеса, и единственной движущая сила здесь — реальная возможность решения насущных проблем и рост доходов.

Революцию, произведенную ПК, можно считать свершившимся фактом. Она коренным образом и повсеместно изменила всю систему бизнеса. А вот в отношении клиент-серверной модели подобная категоричность еще не вполне уместна. Многие фирмы находят ее вполне подходящей для ведения своих дел, но есть и те, кто считает, что дороговизна и сложность клиент-серверных вычислений не перевешивают получаемых от них выгод. В следующем разделе мы посмотрим, как AS/400 упрощает клиент-серверные вычисления, делая их более привлекательными для заказчиков.

Обычно переход на новую модель вычислений связан с расходами и риском, так что предварительно нужно четко просчитать, что перевесит: временные неудобства или продолжительные выгоды, которые сулит новшество. Кстати, очень часто революционные идеи не оправдывают наших надежд. Однако некоторые из них могут оказаться работоспособными, и не использовать их вовремя — значит, упустить выгоду. Поэтому обычно применяется подход «поживем — увидим»: дождемся, пока кто-нибудь другой попробует первым.

Сетевые вычисления — одна из таких новейших технологий. Многие (и я в том числе) считают, что эффект от этого следующего поколения клиент-серверных вычислений изменит бизнес больше, чем революция,произведенная ПК. Сетевые технологии уже изменили наш образ жизни и работы. Интернет, и особенно появление в 1993 году WWW (Word Wide Web), сделали то же, что в свое время электричество или телефон. По мере расширения доступа к всемирной сети компьютеров географические границы исчезают. В киберпространстве уже появились свои сообщества, в которых люди сходных интересов могут объединяться для обмена информацией и общения с помощью комнат переговоров (chat room) и дискуссионных форумов. Колонизация киберпространства предоставляет бизнесу новые, ранее недостижимые, возможности целенаправленной работы с определенными группами потенциальных клиентов.