Но печальней всего была утрата Рея. Он умер вскоре после объявления System/38 и так и не узнал, чем стала его система для всего компьютерного мира. Никто и никогда не сможет занять его место.

В начале 80-х годов из-за недальновидного руководства развитие вычислительной техники Рочестера стало спотыкаться. Однако у нас все еще было несколько хороших менеджеров, понимавших значение создаваемых систем. Этим людям приходилось поддерживать жизнь наших проектов зачастую весьма хитрыми способами. Казалось, у нас нет перспектив, и наши позиции на рынке окончательно будут завоеваны конкурентами. По счастью, в последнюю минуту появился человек, спасший Ротчестер от глубокого забвения. Его звали Том Фьюри (Tom Furey).

Том всегда был отличным продавцом. Он знал работу IBM изнутри и ухитрился убедить руководство, что системы Рочестера имеют стратегическое значение для будущего корпорации. Затем он начал «накачивать» нас приложить все мыслимые усилия и еще чуть-чуть, чтобы выпустить новую систему в рекордно короткие сроки.

Том хорошо знал рынок и требования заказчиков. Он преобразовал Рочестер из организации, управляемой техническими идеями, в организацию, движимую требованиями рынка. Прежде всего, он добился, чтобы наши заказчики были напрямую вовлечены в разработку. Совещания пользователей играли важную роль при выборе вариантов проектирования, а в результате получилась система, которую многие из них чувствовали своей. Позднее, Рочестер выиграл престижную премию Malcolm Baldrige National Quality Award за эту разработку.

Часто по-настоящему оцениваешь человека, лишь вглядываясь в него из будущего. Том никогда не был силен по части техники, как некоторые из его предшественников, и многие в лаборатории не принимали его как лидера, под тем предлогом, что Том до конца не может проникнуть в суть того, что они делают. Он и не мог, ну и что? Например, Том никогда не понимал, что AS/400 — это переупакованная System/38; а если и понимал, то никому не говорил об этом. Зато он убеждал всех и вся за пределами Рочестера, что это совершенно новая система, и ему верили.

Своим скорым коммерческим успехом AS/400, несомненно, обязана Тому. Он организовал массированный выход на рынок этого продукта IBM в масштабах, беспрецедентных со времен System/360. В итоге AS/400 выдвинулась на передние позиции среди коммерческих многопользовательских систем. После Рочестера Том перебрался в Санта-Терезу (Santa Teresa), штат Калифорния, где занял должность генерального менеджера разработки базы данных IBM DB/2. Позднее он стал генеральным менеджером IBM по клиент-серверным системам. Сегодня Том возглавляет проекты IBM, связанные с Олимпийскими Играми.

После перехода Тома на новую работу в Калифорнии, мы потеряли значительную часть рынка. Несмотря на то, что нам досталась награда Malcolm Baldrige National Quality Award за учет требований рынка, руководство лаборатории тянуло нас назад к работе, ориентированный на удачные технические, но не коммерческие решения. Совещания заказчиков прекратились, а вместе с ними и прямой вклад пользователей в проектирование, чего удалось добиться Тому. Наше новое руководство состояло из бывших разработчиков и чувствовало себя не в своей тарелке, когда пользователи вмешивались в принятие проектных решений.

Единственным замечательным исключением на общем печальном фоне была наша программа Partners in Development (PID). Ей занималась группа энтузиастов, первоначально под руководством Джима Келли (Jim Kelly). Их усилия сосредоточилась на поддержке сообщества бизнес-партнеров AS/400 во всем мире, которые занимались разработкой и продажей большей части прикладного ПО, использовавшегося нашими заказчиками. Эти люди заслуживают самой большой похвалы за наш успех в данной области.

Подразделение AS/400 не утратило ориентированности на рынок благодаря еще одному человеку — Биллу Цайтлеру (Bill Zeitler). Билл был помощником генерального менеджера по маркетингу примерно с момента выхода первой системы до конца 1995 года, когда он получил назначение в Азию на 15 месяцев. За эти годы до момента временного ухода Билла в нашем подразделении сменилось пять генеральных менед-жеров5. Каждый из этих руководителей внес определенный вклад в успех AS/400, но именно твердая рука Билла направляла наш корабль в бурных водах рынка.

Например, в 1993 году, когда имидж AS/400 в прессе и среди экспертов заметно упал, и многие предсказывали конец системы, Билл приложил много усилий, чтобы переломить ситуацию. Не один раз я надевал свой пуленепробиваемый жилет и вместе с Биллом отправлялся в какую-нибудь особо недружественную консалтинговую фирму. После таких визитов злостные критики начинали понимать потенциал AS/ 400 и большинство из них превращались из наших врагов в сторонников.

Так что без Билла и его команды AS/400 не смогла бы занять свое нынешнее положение на рынке. По счастью, по окончании командировки в Азию, Билл возвратился к нам в качестве генерального менеджера, чтобы запустить в разработку серию AS/400е.

Никогда прежде IBM не освещала так глубоко и всесторонне историю проектирования и особенности архитектуры AS/400. Никогда не объяснялось, как этой замечательная система делает то, что она делает. Моя задача — снять с AS/400 завесу тайны, а также пролить некоторый свет на то, как система создавалась.

Вы, возможно, уже поняли, что я чувствую себя обязанным включить в книгу кое-какую историческую информацию. Несколько лет назад я неформально унаследовал пост историка Рочестера от Карла Гебхардта (Carl Gebhardt), занимавшего его изначально. Карл был бизнес-менеджером (business manager) наших ранних систем, а позже, в бытность Гарри Ташияна директором лаборатории, работал системным менеджером и System/34, и System/38. Карл отвечал за финансовый успех ранних систем Рочестера. Я работал у него в начале 80-х, когда Карл был нашим директором по стратегии (director of strategy). Долгие годы Карл был историографом Рочестера. Он часто так и представлялся (официально такого поста не было, но мы оба считали, что он должен быть). Если возникал вопрос о чем-нибудь, что произошло несколько лет назад, Карл в большинстве случаев знал на него ответ. Когда Карл оставил работу, мы обсуждали, кто должен занять этот почетный пост, и он сдал вахту мне.

Эта книга написана для тех, кто хочет узнать больше об AS/400. Это не спецификация для проектировщиков операционной системы, которым нужно гораздо больше деталей, чем здесь приведено; и не переделка рекламных материалов IBM. Она написана для пользователей, разработчиков приложений и студентов, которые хотят понять, как работает AS/400, чтобы достичь успеха в бизнесе, писать лучшие приложения или просто удовлетворить здоровое любопытство. Волшебство это или просто удачный проект? Возможно и то, и другое.

Хочу подчеркнуть: я излагаю в книге свою точку зрения. Я откровенный фанатик AS/400. Мои взгляды не обязательно совпадают с официальными позициями корпорации IBM. Надеюсь, чтение книги доставит Вам такое же удовольствие, как мне — ее создание.