Если задать тот же вопрос ISV, то он, вероятно, скажет, что для AS/400 проще, чем для какой-либо другой платформы, разрабатывать и сопровождать приложения. ISV, имеющие свои приложения как для AS/400, так и для других платформ, например Unix, часто указывают на разницу в численности людей, работающих для одной или другой платформы. Обычно, для разработки приложений для AS/400 требуется гораздо меньше людей, и это также — заслуга интеграции. Гарантируя, что новая добавленная функция будет гладко работать со всеми остальными частями системы, мы сокращаем расходы на разработку для AS/400. Все системы, созданные в Рочес-тере до AS/400 включительно, решены интегрировано, и именно в этом секрет их успеха.

Но если даже наши собственные разработчики порой забывают об этом факторе, то благодаря чему AS/400 остается интегрированной системой? Ответ — MI. MI делает для обеспечения интеграции две вещи. Во-первых, он предоставляет общий интерфейс для всех приложений и функций операционной системы, реализованных поверх него, благодаря чему всем приходится использовать систему одинаковым образом. Во-вторых, MI — функционально законченный интерфейс. Так как обойти его невозможно, MI предоставляет все функции, которые могут потребоваться прикладной или системной программе. Если какая-либо нужная функция отсутствует, то программа не будет работать на AS/400. MI также обладает большими возможностями расширения, что позволяет включать в него новые функции по мере надобности.

Прежде чем кто-нибудь укажет на то, что другие системы Рочестера, такие как System/36, добивались интеграции без машинного интерфейса высокого уровня, я должен отметить, что MI обеспечивает и интеграцию, и аппаратную независимость. У System/36 был эквивалент машинного интерфейса для большинства системных функций, но не для приложений. В этой системе два отдельных процессора выполняли: один — пользовательские приложения, а другой — некоторые функции операционной системы. Доступ к этим функциям на втором процессоре был возможен только посредством строго определенного интерфейса между двумя процессорам. Данный интерфейс, подобно MI, гарантировал полноту набора функций и возможность их совместной работы. Приложения, однако, по-прежнему зависели от аппаратуры. По этой причине (как мы увидим в главе 3) для выполнения приложений System/36 на другой аппаратуре требовался эмулятор.

Отрицательная сторона интеграции — отсутствие гибкости. В интегрированных решениях обычно имеет место подход «все или ничего». Клиент не может выбрать

ОС одного производителя, базу данных — другого и пакет защиты — третьего, так как все они не предназначены для работы в интегрированной системе.

Трудно поверить в то, что в любой компьютерной системе есть компоненты, не предназначенные для тесной совместной работы, но часто именно так и обстоит дело. Такие компоненты как базы данных, подсистемы защиты и коммуникаций обычно разрабатываются независимо друг от друга и могут предназначаться для работы с разными ОС. В результате, такие компоненты обычно самодостаточны, то есть стремятся использовать минимальный набор возможностей, встроенных в ОС. Подобное разделение ведет к дублированию функций между ОС и отдельными компонентами. Оно также может привести к разным интерфейсам пользователя и системного оператора.

Преимущество набора из отдельных компонентов состоит в гибкости. Недостаток — в том, что заказчик должен самостоятельно интегрировать такие компоненты в своей вычислительной системе, а это связано с расходами, и не только на собственно интеграцию. Средства тратятся на обучение пользователей и операторов работе с разными интерфейсами, а также на сопровождение. Модернизации одного компонента могут оказать негативное влияние на другой. Все еще более усложняется при использовании компьютеров в сети, которая сама по себе требует сопровождения. В попытке устранить множество несовместимостей между компонентами некоторые предприятия решают закупать все ПО у одного производителя. Но и это обычно не решает проблему.

В общем, ситуация напоминает мне ту, в которой я оказался не так давно при покупке и установке новой аудиовидеосистемы. Каждый из четырех ее компонентов имел собственный пульт дистанционного управления. Поскольку все компоненты произведены одной фирмой, продавец заверил меня, что каждый пульт универсален, то есть может управлять всеми частями комплекса, а следовательно для системы в целом нужен всего один пульт. В действительности оказалось, что с помощью одного пульта можно управлять лишь некоторыми функциями каждого компонента, но не всей системой в целом: для этого надо использовать все четыре пульта. Кроме того, «пользовательские интерфейсы» пультов разные, кнопки для выполнения одной и той же функции находятся на них в разных местах и часто имеют разную форму и размер. Даже названия некоторых идентичных функций различаются. Точно также многим пользователям компьютеров приходится использовать несколько «пультов управления» при эксплуатации своих вычислительных систем. И им, и мне больше подошла бы интегрированная система.

«По сути своей, IBM s компания технологий», — сказал Лу Герстнер (Lou Gerstner) вскоре после того, как возглавил корпорацию в 1993 году. И действительно, чуть ли не все основные технологии компьютерной индустрии s от RISC до реляционных баз данных s вышли из IBM. В прошлом IBM не всегда удавалось коммерчески использовать свои изобретения, и Герстнер собирается это изменить. По его мнению, главное s продвижение нескольких ключевых технологий, одна из которых — RISC-микропроцессор PowerPC в AS/400 Advanced Series.

Статистика говорит, что сегодня в мире от 300 до 400 миллиардов микросхем, в том числе около 15 миллиардов кристаллов микропроцессоров. В основном, это микросхемы памяти. Произвести их в таком количестве за последние несколько лет позволил быстрый прогресс в технологии кремниевых микросхем. Подавляющее большинство микропроцессоров используются не в компьютерах, а в наручных часах, телевизорах, кухонных приборах и автомобилях. Например, в новом автомобиле обычно от 10 до 12 микропроцессоров, а в некоторых моделях sзначительно больше.

С каждым новым поколением микросхем производителям удается разместить на одном кристалле все больше транзисторов, примерно удваивая это число каждые 18 месяцев. Данная закономерность известна как закон Мура, названный так в честь Гордона Мура (Gordon Moore), председателя и одного из основателей Intel. В 1971 году Intel выпустила свой первый микропроцессор 4004, содержавший 2300 транзисторов на одной микросхеме. Современный кристалл микропроцессора содержит миллионы транзисторов. Предсказание Мура сбывается уже более четверти столетия1. Постоянное сокращение размера транзисторов позволяет увеличивать плотность их упаковки на кристалле. По мнению многих экспертов, вскоре после 2000 года появятся транзисторы размером всего лишь около 0,18 микрона; а еще менее чем через десять лет s 0,08 микрон. Для сравнения, толщина человеческого волоса примерно 80 микрон. Представьте себе тысячу транзисторов, размещенных на его срезе! Судя по такой стремительности прогресса, закон Мура продержится еще не один десяток лет. Не пройдет и десятилетия, и мы, вероятно, увидим микросхемы с более чем 100 миллионами транзисторов; а размещение на одной микросхеме миллиарда транзисторов может стать возможным уже лет через 15 лет. Все это обеспечит та же самая кремниевая технология, которая применяется для современных микросхем. Необходимость ее замены возникнет, по-видимому, не раньше чем через 20 лет. Однако у микросхем с высокой плотностью упаковки есть и минусы. Они невероятно сложны, и их разработка и производство становятся все дороже. В будущем экономические проблемы, вероятно, приведут к прекращению производства микросхем несколькими известными сегодня фирмами. Уже сейчас завод, производящий кристаллы для современных микросхем стоит более 2 миллиардов долларов, а стоимость производства микросхем с размером транзисторов менее 0,1 микрон, вероятно, «перевалит» за 10 миллиардов. С учетом продолжающегося падения цен на полупроводниковые микросхемы, можно предположить, что через 10 лет производителей микросхем останется не более десятка.