Что, по существу, представляет само кровное разведение в целом, как не постоянное, последовательное вмешательство в дела природы? Ведь отбирая лучшие экземпляры породы, ставя их в соответствующие условия развития, мы тем самым влияем на природу, заставляем ее служить нам так, как мы того хотим.

Яркий пример воздействия человека на природу — боксер. Отдельные экземпляры животных с укороченными лицевыми костями встречались в глубокой древности. Но это были случайные отклонения, происходившие под влиянием неизвестных причин. Когда-то кому-то понравилась собака с такой мордой. Он стал подбирать такие экземпляры и скрещивать их между собой; из числа родившихся ненужных уничтожал, других растил, скрещивал снова то-есть закреплял нужные ему признаки. Так появилась порода — боксер.

А что такое внешняя среда?

Это — питание собаки; это условия, в которых она содержится; наконец, ваше личное влияние на нее; и вообще все, что собаку окружает, что так или иначе воздействует на нее. Любите ли вы ее, ласкаете или бьете, сидит она взаперти или с пользой служит человеку — все имеет значение, все это — «среда».

-Мне вспоминается один разговор с Сергеем Александровичем по поводу любительского содержания и воспитания собаки.

— Самая главная наша беда, — говорил начальник клуба, — заключается в том, что мы еще не можем добиться такого положения, чтобы каждый наш любитель по-настоящему понял, какова его роль в собаководстве. Прежде всего это относится к условиям содержания собаки. По-разному кормят, по-разному выгуливают, очень часто не исполняют наши указания, занимаются отсебятиной, а потом приходят и нам же жалуются, что плоха собака...

— Значит, — быстро спросил я, — в питомниках лучше?

— Не совсем. В питомнике, конечно, все содержание поставлено на научной основе, строго соблюдается режим. Но в питомнике нет другого. Все-таки там собака в клетке. Она не имеет той свободы движений, которой пользуется, находясь в руках хорошего хозяина. Наконец, немаловажное значение имеет и постоянное общение с человеком. Не случайно мы говорим об «интеллигентности» собаки... Отсюда вам должна быть понятна ответственность, которая лежит на каждом любителе-собаководе. Нельзя заниматься собаководством как кустарь-одиночка, в отрыве от общественности, без связи с наукой. Ведь каждый из вас в какой-то мере влияет на породу...

То, о чем говорил начальник клуба, важно не только для физического развития собаки; в равной мере это относится и к ее нервной деятельности. Замечено, например, что если собаку дрессировать из поколения в поколение, то последующие поколения будут воспринимать дрессировку лучше, нежели первые. Более того. «Можно принимать, — писал И. П. Павлов, — что некоторые из условных вновь образованных рефлексов позднее наследственностью превращаются в безусловные».

Лучшее доказательство этому — вошедшая в поговорку преданность собаки. Собака не всегда была такой. Она приобрела эту силу преданности за тысячелетия близости к человеку. Сначала это был условный рефлекс, потом он превратился в безусловный, стал наследственным признаком собаки.

Однажды мне довелось видеть одну старинную книгу. В ней говорилось о «натаске» охотничьих подружейных собак. И там я обнаружил картинку, на которой была изображена легавая собака, близкая по виду к современному пойнтеру, с длинной палкой, торчавшей из ее пасти. Палка была главным элементом дрессировки. Увидев дичь, собака бросалась вперед и натыкалась палкой, которая больно ранила ее пасть. Это заставляло собаку останавливаться, делать «стойку». Стало быть, триста лет назад, когда издавалась эта книга, стойка перед дичью прививалась собакам искусственно; теперь стойка — наследственный признак всех легавых.

Выше мы рассказывали о том, как в годы гражданской войны и интервенции иностранные «цивилизованные» разбойники расхищали нашу народную собственность, вывозили от нас породистых собак, а потом в Западной Европе появилась «новая порода» — командоры. Так-то очень легко выводить «новую породу»: выбрал среди существующих одну из лучших, назвал ее по-другому — и «новая порода» готова. Только это не путь для серьезного собаковода. Это просто воровство, к которому, кстати сказать, нередко прибегают заправилы буржуазного «ученого» мира. В упомянутом случае с южнорусской овчаркой собака не только не приобрела каких-нибудь дополнительных качеств, усиливающих породу, но, попав в более мягкий климат, растеряла даже то, что имела.

Полным противопоставлением этому может служить работа советских собаководов над восточноевропейской овчаркой, предками которой много поколений назад были отдельные экземпляры так называемой немецкой овчарки. Наши собаководы не пожалели усилий, чтобы дать народному хозяйству страны и любителю действительно хорошую и всесторонне полезную собаку. В этой работе участвовали не только ведомственные питомники, специалисты-профессионалы, но и тысячи любителей-общественников. Их труд увенчался полным успехом. Восточноевропейская овчарка получила общее признание и стала одной из самых массовых пород. Создан новый стандарт породы, выведены свои линии кровей, проделана громадная работа по ее акклиматизации и распространению. Собака приобрела ряд новых ценных качеств, которых не имела ранее; она видоизменилась и внешне. Теперь восточноевропейскую овчарку можно встретить в любом уголке нашей Родины. Она безотказно служит в каких угодно условиях, превосходно чувствует себя даже на Крайнем Севере и используется по любому виду службы, вплоть до ездовой. Создание такого животного — большая заслуга наших собаководов.

Особую заботу мы должны проявить к таким отечественным породам, имеющим большие географические районы распространения, как кавказская, среднеазиатская и южнорусская овчарки. В старой России им не уделялось должного внимания.

Однако и породистые собаки тоже не одинаковы — одна выше ростом, другая ниже, у одной сильный развитый костяк, прекрасная мускулатура, у другой замечается лещеватость... Как же установить: кто лучший в породе? Вот для этого и устраивается выставка.

На выставке судья-эксперт или судейская коллегия осмотрят всех собак, определят достоинства каждой; лучших наградят призами и дипломами и зачислят в разряд производителей.

Выставка — это и показ достижений, и одновременно пропаганда дела служебного собаководства. На ней собаководы обменяются своим опытом; наиболее заслуженные из них получат поощрение.

Кровное разведение — дело сложное и кропотливое. Мало того, что нужно оценить собаку по физическому развитию, по ее рабочим качествам; в числе недостатков могут встретиться и такие, какие иногда определишь не сразу, пороки, сводящие на-нет все остальные ее достоинства.

Представьте, что вы явились свидетелем такой сцены.

На площадке, на окраине города, дрессировались овчарки. По команде вожатых собаки брали барьер, перепрыгивали через ров, приносили аппорт.

По соседству на лугу паслось несколько овец. Вдруг одна из собак, взяв препятствие, не подбежала, как обычно, к своему вожатому, а, не обращая внимания на его окрики, кинулась к ничего не подозревающим, мирно щиплющим траву животным. Хватая за ноги, она стала отбивать от стада одну из овец, затем отогнав ее в сторону, набросилась на жертву и перегрызла ей горло. Потом волчьим приемом взвалила зарезанную овцу себе на спину и пустилась к лесу. Догнать ее не могли, собака исчезла.

На глазах людей овчарка превратилась в волка.

Почему?

Человек шел с собакой по улице. Подошел к дверям магазина, внезапно собака рванулась в сторону, вырвала поводок из рук опешившего хозяина и с воем бросилась на середину улицы.

Хозяин с трудом поймал ее и еле сумел успокоить. Но только он снова подошел к зданию, повторилась та же история. Собака, поджав хвост, с воем опять бросилась наутек.

Что такое?! Человек недоумевал. Постепенно, стечением времени, он пришел к странному выводу: собака боялась высоких зданий. Здоровый внешне, послушный пес превращался в трусливого, обезумевшего от страха зверя при одном виде высокой стены. Отчего?