Мы пятились, не оглядываясь назад. А что нам еще оставалось? Двум смертям не быть, одной не миновать. А все так замечательно складывалось! Йоны-союзники в битве за Ригнальяр, вот это был бы сюрприз для Наставника Шетта!

И мы, и йоны совсем забыли о провале, который теперь зиял на месте Золотого Яйца. Подломившаяся под ним тонкая колонна в огромной пещерной полости ухнула вниз, после того, как Юч непочтительно потоптался по Яйцу. А теперь туда один за другим — маг оказался первым, а аларинец последним — ухнули и мы. Последнее, что я услышала, прежде чем короткий всплеск боли во всем теле погрузил меня во тьму, был донесшийся сверху вопль доброй сотни йонов. В нем причудливо мешались ярость и ликование.

Интересно, на чем успел остановиться вождь?

— Обморок — это ведь почти тот же сон, правда?

Я впервые слышала голос Азаль. Да, девочка постоянно мяукала, мурлыкала и издавала прочие звуки, обычные для кошачьей ипостаси сайг, и я, признаться, уже совсем было стала воспринимать ее как кошку. Милое ручное существо, все понимающее, но не принимающее активного участия в жизни нашего маленького гордого отряда. Нечто наравне с лошадьми, которые так и остались в конюшне дорской Гильдии Поваров. Сколько раз уже себя одергивала! И вот Азаль решила придти ко мне в сон, чтобы расставить все по местам.

Да, я помню, это не сон. Я провалилась в эту йонскую дыру на месте Золотого Яйца, будь оно неладно. Возможно, тело мое уже корчится в агонии — кто знает, какая там была высота! — а я тем временем вполне себе неплохо провожу время, беседуя с сайг. Голос у девочки-кошки оказался совсем не девичий — низкий, смягчающий согласные и чуть удлиняющий гласные.

Сколько ей все-таки лет?

Мы стояли в конце (или начале?) длинного коридора, в котором было множество дверей. Кажется, я даже помнила, как мы по нему шли: мягко, по-кошачьи ступающая сайг и я, грохочущая следом тяжелыми сапогами истинного воина Колыбели Героев. Гладкий деревянный пол, резные двери, льющийся откуда-то сверху зеленоватый свет. Теперь мы стояли перед последней дверью, за которой как будто завывал ветер. Сухие осенние листья кружились у нас под ногами, хотя откуда бы им было взяться в том коридоре? Впрочем, сон есть сон. Даже если он всего лишь обморок.

— Эштерил рассказывал мне о вашем наставнике. Его зовут Ринхат, я правильно запомнила имя? Он должен был помочь. Я знаю, никто из вас не способен докричаться до него через пол-материка. Я попробовала, и пришла рассказать тебе, что с той стороны помощи вы уже не дождетесь.

— Откуда тебе знать? — не поверила я.

Наставник Ринхат, как же так? Неужели вы нас предали?!

— У меня получилось заглянуть в его сон — сайг способны ходить тропинками грез даже тех людей, с которыми лично не знакомы. У вашего наставника яркие, веселые сны, но они насквозь пропитаны ложью. Красивая пустая картинка, которой от него кто-то заслонил реальность. В этом сне была ты. Но ты была не похожа сама на себя — точно такая же картинка без смысла, улыбающаяся кукла с зелеными глазами. Ты не такая, но ему хочется верить, что к нему приходит настоящая Алата.

Я снюсь наставнику Ринхату, кто бы мог подумать! Мне сразу вспомнился тот жуткий сон, где все друг друга поубивали. Тот, где Шактаяр и Ринхат сражались за право быть со мной. Чего только не подсунет воображение, шкруть его побери! А мне, стало быть, грезится этот разговор с сайг, и лишь Единственной известно — то ли девчонка и правда пришла ко мне в сон и рассказывает о том, что видела, то ли я наслушалась болтовни про способность сайг к магии снов, и теперь… О Единственная, я уже запуталась во всех этих «во сне» и «наяву»! Как все-таки здорово, что я не какой-нибудь полоумный маг, который рискует однажды проснуться с окончательно съехавшими набекрень мозгами, после прогулок «тропами чужих снов»! Намного приятнее просто быть воином. Меч в руке либо есть, либо его нет, третьего не дано!

А что, если весь этот бред про похищение Марчиса и Ригнальяр мне тоже снится? И вот-вот на башнях Колыбели грянет гонг, призывая всех воинов срываться с постелей и бежать на тренировочные площадки, на утреннюю зарядку?!

Я решительно тряхнула головой. Спать и думать, что реальность тоже сон, и так до бесконечности — то еще развлечение! Сайг рассмеялась, прищурив кошачьи глаза.

— Ты на верном пути. Может, у тебя тоже когда-нибудь получится.

— Нет уж! — решительно отрезала я. — Воином родилась, воином и помру, не нужно мне ваших колдовских штучек!

— Тогда мне пора, не буду больше тебя смущать, — улыбнулась Азаль. Девочка-кошка, хрупкая, пугливая и кажущаяся наивной наяву, во сне оказалась по-кошачьи мудрым, многое понимающим существом. С оборотнями всегда так, их ипостаси чуть ли не противоречат друг другу. А может, просто друг друга дополняют, шкруть их разберет! Вот и аккуры, как нам рассказывали — могут быть очень даже милыми и компанейскими. Но стоит им прибегнуть к своей коронной магии страха — и на месте смешливого парня или ласковой девушки вдруг оказывается чудовище, от которого хочется убежать, куда глаза глядят.

Сайг улыбнулась мне на прощание и открыла дверь в конце коридора.

— Ох, Оллохор сохрани мою черную душу, как все болит! Где-то тут были ноги, так, пощупаем…

Голос доносился откуда-то сверху. Я проморгалась, прогоняя остатки сна про сайг и странный осенний коридор и обнаружила, что вся наша разношерстная компания вповалку валяется в пещере. Дыра в каменном потолке с кусочком утреннего неба издевательски щурилась на нас идеально-круглым глазом. Мало-помалу я восстановила в памяти последние события. Странно, что из дыры не торчит пара-тройка любопытных йонов — должны же они поинтересоваться, остался их новый бог в живых или скоропостижно покинул бренный мир Сэнтарэт вслед за своим миниатюрным предшественником. Но йонов наверху не наблюдалось, даже шума с поверхности было не слышно. Неужели эти целеустремленные создания решили оставить нас в покое? Или пока мы валялись без сознания, они уже успели налюбоваться картиной валяющихся как попало тел, решить что мы уже не очнемся и разойтись по домам? В любом случае, я порадовалась, не обнаружив йонов нигде поблизости — хотелось как можно быстрее перевернуть эту йонскую страницу в истории наших странствий.

Голос, поминавший всуе бога темных Оллохора принадлежал, конечно же, Шактаяру. Я попробовала пошевелиться и поняла, что аларинец придавил меня сверху, почти не оставив пространства для маневра. Сапог темного с тяжелым квадратным каблуком — гордость каэрских сапожников — маячил в опасной близости от моего лица.

— Ты там осторожнее свои ноги ищи, они у тебя как раз там, где у меня голова! — завопила я, пытаясь выползти из-под Шактаяра. При этом подо мной тоже кто-то зашевелился и начал верещать голосом Юча:

— Слезьте с меня! Лола, моя Лола помнется!

Любовный треугольник в лице Натэи, Эштерила и Азаль лежал отдельной кучей. Это безумное переплетение конечностей тоже зашевелилось, хрипло переругиваясь. Откуда-то из глубины кучи послышался сдавленный мяв недовольной Азаль. Ну слава Единственной, все живы! Только вот у магички, как немного оклемается, будет масса работы по приведению нашего внешнего вида в порядок. Все грязные, потрепанные, ошалевшие… зато целые! Удивительно, но когда мы смогли наконец расползтись по пещере и худо-бедно сесть, выяснилось, что вся компания отделалась ушибами и царапинами.

— Даже ничего не сломали, — удивленно и, как мне показалось, недовольно пробурчала Натэя. Наверняка ей не терпелось пустить в ход целительскую магию — чтобы навыки не терять! — хотя набор трав и склянок с зельями был потерян магичкой где-то между Дором и Синейской пустошью.

Мысль о пожитках Натэи натолкнула меня на грустные думы о том, что все наше невеликое богатство частично осталось в Доре, а частично было отобрано йонами. При нас было только оружие, ну и Юч, разумеется, не выпускал из рук драгоценную Лолу. Меж тем голод и жажда становились главной проблемой, а отсутствие лошадей и серебра делало наше сомнительное будущее еще более туманным и неопределенным.