Интересно, а как сегодня чувствует себя Бен? Расслаблен он или его тоже мучает стресс? Как он ощущает себя после всего происшедшего? Прошло ведь уже почти две недели после вечеринки в ресторане, две недели с момента их последнего поцелуя и только два часа с той минуты, как Лия узнала о его разрыве с Кэри. Эту новость ей сообщила по телефону Фрейя. Сестра Бена была так огорчена, что до сих пор не могла оправиться.

– Ты же мне обещала! – обратилась она к Лие. – Ты клялась, что ничего страшного на вечере не произойдет!

Лия не сразу смогла отыскать подходящие слова в свое оправдание. Она и сама понимала, насколько виновата. Ну а что от нее еще можно было ожидать? Очень легко было думать, что Лия будет вести себя спокойно и рассудительно, но ведь Бен Рассел унизил ее, причем так, как это не удавалось еще ни одному мужчине! Легко было сказать себе, что ты его бросила (а ведь Лия бросала его, как минимум, раза три), но у нее никогда не выходило это по-настоящему. Этот парень принадлежал ей, и только ей!

В этот момент Лия так увлеклась своими мыслями, что чуть не вонзила ногти в плечи своей клиентки. Та взвизгнула и напомнила массажистке, что обратилась к ней только чтобы снять стресс, и не потерпит боль. Лия извинилась и, нанеся на ладони побольше масла, продолжила массаж более легкими движениями, продвигаясь вниз по позвоночнику девушки.

«Ну, и что же будет теперь?» – размышляла Лия. Теперь, когда этот странный брак, можно сказать, фактически распался, прибежит ли к ней Бен, как это всегда происходило раньше? Примет ли она его и простит ли с такой же легкостью, как прежде? Лия чуть заметно улыбнулась. Ну, если он и прибежит, а верней, приползет к ней на коленях, на сей раз все козыри будут исключительно в ее руках. И на этот раз она не ошибется и сыграет свою роль так, что сумеет воспользоваться своими преимуществами.

Кэри сидела в спальне и рассматривала стены комнаты. Обои пестрели животными и другими веселыми персонажами из мультфильмов. Кое-кто из них прыгал, другие танцевали и кувыркались. Эти рисунки ее утомляли. Но сейчас она находилась в спальне Аарона, сына Питера, и было бы трудно представить здесь другие обои, например, светлых пастельных тонов. Или, наоборот, вообразить, что в этой комнате не отыщется следов карандашей и красок на подоконниках и пятен таинственного происхождения на ярко-желтом ковре.

В доме царила тишина. Сегодня у Кэри был выходной, но она уже чувствовала себя измотанной. Она просыпалась очень рано и тут же начинала прислушиваться. Впрочем, так происходило всегда с того момента, как она переехала жить к Питеру. Она слышала, как он поднимался с постели в соседней спальне, затем включал душ в ванной комнате, а через пару минут начинала жужжать электрическая зубная щетка. Затем он торопливо спускался вниз и громко хлопал входной дверью. После этого Кэри снова заворачивалась в одеяло, тщетно пытаясь заснуть. В последнее время она стала задумываться над тем, вернется ли к ней вообще когда-нибудь крепкий здоровый сон.

Чуть позже она поднялась и принялась расхаживать по дому в своей серой пижаме, чего раньше себе никогда не позволяла. Впрочем, прежде у нее не было ни малейшего желания прогуливаться по чужой квартире. Стоя на кухне, она вдруг поймала себя на странной мысли: как же так получилось, что вот уже второй раз в течение одного и того же месяца она оказывается в чужом доме и, осматривая кухонные полки, старается отыскать баночку кофе, чтобы хоть немного взбодриться. Ее затрясло. На этот раз она очутилась у Питера, в том самом доме, где он еще совсем недавно жил с Сандрой и Аароном. Дом и кухня совсем не походили на жилье Бена. Хотя стены в комнатах были почти пустыми, а от висевших когда-то картин остались гвозди. Все здесь напоминало о присутствии женщины…

Весь этот день Кэри просидела в пижаме перед телевизором, проглатывая один сериал за другим, утешаясь хотя бы тем, что в некоторых мыльных операх семейные драмы были еще серьезнее, чем та, что произошла с ней самой. Услышав шум машины во дворе, Кэри поняла, что это приехал Питер. Она сразу выключила телевизор и мигом очутилась наверху, в бывшей спальне Аарона, устроившись на кровати, подтянув колени к подбородку, обхватив их обеими руками.

Ей совершенно не хотелось беседовать с Питером. Она не была готова отвечать ни на какие вопросы насчет Бена, их отношений и причин их разрыва. Ей было неприятно смотреть на сочувствующего Питера, да и вообще она была бы не против внезапно исчезнуть с лица земли, так, чтобы больше никому не давать никаких объяснений.

Ее глаза наполнились слезами, и Кэри пришлось несколько раз быстро моргнуть, чтобы прогнать их. Нет! Ни за что на свете она теперь не позволит себе расплакаться ни из-за Бена, ни из-за Питера или еще какого-нибудь мужчины. Кэри нахмурилась и сосредоточила взгляд на своих тридцати девяти коробках обуви, пытаясь угадать, какие именно сапоги или туфли в какой из коробок находятся. В этот момент зазвонил ее мобильный телефон, и она тут же схватила трубку, взглянула на определитель номера и тихо вздохнула.

– Здравствуй, Иветта, – почти безразличным тоном начала Кэри.

– Привет, Кэри. – Иветта работала авиадиспетчером в другой смене. – Как у тебя дела?

– Прекрасно, – тут же солгала Кэри.

– Я хотела бы попросить тебя поменяться со мной завтра сменами. Это возможно? – поинтересовалась Иветта. – Я должна заступить в шесть утра, но совершенно забыла, что меня учитель попросил зайти в школу, где учится Роберта. После смены я уже не успеваю попасть к нему.

– Нет проблем. Конечно, я подменю тебя. – Кэри должна была начать работу в полдень, но теперь она с радостью согласилась на предложение Иветты: можно будет воспользоваться случаем уйти из дома пораньше. Кэри прекрасно понимала, что ей все равно не удастся здесь выспаться.

– Огромное тебе спасибо, – с облегчением выдохнула Иветта. Вот что значит быть матерью-одиночкой и работать по сменам! Всегда приходилось помнить о разных мелочах, связанных с учебой ребенка, и постоянно просить подруг о помощи. Не удивительно поэтому, что Иветта умудрялась о чем-то забывать. Слухи о разрыве отношений между Беном и Кэри уже просочились в коллектив авиадиспетчеров, но коллеги старались не напоминать об этом бедной Кэри. Иветта словно бы и на этот раз совсем забыла об этой безрадостной новости и спросила: – Ну, как твоя семейная жизнь?

– Я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз, – ответила Кэри.

Иветта нахмурилась, но голос Кэри прозвучал так, что подруга не осмелилась задать следующий вопрос. Вместо этого она снова поблагодарила Кэри за услугу и добавила:

– Нам надо будет как-нибудь встретиться в кафе и выпить вместе.

– Обязательно.

После этого разговора Кэри грустно посмотрела на свой телефон. За все время не было ни звонков, ни сообщений от Бена. Правда, когда она писала ему прощальную записку, она и не хотела, чтобы он звонил ей. Но вот теперь снова все изменилось. Она и сама не понимала, чего же хочет. Она так стремительно влюбилась в Бена, что не могла и представить себе, что совсем не так легко и просто будет его разлюбить. Конечно, люди меняются, но не так быстро. И теперь Кэри никак не могла понять, за кого же она все-таки вышла замуж: за нью-йоркского Бена, ласкового, нежного и внимательного, или за Бена ирландского – сердитого и угрюмого бабника.

На этот раз ей не удалось сдержать поток хлынувших из глаз слез, и они потекли сначала по щекам, а потом закапали на желтое стеганое одеяло. Кэри не могла сообразить, что же все-таки хуже: вести себя как дурочка или чувствовать, что ты больше никому не нужна. Она вздрогнула от стука в дверь и вернулась к реальности. Она еще ничего не успела ответить, как стук повторился.

Кэри вынула две салфетки из коробочки, стоявшей рядом на тумбочке, и быстро вытерла глаза:

– Да!

– С тобой все в порядке? – послышался голос Питера.

– Конечно.

– Можно мне войти?