— Нет, не Флейшман, ваше преподобие, — успокоил председатель, — нашего Ульяновым кликали.

Дьякон крайне удивился, даже перестал жевать.

— Ульянов? Что вы говорите! Я же его давеча в бане встречал. Здоров был, голубь. Хотя… его, кажется, Владимиром Олеговичем звали… Запамятовал, выходит. Э-хе-хе, — легко вздохнул святой отец, выдергивая из крылышка корни перьев, — неисповедимы пути Господни. Олейкина отпевал, Флейшмана отпевал, а вот Ульянова не довелось. Когда же он почил?

— Да уж давненько почил. Вам наполнить?

— Ага, сын мой, наполни за царствие небесное. Ну, други мое, по единой.

Преподобный Иаков выпил не крестясь и уж совсем по-мирски крякнул. Памятуя о дороговизне продуктов, он отложил разговор и торопливо принялся закусывать.

В комнате звучало однообразное чавканье и стук ложек.

Некоторую оживленность в поминальный вечер внес Афанасий Ольгович, опоздавший к началу мероприятия.

— А-а-а! — поздоровался Коняка. — Путчист явился! Вот я тебя!

— Плевал я на тебя, — хладнокровно заявил фермер, взглянув на недруга с такой брезгливостью, будто перед ним был таракан.

Опешив сперва от такой дерзости, Мирон Мироныч наконец пришел в себя и полез на Цапа с кулаками:

— Ах ты урка!..

— Сядьте, — осадил его председатель и прекратите так много курить. Известно капля никотина убивает лошадь?

— Я не лошадь, — поник баптист.

— Кони от него тоже иногда дохнут. Проходите Афанасий Ольгович, к столу. Что это на вас лица нет? Ешьте.

— Не хочу, — отказался Цап, присев справа от Потапа.

— Тогда пете.

— Не хочу.

— Не надо. Да что с вами? У вас такой вид, словно вам вот-вот рожать.

Свиновод и в самом деле выглядел неважно, он был необычайно скован и как бы прислушивался к самому себе.

— Кабанчика продали? — осведомился Потап.

— Нет, — тихо шепнул Афанасий Ольгович.

— Себе, значит, оставили?

— Нет.

— Куда же вы его дели?

— Я… Я… съел упыря…

— Как?

— Целиком. Довел он меня… Так я его зарезал и зажарил. Теперь вот… живот болит. Невмоготу…

— Конечно! Чего же вы еще ожидали от зверя, которого собственноручно закололи, а затем сожрали.

Слово взял дьякон. Тост его был краток:

— Ну, по единой, други мое, за упокой души раба Божьего… Как? — обратился он к Мамаю.

— Владимира, — подсказал тот.

— …раба Божьего Владимира, — закончил дьякон и опрокинул в себя рюмку.

— Здоров ты, поп, водку жрать, — с раздражением заметил Брэйтэр.

— На все воля Божья, — молвила духовная особа, ничуть не обидевшись.

Грустно посмотрев на обглоданные кости, дьякон поискал глазами съестное в других тарелках и, воспользовавшись курячьей слепотой, одолевавшей уже Каняку, стащил у того корявую начатую котлету.

Между тем сам Мирон Мироныч злобно таращился на Цапа левым оком. Еще секунду назад, навалившись на стол, баптист лез к фермеру целоваться, но Афанасий Ольгович ответил на его поползновения самым решительным отказом. Теперь отвергнутый искал повод к ссоре.

— А что это, Семен Семеныч, от тебя так псиной прет? — язвительно проговорил он.

— Я вам не Семен Семеныч, — ответил Цап миролюбиво.

— А я говорю — прет!

— А я вам не Семен Семеныч.

— А я говорю — прет!..

От этого скучного диалога Потапа отвлек дьякон. По единой он выпил уже четыре раза, и теперь ему нетерпелось поболтать.

— Так как, вы говорите, зовут именинника вашего? — возобновил церковнослужитель забытый разговор. — Я его знаю?

— Возможно. Личность известная. Ленин зовут. Слыхали?

От удивления дьячок разинул рот.

— Это который? — не сразу заговорил он. — Это который каменный?

Мамай оглянулся по сторонам и шепнул дьякону в самое ухо:

— Хочу вам заметить, отче, что он бывает не только каменный. Иногда под его каменной шкурой может скрываться… — тут Потап подумал, что следует остановиться и увести беседу в другое русло, — словом, чего там только нет.

Отец Иаков совершенно ничего не понял, но на всякий случай наложил на себя крестное знамение.

— Кстати, ваше преподобие, — сказал Потап, сделавшись серьезным, — я собираюсь открыть двухмесячные курсы дьяконов, платные разумеется. Вы не желаете помочь этому богоугодному делу и взяться читать там семинары?

Священнослужитель хотел было отказаться, но польщенный тем, что его назвали преподобием, дал свое согласие. Отвернувшись от него, чекист увидел закономерно наступившую сцену: схватив фермера за уши, Мирон Мироныч крепко чмокал его в нос.

Поминки проходили и должны были закончиться в непринужденной дружественной обстановке. Но тут Лев Аронович Брэйтэр задал совершенно неуместный вопрос:

— А когда приедет товарищ Степан?

— Он может прилететь самолетом из Брюсселя хоть завтра, — быстро нашелся Мамай, — но я, в ваших же интересах, всеми силами пытаюсь отложить его прибытие. Повторяю: в ваших же интересах. Вы готовы отчитаться? Где ваша работа? Вы расширили агентурную ceть или, может быть, вы пользуетесь поддержкой трудящихся? Вы даже палку в колесо демократам не можете вставить. А власти? Есть среди властей наши люди?

— Так там почти все наши бывшие люди, — робко заметил Куксов.

— Бывшие! — все больше раздражался председатель. — Вот именно что бывшие. А вот могyт они по старой памяти взять и… ну, к примеру, взять и отдать нам на реставрацию памятник?

— Moгyт, конечно, вмешался Харчиков, только взятку надо будет дать. А на кой он нам?

— Ни на кой. Я же сказал — к примеру. Но если вы не можете договориться с властями даже о такой мелочи, то что можно говорить дальше! Стыдно, товарищи! Нет, товарищу Степану это явно не понравится.

— За здоровье товарища Степана! — воскликнул Христофор Ильич петушиным голосом.

— И за товарища Мамая, — угодливо улыбнулся Куксов.

Чекист попросил не делать из его личности культа, после чего собравшиеся дружно выпили за скромность товарища Мамая.

— Скоро будут выборы в местный совет, — между прочим сообщил Харчиков. — Мой кум тоже баллотируется. Если повезет — будет наш человек.

Речь сама собой зашла о политике. Райкомовцы хулили новые порядки и вспоминали былые времена. Всем хотелось говорить, слушать не хотелось никому. Слушал один председатель. Хотя на самом деле он не слышал ничего.

Осененный внезапной идеей, он какое-то время сидел не шевелясь и бессмысленно катал пальцами хлебные шарики. Ну, конечно! Как же эта идея не пришла ему в голову еще месяц назад! Конечно! Пора брать власть в свои руки, точнее, в руки подпольщиков. Нужно баллотироваться в совет. Может, удастся запихнуть туда хоть одного из этих олухов. Почему нет? А уж тогда ничего не будет стоить получить генеральный подряд на реставрацию всех памятников в Козякинском районе. Детали можно будет обмозговать потом, на трезвую голову.

Председатель встал, вытянул изо рта баптиста селедочный хвост и жестом восстановил порядок.

— Товарищи, — сказал он, — есть предложение переходить к решительным действиям. Возражений нет? Нет. Ну-с, кто пойдет в депутаты? Я, не имея местной прописки, снимаю свою кандидатуру сразу же…

— А у меня есть прописка! — вскочил Пиптик, но, встретив укоризненные взгляды, быстро сел.

— Так кто же? — повторил вопрос Мамай.

Все посмотрели на первого секретаря. Согласно занимаемой должности, первым свое мнение должен был выразить Брэйтэр, но Лев Аронович молчал. Он колебался. Недавнее мероприятие вынудило его заметно поиздержаться. Одни только непредвиденные расходы вылились в двадцать миллионов. Более того, несмотря на то что конкурс уже давно прошел, председатель требовал дополнительных расходов еще и еще. Куда они уходили — неизвестно. Торговый магнат отдавал деньги с большим нежеланием и каждый раз подозрительно смотрел то на новую норковую шапку, появившуюся у товарища Мамая, то на его новые сапоги. На поминки председатель явился в прекрасном шерстяном пальто.