В осень ненастную, в зиму холодную

Кто запасет мне дровец?

Кто, как доносится теплая шубушка,

Зайчиков новых набьет?

Умер, Касьяновна, умер, голубушка,-

Даром ружье пропадет!

Веришь родная: с тоской да с заботами

Так опостылел мне свет!

Лягу в каморку, покроюсь тенетами,

Словно как саваном… Нет!

Смерть не приходит… Брожу нелюдимая,

Попусту жалоблю всех…

Умер, Касьяновна, умер, родимая,-

Эх! кабы только не грех…

Ну, да и так… дай бог зиму промаяться,-

Свежей травы мне не мять!

Скоро избенка совсем расшатается,

Некому поле вспахать.

В город сбирается Марья Романовна,

По миру сил нет ходить…

Умер, голубушка, умер, Касьяновна,

И не велел долго жить!"

3

Плачет старуха. А мне что за дело?

Что и жалеть, коли нечем помочь?..

Слабо мое изнуренное тело,

Время ко сну. Недолга моя ночь:

Завтра раненько пойду на охоту,

До свету надо крепче уснуть…

Вот и вороны готовы к отлету,

Кончился раут… Ну, трогайся в путь!

Вот поднялись и закаркали разом.

– Слушай, равняйся! – Вся стая летит:

Кажется будто меж небом и глазом

Черная сетка висит.

(Весна 1854)

По моей громадной толщине

Люди ложно судят обо мне.

Помню, раз четыре господина

Говорили:"Вот идет скотина!

Видно, нет заботы никакой -

С каждым годом прет его горой!"

Я совсем не так благополучен,

Как румян и шаровидно тучен;

Дочитав рассказ мой до конца,

Содрогнутся многие сердца!

Для поддержки бренной плоти нужен

Мне обед достаточный и ужин,

И чтоб к ним себя приготовлять,

Должен я – гулять, гулять, гулять!

Чуть проснусь, не выпив чашки чаю,

"Одевай!" – командую Минаю

(Адски луп и копотлив Минай,

Да зато повязывать мне шею

Допускать его я не робею:

Предан мне безмерно негодяй…)

Как пройду я первые ступени,

Подогнутся слабые колени;

Стукотня ужасная в висках,

Пот на лбу и слезы на глазах.

Словно кто свистит и дует в ухо,

И, как волны в бурю, ходит брюхо!

Отошедши несколько шагов,

Я совсем разбит и нездоров;

Сел бы в грязь, так жутко и так тяжко,

Да грозит чудовище Кондрашка

И твердит, как Вечному Жиду,

Всё: "Иди, иди, иди!.." Иду..

Кажется, я очень авантажен:

Хорошо одет и напомажен,

Трость в руке и шляпа набекрень…

А терплю насмешки целый день!

Из кареты высунется дама

И в лицо мне засмеется прямо,

Крикнет школьник с хохотом :"Ура!

Посмотрите: катится гора!.."

А дурак лакей, за мной шагая,

Уваженье к барину теряя,

Так и прыснет!.. Праздный балагур

Срисовать в альбом карикатур

Норовит, рекомендуя дамам

Любоваться "сим гиппопотамом"!

Кучера по-своему острят:

"Этому, – мерзавцы говорят,-

Если б в брюхо и попало дышло,

Так насквозь, оно бы, чай, не вышло?.."

Так, извне, насмешками язвим,

Изнутри изжогою палим,

Я бреду… Пальто, бурнусы, шляпки,

Смех мужчин и дам нарядных тряпки,

Экипажи, вывески, – друзья,

Ничего не замечаю я!..

Наконец.. Счастливая минута!..

Скоро пять – неведомо откуда

Силы вдруг возьмутся… Как зефир,

Я лечу домой, или в трактир,

Или в клуб… Теперь я жив и молод,

Я легок: я ощущаю голод!..

Ах, поверьте, счастие не в том,

Чтоб блистать чинами и умом,

Наше счастье бродит меж холмами

В бурой шкуре, с дюжими рогами!..

Впрочем, мне распространяться лень…

Дней моих хранительная сень,

Здравствуй, клуб!.. Почти еще ребенок,

В первый раз, и сухощав и тонок,

По твоим ступеням я всходил:

Ты меня взлелеял и вскормил!

Честь тебе, твоим здоровым блюдам! ..

Если кто тебя помянет худом,

Не сердись, не уличай во лжи:

На меня безмолвно укажи!

Уголок спокойный и отрадный!

Сколько раз, в час бури беспощадной,

Думал я, дремля у камелька:

"Жизнь моя приятна и легка.

Кто-нибудь теперь от стужи стонет,

Кто-нибудь в сердитом море тонет,

Кто-нибудь дрожит… а надо мной

Ветерок не пролетит сквозной…

Скольких ты пригрел и успокоил

И в объеме, как меня, утроил!

Для какого множества людей

Заменил семейство и друзей!…"

…………………….

Октябрь 1854, 1874

Поздняя осень. Грачи улетели,

Лес обнажился, поля опустели,

Только не сжата полоска одна ..

Грустную думу наводит она.

Кажется, шепчут колосья друг другу:

"Скучно нам слушать осеннюю вьюгу,

Скучно склоняться до самой земли,

Тучные зерна купая в пыли!

Нас, что ни ночь, разоряют станицы

Всякой пролетной прожорливой птицы,

Заяц нас топчет, и буря нас бьет…

Где же наш пахарь? чего еще ждет?

Или мы хуже других уродились?

Или не дружно цвели-колосились?

Нет! мы не хуже других – и давно

В нас налилось и созрело зерно.

Не для того же пахал он и сеял,

Чтобы нас ветер осенний развеял? .."

Ветер несет им печальный ответ:

"Вашему пахарю моченьки нет.

Знал, для чего и пахал он и сеял,

Да не по силам работу затеял.

Плохо бедняге – не ест и не пьет,

Червь ему сердце больное сосет,

Руки, что вывели борозды эти,

Высохли в щепку, повисли как плети,

Очи потускли, и голос пропал,

Что заунывную песню певал,

Как, на соху налегая рукою,

Пахарь задумчиво шел полосою".

22 – 25 ноября 1854

В армяке с открытым воротом,

С обнаженной головой,

Медленно проходит городом

Дядя Влас – старик седой.

На груди икона медная:

Просит он на божий храм, -

Весь в веригах, обувь бедная,

На щеке глубокий шрам;

Да с железным наконешником

Палка длинная в руке…

Говорят, великим грешником

Был он прежде. В мужике

Бога не было: побоями

В гроб жену свою вогнал;

Промышляющих разбоями,

Конокрадов укрывал;

У всего соседства бедного

Скупит хлеб, а в черный год

Не поверит гроша медного,

Втрое с нищего сдерет!

Брал с родного, брал с убогого,

Слыл кащеем-мужиком;

Нрава был крутого, строгого…

Наконец и грянул гром!

Власу худо; кличет знахаря -

Да поможешь ли тому,

Кто снимал рубашку с пахаря,

Крал у нищего суму?

Только пуще всё неможется.

Год прошел – а Влас лежит,

И построить церковь божится,

Если смерти избежит.

Говорят, ему видение

Всё мерещилось в бреду:

Видел света преставление,

Видел грешников в аду,