«Эх, если бы не дети!..»

– Все, пацаны, хватит стараться. Если он не полный кретин, то у меня просто не будет возможности воспользоваться всем этим барахлом.

Ребята угрюмо молчали.

– Будем надеяться, что он меня не грохнет в первые три минуты. Ему же отомстить хочется: Восток – дело тонкое, как говорил товарищ Сухов.

– Мы тебя вытащим, братишка! Я его на куски порву, зубами грызть буду! – тихо сказал Бандера.

– Все! Пошел я...

...«Урал» с заведенным двигателем стоял вплотную к невысоким школьным ступенькам. Филин смотрел на темный провал двери и ждал. Бек не торопился выходить, чего-то выжидал, но Андрей понимал, что продлится эта неопределенность недолго – не станет такой матерый, битый волк дожидаться дня и давать тем самым в руки десантников лишний шанс. И оказался прав. Вскоре Филин увидел в дверном проеме какое-то движение. Напрягая зрение, он всматривался в эти размытые силуэты и не мог понять происходящего. И только спустя несколько секунд...

«...Вот это да-а! Ты что же, Бекмурза, телепат, всю жизнь этим занимался или служил в „спецуре“? – Андрей был поражен увиденным – это был нокаут. Еще теплилась надежда на ребят, но теперь он понял, что этот башибузук увезет его туда, куда захочет, и друзья ничего не смогут предпринять, по крайней мере, сейчас. – Такое сразу не придумаешь, для этого опыт нужен!»

Обернувшись, вернее, накрывшись сорванными со школьных окон шторами, из двери медленно вышли несколько человек и приблизились к борту «Урала». Даже Филин, находившийся тут же, не мог сказать, сколько же человек вышло из школы и кто они. А что говорить о тех снайперах, которые пытались рассмотреть что-либо с удаления в полкилометра?! Ну, а потом все стало на свои места – до борта грузовика было не более пяти метров, то есть длины двух штор хватало с лихвой, вот их и растянули стоявшие под дулами автоматов заложники, образовав своеобразный тоннель!.. В кузов машины погнали около десятка или больше, считать Андрею было недосуг, старшеклассников – мальчиков и девочек лет 16—17. За ними влезло несколько вооруженных до зубов боевиков с замотанными лицами и наконец сам Бекмурза. Филин понял, что это он, по барской, неторопливой походке, по дорогому, расшитому золотыми нитями халату и по тому, как угодливо заглядывали ему в глаза боевики. Все!.. Опустили полог брезентового тента, за руль отправили одного из заложников. Может, это был и бандит, но выглядел он достаточно испуганно. Поехали...

Бекмурза приблизился к Андрею.

– Ты Филин?

– Я.

– Молодец, что пришел... Я свое слово держу – эти дети, – он обвел взглядом испуганных школьников, – будут жить.

Не верил Андрей этому человеку, но и предпринять ничего не мог, не навредив заложникам.

– А ты смелый, да? Смелый! От Кара-Мыка шел! Там без Нурали никто не ходил, а ты пошел! Значит, ты опасный зверь, а пришел – значит, уверен в том, что тебя освободят или сам освободишься. Но меня ты не обманешь, Филин! – Он едва заметно кивнул головой, и ближний к Андрею боевик поднялся на ноги, держа автомат на изготовку.

«...Все!» – екнуло в груди Филина.

Краем глаза он еще увидел мелькнувший в воздухе приклад «калаша»... Затем в голове лопнул какой-то красно-зеленый шар, рассыпался калейдоскопом, и наступила темнота...

... – Дзинь, дзинь, дзинь-дзинь! – мелодично позвякивали ритуальные колокольчики в пагоде. Андрей – пятнадцатилетний мальчишка, разинув рот, смотрел на красоту, окружавшую его. Яркие до сумасшествия краски, запах благовоний. А в самом центре, прямо перед входом, фигура божества, скрестившего ноги в позе лотоса. ДОМ БУДДЫ. Андрей много читал, много знал о буддизме, но увидеть своими глазами это великолепие не надеялся никогда. Да и что он мог видеть в свои пятнадцать лет?.. Рядом с ним стоял такой же обалдевший Коля Караманов – его наставник и покровитель в былые годы. Он только что закончил военное училище и получил лейтенантские звезды, но выражение его лица было таким же, как и у Андрея – глупым...

Тогда, в августе 1983-го, их учитель и сэнсэй, Владимир Сергеевич Зыков, повез их на Тянь-Шань. Ему было мало того, что Андрей и Сергей были его лучшими учениками, – он хотел показать им настоящий буддийский храм. О такой пагоде он знал. Высоко в горах Тянь-Шаня ютился городок Чатыр-Таш...

– Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь! – пели маленькие, не видимые глазу колокольчики, а Андрей все пытался рассмотреть их в полумраке пагоды. – Дзинь-дзинь, дзинь, дзинь-дзинь!..

...Что-то холодное и до омерзения противное нарушило эту идиллию. Вдруг куда-то улетучилось навеянное тишиной пагоды умиротворение, и слух стал улавливать пока еще слившиеся в сплошную какофонию звуки. И горячая волна боли поглотила его целиком, вбирая каждую клеточку организма без остатка...

– У-ум! – протяжно застонал Филин и, прилагая неимоверные усилия, открыл глаза.

Боль пульсировала в висках и зудела под ногтями пальцев. Он попытался осмотреться, но глаза не хотели повиноваться. Они упрямо смотрели вверх, на потолок пещеры.

– Вот ты и проснулся, уважаемый гость, – вплыл откуда-то сочный мужской голос, изрядно подпорченный акцентом.

Филин с трудом повернул голову. В двух шагах от него стоял Бекмурза, а рядом с ним высокая с распущенными до пояса белокурыми волосами девушка лет двадцати пяти с типично скандинавским, скуластым лицом и холодными серыми глазами. В руках у нее было ведро.

– Как себя чувствует мой уважаемый гость? – Бекмурза прищурил и без того раскосые, монголоидные глаза. – Ничего, надеюсь, не беспокоит?

Спутница Бека улыбнулась и плотоядно облизнула губы. Это движение языком и эта улыбка почему-то вдруг напомнили Филину кобру, изготовившуюся к последнему, смертельному броску и уверенную в том, что ее жертве ничего не остается, как принять смерть. Андрей попытался пошевелиться и только сейчас понял, что он намертво привязан. Бекмурза не торопился пускаться в объяснения, предоставляя Филину возможность самому осознать свое положение. А положеньице-то было аховое! Он лежал спиной на толстом бревне, которое опиралось своими концами в пол и стену под углом в 45 градусов. Руки и ноги Андрея были опущены и связаны под бревном тонкими сыромятными ремешками. Ни дернуться, ни пошевелиться.

– Тебе удобно, уважаемый?

– Чего тебе надо, Бекмурза?

– О-о! Мне надо очень много!

– У меня ничего нет.

– У тебя есть ТЫ, а этого мне достаточно. Ты очень плохо сделал, уважаемый, когда пришел в МОЁ ущелье. Я много лет потратил на то, чтобы зажить так, как того требует история моего рода. Все мои предки были баями, даже имя Атабай мне досталось от прадеда! А ты пришел и все разрушил за один день. – Бандит постепенно распалялся, и в его узких глазах прыгали бешеные огоньки ярости. – Теперь за мной охотятся даже те, что еще недавно были моими друзьями. Они хотят взять мою жизнь! Но пока я сумел получить тебя, шакал, и сначала я возьму твою жизнь!..

Он взмахнул отделанной серебром камчой[11] и со всего маху хлестанул по груди Филина. Резкая, обжигающая боль ударила в мозг. Ткань камуфляжа лопнула, обнажая бинты.

– Но ты – червь, а я – бай! Я не стану марать о тебя руки. Я просто отдам тебя Инге, – Бекмурза показал рукой на девушку, одетую в темно-серый комбинезон, используемый спецназом для работы ночью. – Ты будешь умирать долго и мучительно, я тебе обещаю...

Бекмурза вдруг улыбнулся какой-то своей, вдруг пришедшей ему в голову мысли.

– Но я сохраню тебе жизнь, Аллах велик, при одном условии – если ты будешь плакать и молить о пощаде, валяясь у моих сапог.

– А ху-ху не хо-хо?

– Ай, зря ты так! Ты ведь еще не знаешь, кто такая моя Инга... Я тебе расскажу, а потом уйду. И вернусь потом, когда ты будешь готов слизывать с моих сапог грязь...

Он устроился неподалеку от Андрея на добротном широком кресле, стоявшем тут же, и продолжил свое неторопливое повествование: