– Дурак ты, капитан! – отозвался тот. – Ты за этот рейд мог бы получить минимум Красное Знамя, а скорее всего орден Ленина.

– А те мальчики, что остались в горах в братских могилах?! Что получат они за свой первый бой?! Что молчишь, полковник?

– Это война, капитан...

– Война?! У тебя дети есть?

– Сын.

– Взрослый?

– Девятнадцать уже.

– Служит?

– Нет... Учится в МГУ.

– Поэтому тебе не понять... Эх, гитару бы... Настроение такое... Попеть хочется, старые песни.

Полковник обернулся к одному из прапорщиков:

– Спроси у летунов, я, кажется, видел в кабине гитару.

Через минуту с Филина сняли наручники. Звякнула расстроенными струнами старенькая гитара. Андрей повозился немного с колками, настраивая инструмент. А потом вдруг запел прокуренным хриплым голосом песню, оставшуюся в отряде еще от Афганистана:

В открытые двери был виден экипаж «Ила», поставивший свою машину на автопилот и слушавший песню.

Вдруг повисла тишина, такая, словно певца заставила замолчать прилетевшая издалека снайперская пуля.

– Служил за Речкой, капитан? – вдруг подал голос второй пилот, молодой седовласый майор.

– Было.

– Давно?

– Октябрь – декабрь восемьдесят восьмого.

Майор наклонился вперед, пытаясь разглядеть лицо Филина.

– Где служил-то, братишка?

«Братишка»! Так друг к другу имели право обращаться только афганцы.

– Нигде, майор. – Андрей посмотрел на летчика. – В рейде была моя группа... За Кандагаром... Потом возвращались до Газни. Там нас встретили и вывезли – вся служба...

– Задира встречал? Из бригады Артиста?

Словно током шарахнуло по нервам. Андрей смотрел в незнакомое лицо и... И пытался вспомнить. И по этому взгляду майор понял, что угадал.

– Встреча... В Газни стоял полк штурмовых вертолетов – «крокодилов». Я тогда еще капитаном был – замкомэска. Это мы вас искали, когда подняли «вертушки» на поиск. Ты ведь Филин?

– Филин...

Майор посмотрел на своего командира – подполковника, первого пилота «Ила»:

– Помнишь, я рассказывал? – Подполковник кивнул в ответ. – Жаль, не я их тогда нашел – тогда на поиски двоих человек подняли две эскадрильи. Представляешь? Половина полка искала двоих человек!

– А-а, ну тогда понятно, кто генералу навешал, – этот мог...

Полковник-особист улыбнулся уголками рта.

– Спой еще что-нибудь, братишка!

– Ладно. Не жалко...

Немногочисленные слушатели Филина сидели затаив дыхание, понимая, что сейчас поет не он и даже не его душа – сейчас пела песню тягучая невысказанная боль по потерянным друзьям.

В коридоре гулко отдавались шаги конвойного. Сегодня было дежурство Михалыча. Для Филина это могло означать одно – ночью он будет дышать свежим воздухом. Этот старый уже прапорщик почему-то проникся пониманием к молоденькому, но уже изломанному войнами офицеру, ожидавшему суда. Раз в трое суток для Филина наступало послабление режима. Два с половиной месяца! Уже два с половиной месяца, семьдесят девять дней, он находился в московской гарнизонной гауптвахте, ожидая окончания следствия! А там... Скорее всего дисциплинарный батальон в звании рядового... Но Андрей не жалел. Он жалел о другом – о том, что тогда в штабе ему не дали закончить начатое. Ах как он жалел об этом! А погон генеральский, сорванный с кителя этого жирного борова, генерал-майора Зеркова, вот он, во внутреннем кармане – материальное воплощение слова, данного под Мадагизом своим живым и погибшим пацанам...

...Слегка скрежетнув, в замке повернулся ключ.

– Пойдем, сынок. – На пороге стоял Михалыч. – Морозно сегодня, так ты это, мою шинельку надень и гуляй, а когда назад захочешь – позови.

Он протянул Филину шинель с погонами прапорщика и вышел в коридор. Хороший он был, этот Михалыч. ЧЕЛОВЕК! Насмотрелся за годы службы на всякое и людей распознавал – куда там детектору лжи! А с Филином... Просто в один из сентябрьских дней, когда Андрея в наручниках привезли в Москву, открылась дверь его камеры, и на пороге появился прапорщик внутренних войск:

– Капитан, – произнес он шепотом. – Спишь, что ли? Капитан.

– Не сплю.

– Погулять хочешь? По-тихому, пока нет никого?

– С чего бы это подарок такой?

– Потом скажу. Так хочешь?

– Кто ж откажется?

– Тогда пойдем. Много времени не получится, а часик я тебе дам. Для начала...

Пройдя по коридорам, они вышли во внутренний дворик, отгороженный от такой желанной свободы всего-то четырехметровым забором с колючкой поверху. Озираясь по сторонам, Филин вдруг спросил своего конвоира:

– А не боитесь, что сбегу?

– Ты можешь, – вздохнул Михалыч. – Знаю, кто ты есть таков, капитан, – дело твое читал. Да только не побежишь ты.

– С чего это вы так решили? Вот шарахну сейчас по фуражке, «макарку» из кобуры возьму, и все.

– Нет, не побежишь. Ты суда хочешь дождаться и рассказать всю правду, про своего этого генерала. Да только не понимаешь, что правда твоя не нужна никому.

– Нужна, прапорщик, мне нужна и тем моим пацанам, что в горах похоронены!

– Михалыч. Меня зовут Михалыч.

– Хорошо.

– Ты еще мальчишка совсем, хоть и капитан! Это ж надо – два ордена, медаль! А генералу тому обидно, хоть, может, и понимает в душе, что пацанов твоих угробил. Генерал все же, как-никак... Жаль мне тебя, вот и вывел на воздух. Хоть этим помогу тебе немного, капитан, – я так подумал.