— Будешь? — предложил он, протягивая мне остатки своего ужина. Я скептически посмотрела на сомнительное угощение, — Ну, хочешь, я тебе новый сделаю? Я нашел нож и колбасу с хлебом. Там в дополнительной сумке с продуктами.

— Надо же, а я думала, что из нее уже все выгребли! — прозвучал над ухом голос проходящей мимо Клен. Девушка старательно вытирала лицо полотенцем. Я позавидовала ее героизму. У подружки хватило выдержки еще и на то, чтобы умыться и даже переодеться. Теперь на ней была не обтягивающая майка и джинсы, а свободная ночная рубашка. До такого подвига во благо гигиены я морально еще не дошла.

— Будешь? А то там как раз на три бутерброда осталось. Парни могут и пережить, но вы… — Тертен осекся, ловя уже начинающий исходить злобой взгляд. Я только пожала плечами. Нет бы, радоваться, что в тебе видят хрупкую и беззащитную особу, которой надо помочь. Обычно все происходит наоборот. Все последние запасы провизии потребляются именно мужчинами. "Потому что им нужно быть сильнее, чтобы защищать вас!" — следует объяснение такому поведению. А женщины в этом случае, по их логике, должны не есть, чтобы становиться еще слабее. Но ведь так получается? На сей раз, Тертен решил не ввязываться в перепалку, в последний момент, смягчая ситуацию:

— …Должны еще постоять за себя!

Клен презрительно хмыкнула, явно уловив всю издевку приятеля, но ничего не сказала, присаживаясь с другой стороны от него. Только теперь я заметила, что девушка выглядела намного свежее и живее, чем до этого. Глаза ее снова загорелись своим обычным задорным блеском, а щеки порозовели. Тертен быстро сбегал куда-то в сторону палаток, притаскивая остатки колбасы, хлеба и большой кухонный нож. Уже через полминуты, мы с подружкой с удовольствием смогли вцепиться зубами в наш ужин. Небо постепенно заволокло тучами. Первая капля дождя упала мне прямо на самый кончик носа, заставив втянуть голову в плечи.

— Отлично, хоть завтра может не так жарко будет, — довольно улыбнулся парень, но тут же беспокойно посмотрел на Клен. То, что не разглядела я, приняв блеск глаз и цвет лица за здоровые, Тертен безошибочно понял, как сигнал тревоги. Он без лишних разговоров положил ладонь на лоб девушки и тихо выругался:

— Иди сейчас же, ложись. У тебя температура лезет.

— Оставь в покое. Просто мне жарко… — хотела возразить Клен, но начальник охраны только грозно нахмурился, и она смолкла. Я до сих пор так и не могла понять, кто кого чаще гонял в этой компашке, и кто кого больше боялся. Подругу Тертен слушался почти во всех случаясь, покорно подчиняясь ее просьбам, особенно когда она начинала настоятельно просить. Похоже, что, если бы пожелания девушки перешли в требования, то парню пришлось бы туго. Так что до этого он старался не доводить. Клен же шарахалась от любого грозного взгляда парня, хотя такие взгляды он бросал лишь тогда, когда беспокоился о ее здоровье и сохранности.

— Мелитриса, будь другом, принеси из аптечки жаропонижающее, она в черной большой сумке около нашей палатки. Там все подписано, чтобы не перепутать, — в первые мгновения я хотела заупрямиться, сказав, что тоже больна и что идти не могу из-за стертой пятки. Но, увидев выражение глаз Тертена, быстро слиняла в указанном направлении. Аптечка, как не странно, и правда, лежала в положенном ей месте. Разбираться в темноте, где какое лекарство я не стала, захватив на всякий случай всю коробочку. Но не успела дойти и нескольких метров, как поняла, что сейчас к ребятам соваться не стоило. Дождь закрапал все более часто, превращаясь в настоящий ливень. Я кое-как спряталась под небольшой навес скалы, спасаясь от воды. Небо прочертила молния, освещая приятелей. Тертен прижимал к себе стройную девушку, буквально впившись в ее губы. Я почувствовала нехороший комок в горле. Особенно когда она взаимно обняла его за шею. Никакого требовательного, нетерпеливого, жадного тона, осторожные и мягкие, ласкающее движения рук. Казалось, что парень, действительно, держит не подругу, а хрустальную вазу. Я не заметила, как из глаз брызнули слезы. Наверно, тот поцелуй и правда был ошибкой, которая теперь отдавалась стуком крови в висках. Я резко развернулась спиной к парочке, вытирая соленые капельки. Нечего плакать, ты же сама не хочешь идти на это. Ты же не любишь его, Мелитриса. Взгляд задержался на кленовом листочке на шее. Влажный ветер взметнулся невидимой птицей с громадными крыльями над кронами деревьев. Перед глазами вдруг на мгновение разбежались радужные блики. Какое-то странное чувство ожидания охватило меня на секунду, словно я должна была в ближайшее время встретить кого-то, кто, действительно, был мне нужен. От этого на лице появилась невольная улыбка. Мелитриса, ты идешь не тем путем. Я снова взглянула на довольных Тертена с Клен. Девушка светилась от счастья. Тертен подмигнул подруге, ему не надо было вырывать эту симпатию из сердца. И я почувствовала, как снова взбираюсь на тонкую железную грань, чтобы пройти еще пяток шагов до следующего урагана.

— Ребята, я аптечку принесла, сами уж ищите свое жаропонижающее, — подходя к ним произнесла я. Начальник охраны резко обернулся ко мне, поняв, что я все видела. Но ничего не сказал. Только принял небольшую коробочку, начиная в ней усиленно копаться. Клен начинало трясти. Деревья, растущие около камня, на котором мы сидели, частично защищали ее от дождя, но волосы и рубашка на плечах с каждым мгновением становились все более влажными.

— Тертен, я пока отведу Клен в палатку, — окликнула я парня, мгновенно пресекая все попытки подруги отказаться от помощи, — и не смей возражать!

Но, она, видно, возражать и не собиралась. Только согласно кивнула, и поспешила в сторону нашего с ней брезентового укрытия. На пути нам попался Ирсиан, который пытался найти запасной плащ или куртку с водоотталкивающим верхом. Завидев красную, трясущуюся девушку, он без лишних слов помог мне завести ее в палатку, осторожно укладывая на самодельное ложе. Клен, последовав моему примеру, отказалась от спального мешка, соорудив себе постель из старого одеяла и сложенного вдвое ковра. Я знаком приказала магу выйти. Тот повиновался.

— Клен, сейчас я тебя укутаю, — предупредила я девушку, накидывая на нее свое одеяло. Та попыталась отпихнуть его от себя.

— Мелитриса, не стоит беспокоиться так обо мне, это всего лишь временное повышение температуры от перенапряжения.

— В любом случае, тебе надо утеплиться, — упорствовала я, видя, как несчастную подружку трясет, как она подпрыгивает от температуры. Тертен явился вовремя, принеся не только жаропонижающее, но и чудом добытую кружку с водой.

— Выпей, — приказал он, — Мелитриса, спасибо тебе.

— Не за что, — развернулась я к выходу, явно уловив в голосе парня нотки, просящие меня уйти, — Ты всегда можешь на меня положиться.

— Конечно, ты тоже, — я вышла наружу, и тут же была поймана Ирсианом:

— Он там? — спросил приятель, намекая на Тертена. Я кивнула, — Это надолго, переночуешь у нас.

В палатке ребят было достаточно просторно, так как она была рассчитана не на два, а на три места. И теперь все места были заняты. Эдванс уже давно сидел внутри, с помощью электрического фонарика подсвечивая себе текст книги. Для мага сие действо было, явно непривычным, поэтому он постоянно перекладывал источник света из руки в руку, пристраивал его под разными углами, пытаясь найти более удобный способ чтения. Я же, наконец, занялась своей ногой. Носок на пятке пропитался кровью, что меня не удивило. Я осторожно осмотрела ранение. Ирсиан присел рядом, вытаскивая из кармана пластырь.

— Откуда он у тебя? — поразилась я.

— Хм, на всякий пожарный. Если хранить все в одной аптечке, то это очень не удобно. Засунешь ее куда-нибудь, ищи потом. Так что самые главные вещи я ношу в кармане. Анальгетики и пластырь. Держи!

— Спасибо, — я быстро наклеила липкую полосочку на будущий мозоль. Чародей грустно улыбнулся:

— Надеюсь, хоть кому-то я сегодня помог.

Я только вздохнула. Тяжело это все-таки, быть на вторых ролях.