— Что нам купить надо?

— Как всегда. Стандартный набор туриста: крупы, макароны, минералка и консервы. Причем все это можно купить в одном месте. А потом мы можем пройтись по рядам с одеждой, если ты не против?

— Двумя руками за! — откликнулась я. Действительно, мы очень быстро купили все, что нам было нужно, добавив к стандартному списку немного колбасы и карамелек. "Для разнообразия!" — пояснила девушка. После этого, взяв ноги в руки, направились искать себе товары для души. Мне явно не хватало нескольких моих кофт и пары сарафанов, выданных мне подругой. Да и девушка, судя по всему также не совсем рассчитала нужное для поездки количество багажа. К счастью, Тертен оказался человеком не жадным, оставив нам достаточно денег для подобных покупок.

От палаток с обувью и одеждой пестрило в глазах, голова начинала разваливаться от ярких костюмов и блестящих ремешков. Но как это всегда бывает, стоило нам начать искать себе хоть что-нибудь подходящее, как выбор сужался до одной- двух вещей. Через полчаса поисков одежды, когда уже с десяток платьев, рубашек и штанов было перемерено, но ничего так и не выбрано, Клен устало предложила:

— Пойдем лучше вон в тот магазин. Там должны быть украшения, — с невольным вздохом досады оглянувшись на вещевые ряды, я поспешила вслед за подругой. Похоже, в ближайшее время придется повременить с обновлением гардероба. Магазин оказался небольшим, с кучей витрин и полочек, на которых размещались самые разные украшения, начиная от обычной одноразовой бижутерии, кончая настоящими произведениями искусства из золота и серебра. Правда, присмотревшись к последним, я поняла, что все же денег нам дали удручающе мало.

— Мелитриса, подойди сюда, — позвала меня Клен. Я с неохотой оторвалась от созерцания ажурного колье с гранатами и алмазами и подошла к ней. Девушка ткнула длинным ногтем куда-то в витрину, — Смотри, какая прелесть!

Я честно пыталась разглядеть эту самую прелесть, но после золота все казалось померкшим и абсолютно неизящным.

— Мелитриса, ну посмотри, какой кулончик! — ткнула повторно пальцем девушка. И вдруг я заметила небольшой золотистый кулон в форме кленового листа. Я заворожено смотрела, как по нему пробегают разноцветные блики всех цветов радуги, — Купи себе, он тебе очень подойдет.

Клен улыбнулась, немного отходя от меня, чтобы выбрать себе серьги, и оставляя наедине со своими мыслями. Я еще раз взглянула на необычный, тонкий и почти прозрачный лист, покрутила головой, пытаясь рассмотреть его с разных сторон. Кулон снова блеснул всеми цветами радуги. Теперь я точно знала, что возьму его.

— Девушка, — позвала продавщицу Клен, — можно мне посмотреть вот эти серьги?

— Конечно, — откликнулась продавщица, выуживая пару висячих сережек-водопадиков. Клен приложила одну из них к уху, вглядываясь в маленькое зеркало на стене. Я согласно закивала, что мол, отлично тебе идет.

— Беру! — решительно тряхнула косой подружка, вынимая из кармана нужную сумму. Продавщица приняла деньги, выбила чек и обратилась ко мне:

— А вы что хотели?

— Кулон, вон тот, в виде листа, — ответила я. Клен только одобрительно показала большой палец. Тем временем мне уже протянули изящный листок на золотистой цепочке. Я тронула его пальцем, чувствуя немного холодную, гладкую поверхность и тоже произнесла заветное слово:

— Беру.

Из магазина мы вышли довольные и счастливые и тут же столкнулись с проблемой — на улице нещадно лил дождь. Все бы хорошо, но первые пятьдесят или сто шагов от магазина он только тихонько накрапывал, но стоило нам выйти на открытое пространство, как небо, словно выкрутив все краны на полную мощность, стало обдавать нас сверху утроенными порциями воды. Естественно, зонтиков у нас не было.

— Вот черт! — выругалась Клен, пытаясь натянуть светлый капюшон куртки на голову. Мне только оставалось завидовать девушке, так как у меня капюшона не было и в помине.

— Клен, а скажи, что это за кристалл, который тебе внучка Кеторована показывала? — вспомнила я.

— Так называемый камень-ответчик. Ему можно задать любой вопрос, и он на него ответит. В картинках. Правда, один вопрос можно задать всего раз. Да и лимит у кристалла не больше трех вопросов в месяц. Эту штуку сам профессор придумал.

— И ты задала ему вопрос? — спросила я, пытаясь хотя бы не наступить ногой в лужу. Капельки на ее поверхности образовывали пузыри, не допуская и тени надежды на скорое прекращение дождя. Сверху меня и так поливало, не оставляя ни одной сухой ниточки. Еще не хватало, чтобы вода залилась в обувь.

— Да, мне разрешили.

— А какой? — полюбопытствовала я, не надеясь, что Клен все мне выложит. И не ошиблась. Девушка горько усмехнулась, задумчиво глядя на пузырящиеся лужи, и промолвила:

— Тот, который меня интересовал больше всего, — больше я спрашивать не стала, тем более что в этот момент в мое сознание кто-то ткнулся. "Гостиница "Алый цвет", на соседней улице, надеюсь, что вы доберетесь!" — раздался в голове привычный голос Ирсиана.

— Ирсиан сказал… — начала было я, но девушка только отмахнулась:

— Знаю. Соседняя улица. Мелитриса, как ты думаешь, мы доберемся? — улыбнулась она. Я только издевательски хмыкнула.

— Постараемся!

До соседней улицы мы не просто бежали, почти летели. Гостиница, как не странно, нашлась сразу же, чему и я, и девушка несказанно обрадовались. Влетели мы в холл гостиницы мокрые, как две упавшие в ведро с водой кошки. Причем, такие же недовольные. Парни, как ни в чем не бывало, стояли у входа, терпеливо нас дожидаясь, вместо того, чтобы самим подъехать за нами на рынок и забрать нас оттуда. Собственно только поэтому мы и кипятились. После того, как мы рванули с рынка, на головы парней обрушилось столько нелицеприятных слов и выражений и от меня и от подруги, что сейчас я только удивлялась, как им еще не икается. При этом, если у девушки кончился почти весь запас ругани, то у меня, он имел более широкие границы.

— Ну, вы! — злобно прохрипела Клен. Парни заморгали глазами, явно не понимая причину нашего недовольства, — Мужики, одним словом! Мы, как две дуры должны нестись под проливным дождем с кучей сумок наперевес, пока их благородства прохлаждаются в тепле и сухости!

— Но, Клен, мы думали, что вы и сами доберетесь… — осторожно начал Тертен. Подружка только выдохнула, устало прикрывая глаза. Из серии: "Что идиотам объяснять?". Зато я сдаваться не собиралась. Во мне, еще хлеще ливня за окном бурлил поток гнева и досады.

— Они думали! А если бы с нами что-нибудь случилось? Я думаю, что если бы вы об этом узнали, то потом еще нас и обвинили, что мы такие неаккуратные балбески! Вы что, не видите, что за окном твориться? Вы что, не могли за пять минут доехать до рынка и отвезти нас?

— Откуда мы знали, где вас искать? Вы же любите ходить по магазинам. Поди, пойми, на рынке вы или уже куда-то уперлись? — запротестовал маг.

— Да твою… — начала накаляться я, — а спросить лень? Нет, чешите девочки сами. Да еще и так ехидно поинтересовался он, доберемся мы или нет?

— Ладно, Мелитриса, — примиряюще попытался улыбнуться Тертен, — Мы поняли свою вину, но вам нельзя так просто стоять здесь. Еще не хватало, чтобы вы заболели. Пойдемте в номер.

Мы с Клен в последний раз изобразили крайнюю степень обиды, но все же пошли за приятелями в маленький, достаточно уютный номерок на четыре человека. То есть по габаритам он служил для трех, но, по сути, в него селили вчетвером. Первым делом парни протянули нам сухие полотенца и выпроводили в ванны. Небольшая ванная комната была разделена гипсокартонной перегородкой на две. Мы с девушкой дружно хмыкнули, напоследок хлопнув дверями. Но спорить не стали, тем более что ребята уже налили нам до краев кружки с чем-то вкусно пахнущим. Мне осталось только быстро набрать горячую ванну и с удовольствием нырнуть туда, прогревая кости.

Когда через пять минут мы вымытые и отогревшиеся вплыли в общую столовую номера, то ребята вежливо усадили нас на стулья, протягивая горячие кружки с темно-вишневым напитком.