- Вода давно так?
- Ты разве не знаешь? С ранней весны. Странно, едва тут начли что-то делать, принесли факелы - вскоре появилось письмо Риарина. Теперь работа кипит здесь целыми днями, только в течение двух суток в месяце я запретил кому-либо бывать поблизости от сюда. Хорошо, что позавчера, когда поднялись на ноги сразу трое лежачих больных, отец четвертого - местный вождь второго ранга, умолил меня помолиться о его сыне, а заодно о прочих лежачих сразу три дня подряд... По сути, мне помогают все младшие жрецы и мое присутствие среди больных не обязательно. И вот я здесь и мой покой в молитве никто не смеет нарушать. Слава Богам! - Каэрс картинно воздел руки и тяжко вздохнул, - не представляю, что будет, если они узнают, что "советы Богов" мне передает обычный серый вампир. Нет, если вы мне по какой-то причине еще будете помогать, все же было бы не плохо, если бы сюда входил не такой как ты, а хотя бы белокожий Риарин...
- Таким он не придет! - сорвалось у меня и чтобы не ляпнуть что-либо еще, я встал и добавил, - поможем, письмо будет скоро. Не уверен когда. Если сможешь - до следующей встречи лун ночуй здесь один. Пусть все твои работники как начинает темнеть ползут отдыхать куда подальше. Скажи что-нибудь вроде того, что здесь должно быть больше покоя и молитв, ну и сам чего там присочинишь... Пусть не боятся - никто их ночью не тронет. А мы, думаю, свидимся, чтобы там еще не произошло.
Я решительно пошел в сторону выхода - мне не хотелось потерять его доверие пусть теперь в этом виде, а, продолжив разговор, я боялся еще сильней запутаться, говоря о себе в третьем лице. Может так будет проще - познакомиться поближе заново.
- Рин!!!! - вдруг услышал я отчетливый возглас за спиной.
Я обернулся: Каэрс, который было пошел за мной, сделал шаг в сторону-назад и, прижавшись спиной к выступу в стене, буквально сполз по ней на пол, не отводя от меня широко открытых глаз.
- Риарин..., - произнес он тихо, одновременно мотая головой, словно сам не веря тому, что собирался сказать, - это ведь ты?
- Ты, ты, правда, узнал?
- Я весь разговор не мог отделаться от мысли, что с серого лица вампира на меня смотрят твои глаза. А когда ты сказал последнюю фразу и встал...- он замолчал...
- Что?
- Все лицо словно стало твоим... Может здесь просто факелы неровно горят... Риарин... - Кай на миг зажмурился, с напряжением протер руками лицо, - это правда, ты?
- Это, правда, я...
- Нет, - Кай все еще мотал головой, - докажи...
- Чем? Шрамов и прочих отметин можно не искать...
Кай еще раз потер руками виски и затем начал меня выспрашивать различные подробности нашей жизни среди Смиалоэтов, в частности те, которые мог знать только он и я или, по крайней мере, немногие, кроме нас. Не знаю, понимал ли он, что, в принципе Риарин мог пересказать все это знакомому вампиру, а у того, верно, могло хватить памяти все это запомнить. Хотя, признаться, я и сам некоторые вещи припоминал с трудом и уж точно не стал бы пересказывать такую уйму ничего не значащих фрагментов своей жизни кому бы то ни было...
- Это все-таки ты, Рин, - удовлетворился через некоторое время Кай, - кто еще может знать столько ерунды о тебе, да еще и говорить о ней твоими излюбленными фразами... Потом, ты не разу не сказал больше о Риарине, то есть себе - "он"... И если не... то так похож... Веришь, я так часто тебя вспоминал, что вспомнил каждый твой жест...
- Ну, жесты-то малешко изменились, - усмехнулся я.
- Вот только кривишься в улыбке ты несколько иначе, - вдруг его лицо брезгливо сморщилось, - ты ведь теперь тоже пьешь кровь?
- Ну да, пью и буду пить! Я не виноват, что таким стал! Понимаешь, не виноват! - спохватившись, я обратил внимание, как сжимается, стремясь при этом отодвинуться от меня Кай, - да не бойся - тебя не трону! Я вообще никого без согласия пока не трогаю...
- Пока?
- Да, пока...
- Рин, - Кай, казалось чуть успокоился, - это же просто не вероятно, я и верю и не верю... как же ты стал таким...
- Это правда не вероятно, но я, пожалуй, не стану тебе пересказывать эту длинную историю. Лучше скажи - от меня такого ты все еще хочешь помощи?
- Все еще хочу, Рин... ты и вправду не виноват, а если и виноват, то ты же хочешь хоть как-то искупить вину...
- Искупить что?
- Ну, вину за то, что делают те на кого ты теперь стал так похож... Если нелюди умеют не только калечить и убивать, но и лечить, то почему бы тебе не передать мне эти знания?
- Почему бы и нет... Если только на пути не станет тамошний жрец...
- Разве твари могут молиться Богам?
- Еще как!
- Не верю!!!
- Да, задолбал: верю-не верю...
- ДА я это так говорю... Мы с тобой таких еще дел можем наделать, Риарин!
- И тебя уже не смущает мой вид?
- Могу даже не звать тебя больше нелюдем, - лицо Кая осветила улыбка.
- Так теперь я и такой вполне человек?
- Нууу... скажем, я бы лучше сказал... вампир.
- Зови наэрл всех, таких как я - не ошибешься.
- Най-эрл... постараюсь... Знаешь, мне вдруг вспомнилась одна легенда, которую здесь иногда вспоминали длинными зимними сутками...
- Легенда? О чем?
- Здесь искренне верят, что когда человек умирает, из него выходит невидимое облачко и иногда, очень-очень редко это облачко может осесть на другого человека, чаще ребенка...
- И что?
- Тот, на кого оно осело становится чем-то неуловимо похож на умершего, и если кому-то удалось узнать черты мертвого в лице живого, воспринявшим в себя облачко, то последний может вспомнить себя так, как будто он - не он сам, а тот самый, то есть умерший...
- Ты это к чему сказал? Думаешь что я...
- Нет, я не хочу сказать, что ты, Риарин, умер. Я вообще не верю в эту легенду. Я просто не мог понять, как же это можно узнать черты одного человека на лице другого.
- И что?
-А вот теперь я это понял!
Неожиданно Каэрс бросился мне на шею:
- Рииин!
Я не ловко обхватил его и вдруг почувствовал, как заныли почти готовые выдвинуться клыки... Хорошо хоть, что позавчера пусть и не любезный Сэтэль меня хорошо линной накормил. Я отстранился:
- Давай без лишних нежностей, Кай!
- Ну, хорошо, хорошо, - не знаю насколько он был искренен в своем порыве, но теперь было заметно, что ему хочется отряхнуться, - Рин, думаю, мы еще увидимся...
- Да увидимся, жди и оставайся лучше здесь ночевать, а твои работнички, повторюсь, пусть на ночь убираются прочь - мы, боги, терпеливы, когда достроите, тогда и ладно, нам главное - молитву подавай, - сам улыбнувшись своей шутке и последний раз оглядев пещеру, я резво покинул ее, снова попав под водопад журчащих брызг.
***
Узнал! Каэрс меня узнал. Прав был Сэтэль - во мне осталось что-то от Смиалоэта. Но зря он решил, что некому будет всматриваться. Я рассмеялся. Все складывалось довольно интересно. А что вот если мне вдруг встретится моя мать... узнает она своего проклятого сына? Именно так она называла меня почему-то даже в детстве, иногда... Кто его знает, что за этим стояло. А, впрочем, может, у нее тогда просто было дурное настроение. Бывает ли такое у людей почти постоянно?
Рассказать или не рассказать Аркетту о том, что узнал от Кая? Впрочем, он сам сочинил письмо, видимо сам его отнес, так и остальное найдет способ узнать сам. Если что спросит, скажу, а так - навязываться не стану. Было бы здорово, если бы меня еще не начали искать во дворце... Правда, теперь-то кому какое дело. И все же я несколько неожиданно исчез... ошарашил Ирлин и исчез. Надо вернуться быстрей. Это не сложно, если нестись во весь опор.
Вот я и на территории дворца, что это за шум? Да это же обыкновенный человеческий смех, перекрываемый веселыми воплями... Видимо на приозерной поляне идет веселье. Недолго думая я пошел туда и убедился в своей правоте. Все уже привычно до боли: веселые группки вокруг накрытых столиков татимы, танцы и бесконечные, без тени смущения поцелуи. Логично было предположить, что мои приятели где-то здесь. Вот потому я и подошел ближе к озеру, и, не торопясь, стал обходить поляну, бросая взгляд в разные стороны в попытках заметить их силуэты или лица в каком-нибудь уютном месте у ствола или куста. Меня, конечно, узнавали и приветствовали знакомые наэрлы или наирии... Точнее те, кто был ближе знаком. Кому-то я сам махал рукой, беспомощно оглядываясь вокруг и как-то не соображая кого-нибудь спросить...
