Да все это было бы очень здорово, если бы не осознание, что ничто из этого изобилия не может удовлетворить голод иного рода. Теперь напрасно я ел некогда столь благодатную издырь. Линна на деревьях не растет и из прокушенных плодов и стеблей не течет. Большинству местных обитателей ничего не стоит принести еды гораздо больше, чем можно съесть и тем самым запросто обеспечить всей общине пропитание на многие дни в запас. Но все мы, будем вечно вынуждены зависеть от жестокой охоты и изредка от покладистости аллиолов, которых каким-то образом кому-то удалось приручить. Таких же аллиолов, каким был и я совсем недавно. Но теперь я сам знаю этот совершенно особый голод! Линна, линна, эта жажда может быть еще не сильна, она может еще не брать над тобой власть и не заставлять бросаться на источник живительной силы, почти вырубая способность соображать, она даже еще может и не давить изнутри беспредельной пустотой... Но она есть. Чуть, но свербит. Она есть и будет со мной отныне часто, очень часто. Она будет требовать от меня искать источник силы снова и снова. Всегда. Всю мою жизнь. Долгую, по всей видимости, очень долгую жизнь.

   Нет, действительно мои приятели просто спасли меня.

   ***

   Праздник лун в эти ненастные дни пришлось отмечать в родной башне. Потоки дождя к вечеру 30 сваста уже немного ослабли, но продолжало противно моросить. Без крайней необходимости выйти наружу никто бы не пожелал. Казалось, стихия не уймется никогда. Правда, все же начавший выходить на охоту народ заметно повеселел, хотя многие и сообщали, мрачнея на глазах, что даже на территории дворца полно буреломов.

   Что ж поделать очередной праздник лун пришлось проводить внутри башни. Мы сидели своей компанией во внутреннем зале, и Свест делал вид, что между нами абсолютно нормальные отношения, улыбался, шутил, хлопал меня по плечу. У меня это получалось несколько хуже, потому как я уж очень отчетливо понимал, что он именно "доставляет удовольствие окружающим", поскольку в промежутке между молебном дождя и праздником лун, в тот единственный раз, когда я застал его в комнате Нея, он довольно быстро покинул нас, сославшись, что у него назначена встреча с Аркеттом. В его комнату было бесполезно пытаться попасть - всегда заперто и молчание в ответ на стук. И только вечером накануне встречи лун он снова завалился ко мне и поинтересовался, не помешает ли и в ответ на мой кивок, как ни в чем не бывало, завалился на мой лежак... Подошедший вскоре Ней аж просветлел лицом, увидев эту картину... Откуда ему было знать, что Свест перестал отвечать на мои фразы односложно только с момента его появления.

   Итак, на самом празднике я разрывался между желанием порадоваться от посиделок "По-старинке" в полном согласии и хотением устроить "разбор полетов" относительно наших с ним странных отношений, пользуясь его приветливой разговорчивостью. Благо на праздник лун относительно "доставления удовольствия" кому бы то ни было, я никаких согласий не давал. В результате мне не удалось ни первое, ни второе и я скорей полуавтоматически делал то, что было естественно в подобной обстановке: ел, пил, ухаживал за Ирлиинн, пытался танцевать, но что-то как-то с трудом, хоть наука-то нехитрая.

   Но что бы я не делал, я все же нетерпеливо ждал "зимнего" продолжения праздника с символическим изображением лун и обливанием друг друга, собираясь после этого потихоньку уйти. Однако традиционные вопли прозвучали как-то иначе и все ломанулись из зала прочь. Вырвавшись вместе со всеми, скорее вынесенный наружу толпой я увидел, что дождь окончательно стих. Однако вода стояла по щиколотку, покрывая собой всю траву. Настоящий потоп. Две луны в небесах еще не сошлись, но осталось совсем чуть-чуть подождать. Испускаемые небесными светилами лучи бросали искры по всему огромному водному пространству, в которое превратилась вся прилегающая к башне поляна. Тем не менее, хлюпая ногами я вместе со всеми направился к озеру, потеряв из виду не только Свеста с Неем, но и Ирлиин. Поломанные деревья, плывущие сучья, оборванные межбашенные мостики представляли печальное зрелище и явно требовали к себе внимания в ближайшие дни. Даже страшно было представить, что могло сейчас твориться в лесах.

   Приозерная поляна как бы стала частью озера, однако растущий рядом с ней лес затоплен не был. Там и обосновались жители башни. От сырости начинало знобить. Предполагаю, мерз не только я, но никто даже не пытался развести костер. Все рассаживались, выискивая местечко посуше, жались поближе друг к другу и смотрели вверх. Напрасно я оглядывался, пытаясь нащупать взглядом приятелей и Ирли. Чуть замешкался, отстал, а теперь попробуй угадать, где кто находится среди деревьев. Не оставалось ничего, кроме как ждать в одиночестве.

   Эту встречу лун я не забуду никогда. Кто бы мог подумать, что эти считанные мгновения оставшиеся до традиционного соприкосновения ночных светил могут длиться так долго. Я рассматривал осколки лун среди крон, а они, казалось, просто замерли в пространстве, пораженные, что в такую промозглую погоду целая толпа расположилась средь сырых ветвей и травы, чтобы не пропустить их небесное свидание. И вот... наконец!!!

   - Новому танцу - да!!!! - я перевел я себе знакомый общий крик, вслушиваясь в его переливы. По идее сейчас следовало тушить факелы, но их практически и так никто не прихватил.

   - Аттчеттт! - я так и не вспомнил значения этого слова, только знал - пора идти к воде. Все стали браться за руки, но цельного круга не получилось, хотя к водной глади вышли и обитатели других башен.

   В ныне ставшим столь огромным озере сияли Астара и Лисабель, в этот раз не причинившие, похоже, никому особых хлопот в преддверии своей встречи. Вот их светящиеся кроны пересеклись, чуть соприкоснулись бока...

   - Аэаээррррт! - возглас прокатился как всегда дружно, но потребовалось еще некоторое время пока самые решительные покрепче сжав в руке руку соседа не втащили в воду всех остальных. Холодная вода неприятно обожгла, но тем быстрее мчались мы назад, в башню, растапливать камины...

   Всего лишь пятый день с момента последнего лунного праздника дошел до полудня, а территория дворца практически вернулась в более-менее привычный вид. Чего же это стоило! Не покладая рук все, кто был в силах, таскали и кромсали каменными топориками бревна и сучья, разбирали завалы, чинили все, что нуждалось в починке. Все поблажки хилым и молодым были забыты напрочь - трудились все. Разве что отдыхал зависший в самую непогоду на обширных контролируемых территориях караул. И то не более двух дней. Потом и они втянулись в общую кипучую деятельность. Конечно, вряд ли я бы знал об этом столько, но, слава Богам, было, кому переводить для меня бурное обсуждение событий.

   Что касается дворцовых озер, то они постепенно сами вернулось исходные границы. Почти. Жаркие солнечные дни, сменившие непогоду, несомненно, сыграли в этом главную роль. Наконец-то и дворец угомонился, после сутолоки последних дней в пространстве вдруг повисла... тишина?! Всеобщая деятельность сменилась тотальным отдыхом? Почему бы и нет. Хорошо, тепло, везде порядок. Почти.

   Зайдя в южный сад, я все же был вынужден признать очевидное - он сильно пострадал. Выворотило с корнем несколько деревьев и оставшиеся на их месте свежее засыпанные ямы портили пейзаж. От красивых мясистых стеблей гигантских миисты и оверилии остались одни зеленые пеньки, до сих пор залитые липким соответственно прозрачным и желтушным соком. По правому краю сада и вовсе прошелся смерч, уничтожив все под чистую. О цветах, некогда украшавших этот уголок замка лучше не вспоминать. Впрочем, мохнатая орса распустила лиловое соцветие, однако ее истрепанный в бурю стебель не выдержал и цветок неуклюже лежал на земле. Когда я наклонился и коснулся нежного лепестка, за моей спиной раздалось: