- Пиши!

   - Что?

   - Я продиктую...

   Обреченно вздохнув, я взял в руки палочку и, обмакнув ее в любезно подсунутую краску, принялся за дело. Оно не то чтобы особо шло... сколько раз можно написать одно и то же пока научишься толком выводить эти чертовы значки в нужном порядке? Написал - стер, еще раз - стер... Кажется, к концу последней зимы и то подучалось лучше! Но Аркетту хватало терпения повторять все заново который раз.

   Тем не менее, постепенно на довольно большом листе коричневатой бумаги после "здравствуй" потихоньку стал вырисовываться полноценный рецепт приготовления смеси оэрмайо, которой надо натирать больных и совет отжимать и заливать им в рот сок осирии. Чтобы объяснить, что такое осирия мне пришлось написать целых десять строк. На смиати это слово не переводилось, поскольку Смиалоэты не знали такого растения, а на гайшерви звучало так, что трудно было изобразить значками смиати... Пришлось расписывать как выглядит, где найти. Рука быстро начала уставать. Заметивший это Ар, быстро сунул мне к лицу запястье - мол, напитайся и дальше... Что ж... линна, сила, дает ранее не ведомые возможности. Я продолжил писать, кажется, делая даже меньше ошибок. Расписал, как аккуратно выдавить сок ядовитая карры, который уничтожает сыпь... как лечить дальше... Признаться, выводя слово за словом, я уже перестал вникать в смысл написанного. Но запомнилось, что успел написать, что "желательно найти и добыть розовые цветы..." как в комнату зашла проснувшаяся Ирлиин. Кивнув вежливо Аркетту, она устроилась на моих коленях, не обращая внимания, что с палочки для письма, которую я не успел положить, грозит сорваться крупная капля краски, погубив тем самым немалую часть моего труда. Хорошо, что Ар успел среагировать и выдернуть лист.

   - Ну, хорошо, остальное как-нибудь потом, - примирительно проговорил он, тем не менее, ненавязчиво сняв с моих коленей Ирли и пересадив ее на соседний стул, - Так, - он снова положил передо мной лист, - пиши... "но о том, как это сделать, я напишу тебе потом. Как и о причине моего долгого молчания. Удачи тебе. Рин". Все иди, отдохни, а завтра, как проснешься - ко мне. Буду ждать и как уже говорил - идем в долину Ухту.

   Что ж, завтра опять...

   ... Разбегись - прыгай. Опора - прочь из-под ног. Вот-вот сейчас будет оно - легкое скольжение по воздуху. Все очень просто - вдохнул и... Но никакие подкрылки не выкидываются. Я вздрагиваю... Одно хорошо - я чувствую твердь под ногами, я еще не прыгнул с высоты. Но почему подкрылок нет? А разве должны быть? У меня - и подкрылки, почти крылья... Это же невозможно. Привидится же такое. Проснись дорогой, проснись...

   - Что тебе снилось Рин? - почему-то насмешливо интересуется, заглядывая мне в глаза Свест. Наконец-то он рядом!

   - Мне снилось, что я прыгаю с горы, выкидываю подкрылки...

   - Выкидываешь чего? - удивился Нияст, так же находящийся здесь.

   - Подкрылки... - пробормотал я и для верности даже коснулся рукою спины: спина как спина - гладкая.

   - Нет Рин, ты конечно, очень способный и обучаемый для аллиола, но это уже чересчур, - замечает, как бы походя, Свест, разумеется, не упустив мое спонтанное движение.

   - Эххх, я же тебя предупреждал, - произносит Ней, обнимая меня левой рукой, - Я говорил. И действительно тебе показалось, что может в конечном итоге произойти все. Но, видишь сам, это не так. И не было никогда так, никогда, ни с кем. Из всех попыток - ни одной удачной. Ну, вот смотри - теперь ты уже не способен отличить явь от сна и как ты будешь теперь с этим жить?

   - Что там жизни-то моей... А если еще выкинуть годы беспомощной старости...

   - Да брось свои дурацкие шутки, пойдем лучше в библиотеку, - предлагает Нияст, - заодно проведаешь Виреска, его, кажется, готовят к тому, чтобы все же сделать попытку превратить его в вампира. Спрашивается зачем? Неймется жрецам.

   - Вот и идите, раз собрались, - восклицает Свест, - да еще один момент Рин. Вы уходите, мы тут с Ирли остаемся... Слушай, а давай ты ничего не заметишь? Понимаешь, люблю я ее, и она меня, похоже на то. Но вот ты как-то некстати тогда вернулся... Меня тянет к ней... давай ты не заметишь...

   - Да, конечно, Свест, - автоматически произношу я, еще не осознав до конца его слов, - то есть что ты сказал!? Я, конечно, понимаю, что мы помирились, но это... это !!!!

   - Да, Рин, я, конечно, помню, что ты меня спас, но я же после вернул тебе лицо, которое тебе размозжил Миертс. Так что мы в расчете. Думаю, я бы мог тебя попросить. Просто уйти, не заметить.

   - Когда это ты мне вернул лицо? - удивился я, невольно проводя рукой по носу, щекам. Все было в порядке.

   - Только сейчас ощутил? - засиял Свест, - видишь, теперь оно у тебя нормальное. Как у всех аллиолов.

   - А я - аллиол? - удивляюсь я.

   - А ты думал кто? - удивляется и Ней, - да, видно наснилось тебе всякого. Но это можно понять - ты так долго спал, да еще и это зелье...

   - Когда я спал, что за зелье? - я понимал только одно: что-то с чем-то у меня не сходится.

   - Объясни лучше ты, Ней, - произносит Свест, - у тебя лучше получится.

   - Вспоминай, Рин! - голос Нея повелительно строг, - еще шла последняя война, а ты валялся в жреческой башне, твое лицо было разбито прутом. Видеть ты никого не хотел. И вообще был в жутком состоянии. Тогда жрец подмешал тебе в воду специальные снадобья. И ты очень крепко заснул.

   - А я искал способы увеличить соответствие, - заговорил и Свест, - Не хочу пересказывать, на что я пошел ради того, чтобы с тобой все стало в порядке. И, действительно, все сложилось даже к лучшему.

   - То есть все это было только сном? ТО, что я стал вампиром, то, что я летал?

   - Конечно, разве могло быть иначе? - по доброму улыбнулся Свест, - а ты, небось, здорово в своем сне напугался, что потерял человеческий облик?

   - Что придется охотиться, искать жертву, - добавил и Ней, - но, вот видишь все нормально. Ты хоть рад?

   - Все нормально? - словно что-то оборвалось у меня внутри. Неужели, правда, ничего нет...

   - Да, можешь сам убедится, - констатирует Свест, - Ней дай-ка ему зеркало.

   - Все с тобой в порядке. На - посмотрись.

   В руке Нея - обычное настольное зеркало. Я действительно в него заглядываю. Мое лицо НОРМАЛЬНОЕ! Белое, гармоничные черты. На месте нос, никаких даже намеков на шрам. Так, может, не было и шрама? Мне вдруг резко и неожиданно захотелось заснуть. Я не мог принять жестокую реальность. Крепко зажмурил глаза и снова открыл.

   Рука Нея все еще держала зеркало передо мной. Я случайно скользнул взглядом по его запястью. Сквозь серую кожу просвечивали русла вен. И в этот миг у меня словно помутилось в голове. Я, плохо понимая, что делаю, схватил его за руку и вцепился в нее зубами. В голове все поплыло, я окончательно перестал что-либо понимать.

   ***

   - Рин, Риин, что ты делаешь? Проснись! - звонкий голос Ирлиин звучал несколько встревоженно.

   Я открыл глаза и только в этот миг понял, что вцепился зубами в накидку. Еще не прейдя до конца в себя, я обескуражено разжал челюсти и сел.

   - Ну, Рин, ты даешь! - одними глазами засияла Ирлиин, - зубы не поломал? Что тебе снилось, дорогой?

   - Зеркало... дай, - сдавленно произнес я.

   - Зеркало? - удивленно переспросила она, - Слушай, а не слишком ли ты часто стал пялиться в зеркало?

   Ирлиин искренне рассмеялась, однако вожделенный предмет дала. Осколок хрусталя на деревяшке отразил серое с резкими чертами лицо, большие глаза, кривящиеся подвижные губы. Лицо вампира... Я - вампир? Серый вампир... Так все что только что я видел, говорил - сон? Только сон? СОН!!? Слава Богам! Боги, Боги... Как же стучит сердце, я ведь почти поверил... Зеркало выпало из рук, жалобно брякнув осколками, я закрыл руками лицо. Нет, нет, все же я точно не хотел бы вернуть все назад. Опустив руки и подняв глаза, я увидел недоумение и растерянность на лице Ирлиин. Может и не так страшно, что ничего не вернуть назад... Я встал, на миг заключил Ирли в объятия и, не говоря ни слова, вышел прочь.