– Почему не как старый, – не выдержав, улыбнулась я.

– Старый бы пошел по дорожке, – обреченно вздохнул он.

Как мне хотелось тут же выяснить с ним отношения, и высказать все, что я о нем думаю, и вообще бросить его здесь одного, зачем мне нужен такой муж, который думает о семье в последнюю очередь... Но я запретила себе об этом даже думать. А вместо упреков сказала:

– Между прочим, у Валерии есть дом с участком.

– То есть ты хочешь сказать... – Он взглянул на меня с одобрением.

– Вот именно. Мне кажется, сначала надо сделать там обыск, а потом уже решать, как вести себя дальше.

– Ты приехала на автобусе? – спросил Артем.

Дурацкий вопрос: автобус за это время не проехал бы и половины пути.

– На Андрее.

Какая разница, на чем я приехала. Пусть и не пытается сбросить меня с хвоста, потому что по его лицу я сразу поняла, что он сейчас скажет. И действительно услышала:

– Езжай домой.

– Ага, сейчас... Кстати, Танька тоже приехала.

– Цирк. Прямо женский ударный батальон. Тоже приключения на задницу ищет?

– Так мы едем к дому Валерии?

– Мы? – возмутился Артем. – Кто такие мы? Я сюда приехал один и не собираюсь ни с кем составлять команду.

– Хорошо, – согласилась я, – покажи, как ты это сделаешь. Не получится. Даже скажу больше: я теперь буду везде ходить за тобой хвостом, куда бы ты ни пошел и ни поехал. Может, тогда ты научишься думать сначала обо мне и детях, а потом уже о друзьях и работе.

В огороде бузина, а в Киеве дядька... Ну ладно, ну сказала глупость – пусть взирает на меня со своей снисходительной улыбкой.

– Избавиться от меня ты сможешь только одним способом, – сказала я.

– Подскажи, каким? – приготовился радоваться он.

– Развестись.

– А вот этого ты не дождешься!.. Кстати, а как быстро узнать адрес Валерии?

– Элементарно, Ватсон. У Андрея в машине рация. И он, наверное, уже настроил ее на местную милицейскую волну.

На всякий случай мы, выйдя из кустов, перешли на другую сторону улицы и в обнимку, вроде просто гуляем, пошли в сторону машины Танькиного мента, до тех пор изображая черт-те что, пока особняк, в котором размещался офис, не скрылся из глаз.

– Андрей, – с места в карьер напал на него Артем, – как ты догадался привезти с собой женщин? Тебе скучно было одному ехать?

– Попробовал бы ты их не привезти, – с досадой буркнул тот. – Таня мне выбора не оставила. Правда, дорогая?

– Правда, милый, – согласно кивнула та.

– Ты как, со своими коллегами контакт установил? – продолжал допытываться Артем.

– В отличие от тебя я в одиночку не работаю.

– Ты адрес Валерии узнал?

В этом весь Артем. Едва он начинает претворять в жизнь очередную свою задумку, как тут же подключает к нему всех, кого считает нужным, словно это его подчиненные.

– Зачем, туда люди уже выехали.

– Ты уверен? – Артем сжал зубы.

Он что же, хотел все сделать сам? Ты посмотри, какой супермен!

Я раздражалась все больше. Как на моем месте повела бы себя умная жена? Постаралась бы не обращать внимания на чудачества мужа? И на то, что он прямо лезет в пекло?

– Узнай на всякий случай, – продолжал настаивать мой супруг.

– Хорошо, – наконец согласился Андрей. Вытащил из кармана чью-то визитку и сказал по рации: – «Лиса», дай мне капитана Дюжева. Веня, не подскажешь адрес нашей доброй знакомой Валерии Степановны. Как? Понял, спасибо. Это далеко от управы? Три квартала прямо и два налево. Здесь все близко.

Последние слова он уже говорил в спину Артему, за которым мне пришлось припустить вдогонку, потому что он шел быстро, так что я едва успевала за ним.

Артем почти сразу рванул с места, даже дверцу мне пришлось закрывать уже на ходу. Куда, спрашивается, торопился? Спасать Лилию. Так если она жива, неужели еще три минуты не продержится?

Особняк у главного продавца района был на уровне. Богатый. И никаких машин поблизости не наблюдалось. Либо оперы шли пешком, либо еще не вышли. Калитка оказалась на запоре, и во дворе не было никого видно.

Я словно участвовала в каком-то спектакле, главные действующие лица которого опаздывали к началу представления.

Машина Андрея подъехала за нами следом, но ее водитель не спешил выходить из машины.

Зато Артем не медлил. Он подогнал свою машину вплотную к высокому забору, встал на ее крышу и прыжком оказался на верху каменного забора.

– А меня? – сказала я, тоже залезая на крышу машины.

Подняв голову, я увидела, какие противоречивые чувства отражаются на лице мужа. Ну да, он же приготовился все сделать сам, а я, выходит, порушила все его планы.

– Только попробуй! – сказала я, и он тяжело вздохнул, свесился вниз и протянул мне руку.

– Белла! – крикнула Танька в приотворенную дверцу машины.

Я помахала ей рукой и через мгновение оказалась на земле, опять поддерживаемая Артемом.

И тут – о Боже! – я увидела, как к нам несется огромная собака. Черная, поджарая. Просто монстр, а не собака. Недавно я прочла в газете шутливое объявление: «Пропала собака. Нашедшему вознаграждение. Сэр Баскервиль». Примерно такая собачка собиралась нас с Артемом использовать в качестве бифштекса с кровью.

Артем беспомощно оглянулся. Недалеко от того места, где мы стояли, вели куда-то вниз узкие ступеньки, которые заканчивались дверью с огромным висячим замком. Рядом со ступеньками лежала какая-то длинная лохань или старое корыто, в котором виднелись остатки раствора – недавно, может, и вчера, здесь что-то бетонировали.

Муж толкнул меня вперед и заорал:

– Вниз, давай вниз!

Схватил эту бадью и, спустившись со мной к самой двери, закрыл ею лестничный проем, как щитом. Пес со всего размаху ударился лапами в нашу защитную емкость, так что Артем отшатнулся, но из рук импровизированный щит не выпустил. Пес опять прыгнул, и я ухватилась за вторую ручку корыта, помогла его удержать. Да, если он будет прыгать без устали, нам мало не покажется.

Вдруг пес метнулся вверх – нам было не только слышно, но и видно в щель между корытом и стеной – и куда-то умчался. На кого-то еще он отчаянно лаял, не в силах противостоять нападению на охраняемый участок сразу с двух сторон. Наверное, теперь на забор влез Андрей и отвлекал пса от нас.

– Попробуй удержать эту бадью сама, – попросил Артем, вынимая из кармана складной нож, – а я попробую поковырять этот замок. Вдруг открою.

– У тебя пистолет с собой? – поинтересовалась я.

– Конечно, с собой.

Он проговорил это не оборачиваясь, и я слышала, как звякает нож в замке, который он пытается использовать в качестве отмычки.

Отчего-то я не сомневалась в том, что Артем замок откроет. Он вообще был мастером на все руки... И подумала: небось скажи об этом другим женщинам, то есть перечисли все его достоинства, они не поверят. Скажут, таких мужчин не бывает. Чтоб не пил, не курил и всегда цветы дарил... А я еще харчами перебирала. Слушала материнские рассуждения о том, как хорошо бы мне развестись с Артемом и выйти замуж за Юрку Кондратьева.

Замок щелкнул, и Артем потянул меня за руку в образовавшийся проем. Вовремя, потому что едва мы закрыли за собой дверь, как в нее ударился всем телом огромный пес. Сообразил, что бифштекс от него уходит, да не успел.

Мы с Артемом с обратной стороны не сговариваясь приналегли на дверь, и она... захлопнулась! До тех пор, видимо, внутренний замок блокировали. Может, как раз потому, что здесь что-то бетонировали.

Вокруг стояла кромешная тьма. Слышно было, как шурша осыпается земля.

– Я думал, здесь бетонный бункер, а тут стены земляные, – сказал Артем.

– Может, как раз их и бетонировали? – предположила я.

– Возможно.

Он на ощупь взял меня за руку и медленно пошел вперед, держась за стены.

– Ты была права, – немного погодя сказал он, – здесь уже стены бетонированные. Черт! Электричество не могли провести, что ли? Темно как у негра... Иди только за мной. И не пытайся ступить в сторону. Странно, здесь вроде коридор, а я сдуру подумал – погреб. Представил даже, что откроем дверь, а за ней – Лилия.