Забалуеву не надо было никого из-за меня убивать, потому что я и так принадлежала ему. Мы оба это знали, и если я дала себе слово больше с ним никогда не встречаться, то это ничего бы не изменило. Это был мой мужчина, как ни кощунственно сегодня это звучало.

Потому он и приглашал меня к себе на работу, и звал с собой в ресторан как свою женщину, и был страшно удивлен, что я упираюсь и не хочу понимать очевидного.

Наверное, он все равно каким-то образом бы добился, чтобы я стала с ним встречаться. И ему не помешал бы живой Женя, вот почему ему не нужно было его убивать.

Но тот, кто написал это письмо, решил свалить именно Забалуева, обвинив его в убийстве. Неужели моего мужа убили только поэтому?!

Конечно, нет. Просто для кого-то его убийство оказалось удачным совпадением, решением какой-то проблемы…

И тут заквакал домофон. И это в половине седьмого утра! Как, однако, быстро пролетела ночь! И я не удивилась, когда услышала голос моей подруги Александры:

— Кто-кто, я и не в пальто! А не мешало бы, потому что утро нынче холодное, как на Северном полюсе!

Так уж и на полюсе! Просто вчера прошел дождь, и сегодня с утра было градусов двадцать, температура не для легкого сарафана на тонких лямках. Я открыла ей дверь и сразу поставила на огонь джезву — Шурик всегда и везде первым делом требовала сварить ей кофе.

Господи, как вовремя она пришла! Моя единственная любимая подруга, которая всегда появлялась в нужный момент, тогда, когда я сходила с ума, занимаясь то ли самоедством, то ли ревизией прожитой жизни…

— Ну да, это я, и нечего смотреть с таким удивлением. Смотри лучше за кофе!.. Ого, это ты столько окурков в пепельнице наскирдовала? А мне врала, что не куришь!

Коричневая пленка на поверхности воды с кофе собралась в аккуратный кружок, и я сняла джезву с огня, выливая в две чашки дымящуюся жидкость.

— Давно здесь сидишь? Судя по окуркам, часа три, не меньше. Угадала? То-то же!.. Опять уставилась! Чего здесь непонятного? Я сплю с Мурашовым, и он полчаса назад пришел ко мне домой. Немного вздремнуть. У нас горячая постель. Один приходит, а другой встает и уходит. Освобождая постель. То ли во Франции, то ли еще где так сдавались койки сменным рабочим, и они назывались «горячая постель». Один грел ложе для другого, и так круглосуточно… Ты меня не слушаешь?

— Слушаю, — вяло отозвалась я.

Шурик своим приходом подействовала на меня таким образом, что напряжение, поддерживавшее до того времени во мне силы и способность к размышлению, вдруг таинственным образом стало куда-то утекать. Наверное, потому, что прежде я была одна и вынуждена была собираться в кулак, а теперь я как бы мысленно переложила если и не всю ношу, то солидную ее часть на плечи подруги.

— Представляешь, я как услышала его рассуждения на тему твоего романа с Забалуевым, так хохотала: это же надо придумать! Ты — и роман с каким-то бизнесменом! Да более верной жены, говорю, Савушка, ты не найдешь во всем нашем городе! Он начал мне заливать: анонимка, то да се, не бывает дыма без огня, а я ему: куи продэст? Кому выгодно? Если у них роман, значит, Лена его любит? А он: вовсе не обязательно! Глупый, говорю, ты, Мурашов!..

— Прости меня, Шурик, — пробормотала я, и она сразу будто очнулась.

— И я еще езжу тебе по ушам! Ты небось сегодня и глаз не сомкнула. Пойдем, я уложу тебя в постель!

— Нет!

Я дернулась так, словно подруга собиралась вести меня в пыточную.

— Ты чего, Ленуся? — испугалась она.

— Только не в спальню!

Отчего-то мне представилось, что там, на нашем супружеском ложе лежит мертвый Женя и ждет меня, чтобы обнять. Я даже отчетливо представила себе, как он откроет глаза, потрогает дырку на виске и скажет:

— Надо же, как меня угораздило!

Я спрошу:

— Кто это тебя?

А он:

— Можно подумать, ты не знаешь!

Наверное, Шурика испугал мой остановившийся взгляд. На несколько мгновений я так глубоко ушла в себя, что стала рисовать эти страшные подробности в моем воспаленном мозгу.

Я грезила наяву, с каждой минутой все глубже погружаясь в какое-то мистическое состояние, в котором мое сознание будто преломлялось и разваливалось пополам.

Умом я понимала, что мысли мои — сплошная чушь, что со мной не все ладно, но новые ощущения властно тянули ко мне свои щупальца. Я словно заглядывала в бездну, где не было ни образов, ни отчетливых звуков, только ощущение, что, если я подойду ближе и посмотрю попристальнее, я наконец увижу нечто, после чего мне сразу все станет ясно…

Впрочем, Шурика трудно чем-то испугать всерьез. По крайней мере в тот момент, когда она видела мое ненормальное состояние и считала, что должна спасти меня любыми средствами.

— Ты хочешь лечь в гостиной или в гостевой комнате? — спросила она.

Таким образом мы называли свои комнаты. Гостиная — та, в которой собиралась наша семья, и гостевая — та, в которой мы укладывали остававшихся у нас на ночь друзей.

— В гостиной, — сказала я, потому что вдруг ощутила в себе чуть ли не боязнь замкнутого пространства, а гостиная в тридцать квадратных метров никаких ассоциаций с замкнутостью у меня не вызывала.

— Я, пожалуй, тоже здесь прилягу, — решила Шурик, устроив меня и располагаясь на маленьком узком диванчике напротив. — Савелий не дал мне доспать… Кстати, а за что ты попросила у меня прощения?

Шурик говорила сама, почти не ожидая от меня ответа, но на этот раз ответ последовал.

— Потому что я не рассказала тебе о своих отношениях с Забалуевым. Собственно, это было между нами всего один раз, и больше встречаться с ним я не собиралась. Так что можно ли нашу встречу назвать романом?

— Конечно, нельзя! — решительно отозвалась подруга, укладываясь на неудобном ложе и свешивая с него ноги. — Какой же это роман? Так, небольшой рассказик! Но о нем ты меня просветишь как-нибудь потом… Знаешь, это даже хорошо, что я ни о чем не знала. В противном случае я не смогла бы защищать тебя перед Мурашовым так истово. Актриса из меня плохая… Нет, в самом деле, хорошо, что я ничего не знала!

Он заехал за ней на работу и ждал невдалеке от проходной, когда Галя с коллегами выйдет. Вышел, открыл дверцу с ее стороны и поддержал за локоть.

У Генки машины не было. У Игоря — тоже. Может, ему негде было ее ставить, потому что денег он зарабатывал достаточно, мог вполне себе купить.

Однажды, когда она его об этом спросила, он пожал плечами:

— Да как-то мне никогда ее не хотелось. Так сложилось, что я в случае необходимости всегда мог воспользоваться служебной. На рыбалку ездил на машинах друзей, а внутри города пользовался такси или маршрутками…

Галя его объяснению не удивлялась, и только сейчас, задним числом, подумала, что это странно. Ей понравилось ездить в машине, именно на переднем сиденье, и посматривать, как легко и уверенно ведет машину Сергей.

Вот и сейчас он бесшумно двинул машину с места и сразу спросил:

— Ну как твоя сестра?

— Горюет, — пожала плечами Галя, вся в мыслях о том, как ему преподнести вчерашнее событие с Игорем.

— Ты говорила, у них была хорошая семья.

Галя согласно кивнула. Сергей некоторое время не замечал ее отрешенности, но потом все-таки поинтересовался:

— Сегодня у тебя был трудный день?

— Вчера у меня была трудная ночь, — мрачно отозвалась она, не отвечая его внимательному взгляду.

Ну что он на нее так смотрит, Галя и сама знает, что виновата!

— Вчера ко мне приходила подруга. Светлана. А с ней двое мужчин, один из которых — Игорь. Я не смогла выставить его за дверь, потому что он уверял, будто ему очень нужно со мной поговорить…

Сергей выслушал ее молча, только шевельнулись желваки на скулах.

— Вот, значит, как! — сказал он будто самому себе.

Галя какое-то время перед встречей с ним еще раздумывала, говорить или не говорить ему о случае с Игорем. Но потом рассудила, что скорее всего Сережа захочет повторить ту ночь, которая у них была, а на теле у Гали остались недвусмысленные следы игрища, которые устроил ее бывший любовник. Наверное, думал, что она не отважится рассказать своему новому любовнику обо всем. Но, увы, он слишком плохо знал Галю. А если точнее, совсем не знал.