— Метров семь кабеля нужно, — сообщил Игорь, возвращаясь. — А чего ты такая нерадостная? Может, тебе неприятно, что я остался?

«Остался. Значит, он действительно решил остаться!»

— Нет, это я так, сегодня устала немного. Мне приятно, что ты пришел.

— Смотри, ежели что, лучше скажи сразу.

Значит, все-таки ему нужно говорить, чтобы он понял, а ей — не обязательно?

— Скажу, — кивнула она, входя за ним в свою крошечную гостиную.

Галя включила бра, и он согласно кивнул:

— Правильно, телевизор нужно смотреть при свете.

Игорь посмотрел «Вести», потом переключился на первый канал, посмотрел «Ментов». Ей казалось неудобным всякий раз смотреть на него, потому Галя поглядывала на него украдкой. И когда взглянула в очередной раз, увидела, что ее нечаянный гость спит, откинув голову на спинку кресла и приоткрыв рот.

Она растерялась: что делать? Будить? Если бы он был ее мужем, она бы сказала:

— Игорь, переходи на кровать, я постелила.

А вдруг он раздумал у нее оставаться? И вообще, с чего она решила, будто он свободен? То есть Светка говорила, что Игорь когда-то был женат и даже имеет сына, но приходит ли он к бывшей жене, и как часто, и есть ли у него какое-нибудь собственное жилье? А если нет, то наверняка имеется женщина, с которой он живет постоянно… Господи, она же о нем ничего не знала!

Так для себя и не решив, как быть, Галя сделала громкость поменьше и переключилась на второй канал, где шел новый сериал по роману Вильмонт.

Отчего-то мысль о сестре мне не давала покоя: что там у нее за Игорь? Вчера она опять забегала к нам, но уже менее оживленная, чем в первый раз. Словно чем-то оглушенная. Несколько дней Игоря не было, а потом опять объявился, заранее ее не предупреждая. Она то смеется, то плачет. Такая глупышка. Ей всего двадцать один год. Многие девчонки в ее возрасте еще о замужестве и не думают, а она уже и замуж успела сбегать, и теперь влюбиться в мужчину, который наверняка гораздо старше ее. И хитрее.

Иначе он бы позвонил ей в тот вечер, когда обещал прийти и не пришел. А так… он ее выдерживает, поймал на крючок, как глупую рыбешку, и водит на леске, и водит! Знает, что так Галка быстрее и надежнее в него влюбится.

Надо мне его увидеть, а то, не дай Бог, выйдет за такого замуж и будет подобно маме семейный воз на себе тащить. И тоже состарится раньше времени…

Главное, после необъясненного отсутствия этот Игорь явился к ней как ни в чем не бывало. Даже не извинился, что его неделю не было. Девчонка просто с лица спала.

Теперь она напоминает настороженную птичку, все время косит глазом по сторонам, все время чего-то боится. Наверное, своими действиями он сбивает ее с толку, она теряет уверенность в себе, вот и нервничает…

Какая, однако, свинья! Точнее, боров… Гнать его надо поганой метлой! Обязательно поговорю с ней, пусть даже она меня слушать не станет…

Выйдет замуж за такого и будет всю жизнь мучиться. Надо с ней поговорить… По-моему, я уже повторяюсь, но ничего не могу с собой поделать.

И вообще, кто меня просит вмешиваться! Неужели Галя спросит у меня совета, если этот капитан сделает ей предложение? Пусть я его и увижу и сделаю о нем нелицеприятные выводы, никак это на ситуацию не повлияет, чего себя обманывать.

Оттого что я мысленно веду с собой эти разговоры, по лицу у меня будто пробегают тени. Так говорит мой муж Женя.

— Ох, Ленка, опять с кем-то воюешь! Ну, что на этот раз случилось с Галиной?

— Почему именно с ней? — не сразу признаюсь я.

— А с кем? Тошка, слава Богу, здоров, у меня вроде с делами… все в порядке. У тебя на работе, насколько я знаю, тоже никаких неприятностей нет…

— Типун тебе на язык!

— Ладно, пусть будет типун, раз ты мне этого желаешь. Еще говорила, любимый муж!

— Жень, не шути так. У Галки и в самом деле не все ладно. А теперь, когда она ушла от родителей…

Муж пошевелился, устраиваясь поудобнее на диване — мы с ним смотрели телевизор. По каналу «Культура» шла интересная передача — интервью с известным писателем, который, прославившись в детективном жанре, решил теперь написать хотя бы по одному произведению в каждом из развлекательных жанров, включая произведения для детей.

Смотрели одним глазом, потому что писатель лучился самодовольством, был совершенно уверен в своем проекте, не думая, что походя он оскорбляет этим других писателей, утверждая, что их потуги ничего не стоят по сравнению с ним, особо талантливым…

Женя таких самоуверенных людей не одобрял, потому приглушил звук и беседовал со мной о человеке нашем, родственном.

— Вот после ее ухода, кстати, я Галку зауважал. Уйти от тещи, которая жизнь кладет на то, чтобы всем угодить, для этого нужен характер.

— Положим, не всем, а только папе Алеше.

— Ну и что же, отсвет ее заботы все равно падал и на остальных… Жила бы себе, горя не знала, сдавала свой домишко. Но нет, захотелось самостоятельности.

— Ей же всего двадцать один год.

— Всего. По европейским и американским меркам, она в любом случае совершеннолетняя. А когда мы с тобой поженились, сколько тебе было?

— На три года больше, между прочим.

— Но ты была уже взрослой, а Галочка ребенком будет и еще три года. Носитесь вы с ней, как с писаной торбой. Валерик вместо того, чтобы собственного ребенка завести, младшую сестру нянчит, ты о семье забываешь, все Галочка да Галочка.

Я недоуменно посмотрела на мужа: чего это вдруг он стал выказывать раздражение в адрес Галины? Обычно раздражение у него просто так не проявляется, всегда есть причина.

— Но ты же не прав! Галя вполне самостоятельный человек.

Нельзя сказать, что Женя мою сестру недолюбливает, но он считает, что я младшую сестру балую. Хотя чем? Беспокоюсь, это понятно. Пару раз сходила в лицей, пока она училась, узнавала, как у нее с учебой. Теперь у девчонки неплохая профессия. Кондитер. Дальше она учиться не захотела. Но я и не настаивала. Сама училась на заочном, родила между сессиями. Толяша был маленький, и я бегала повсюду с высунутым языком, везде опаздывала, к экзаменам по ночам готовилась… Правда, я могла не работать, но и она, если бы захотела, могла только учиться. Помогли бы мы с Валеркой. Как бы ни возмущался по этому поводу Женя.

Что поделаешь, она меньшая. Потому мы с братом, ощутив на своей шкуре жизнь с отчимом и почти равнодушной матерью, даем сестренке то, чего нам недодали.

Галочка наша одета-обута. Валера в последний раз из Тюмени привез ей шубку и сапожки. Я тоже нет-нет да куплю что-нибудь модненькое. А сестренка, между прочим, никогда ничего не просит и нам на праздники такие торты приносит — гости только ахают: произведение искусства. Несомненно, девчонка талантливая, потому что всякий торт у нее — какая-то картина, и, между прочим, ею самой придуманная…

Что-то у меня получается, будто я о Галочке забочусь из-за каких-то тортов. Ну да Женя все и так понимает.

Не знаю только, почему именно сегодня он на сестру наезжает.

— Понимаешь, она с каким-то офицером познакомилась. И мне кажется…

— Все, все, — затеребил меня муж, — уже и пошутить нельзя. Конечно же, она познакомилась. И будет знакомиться. Молодая женщина, разведенная. Уж хуже такого-то, как ее Подкорытько, вряд ли найдет. Я его когда первый раз увидел, ей-богу, недоумевал: что она в нем нашла?

— Она нашла в нем любовь к себе. Вернее, ей так казалось. Но она не знала, что в мире Гены Подкорытько всем правит мама Подкорытько и она не верит в какую-то там любовь, а считает, что невестка первым делом должна поклониться ей, а вторым — стать к плите… не важно, или к стиральной машине… и не отходить от нее больше никогда.

— Не хочу спорить с тобой, дорогая, — улыбнулся Женя, — но разве ты занимаешься не тем же самым?

Тем же самым, но совсем в другой атмосфере. Разве можно сравнить Евгения Рагозина с каким-то Подкорытько!

— Но твоя мать не заставляет меня ей кланяться, — все же объяснила я ему; нечего всякий раз подчеркивать, какой у меня особенный муж, а то еще зазнается.