- Серёжка, давай поспорим на тысячу долларов, - предлагаю я. - Я тебе рукопись покажу.

Но Серёжка переводит разговор на другую тему и заявляет, что в "Князе мира сего" я описал моего родного брата, который был большим чекистом.

- Серёжка, мой брат был не чекистом, а инженером-горняком.

- Не верю, - упорствует Серёжка. - Твой брат был НКВД-истом и расстреливал моего отца. Оказывается, его отец был юристом и его расстреляли в 1937 году.

-Серёжка, ведь "Князь" - это роман. Знаешь, что такое роман? Это выдумка. Кстати, писал это не я, а моя Киса. Ведь она доктор русской литературы.

Когда Виктору стукнуло 20 лет, Серёжка жалуется мне, что его Виктор уже год ходит к женщине-психиатру, социальные службы, что он не хочет ни учиться, ни работать.

Виктор бросил уже три университета и работает на площадке для гольфа, подает там мячики и получает 2 доллара в час. Серёжка говорит, что Виктор разбил уже 3 машины - гоняет, и Серёжка боится, что Виктор и сам разобьется. Потом Серёжка хвалит Киру, что она "не выносит сор из избы".

Заметно, что у Серёжки склонность к знакомству с семьями, где есть помесь с евреями. Но для маскировки он иногда неуверенным голосом шипит: "Жиды, жиды, жиды". А потом добавляет, что его Кира - дикая антисемитка. Возможно, Кира подозревает, что Серёжка с прожидью, но он не признается. Привык скрывать это в немецком плену. Это была тяжелая школа.

В 1978 году к Серёжке приезжала из Советского Союза дочка. Она 1940 года рождения, значит, ей 38 лет. Но у нее ни мужа, ни детей, то есть старая дева. По образованию она инженер, но, как говорит Серёжка, работать она почему-то не хочет. Та же самая история, что и у Виктора, - комплекс Обломова. Выглядит она вполне прилично, похожа на своего непутевого папочку. А мужа у нее нет, по словам Серёжки, так как в России после войны осталось мало мужчин. Итак, явно ненормальный Серёжка умудрился настрогать двух таких же ненормальных детей.

Вот и посчитайте "число зверя", которое есть "число человеческое" и которое обещает мудрость. Кстати, если уж мы взялись за богословие, то следует заметить, что Апокалипсис канонически называется "Откровение святого Иоанна Богослова".

В 1983 году Серёжке стукнуло 65 лет, и он вышел на пенсию. Затем он сообщает мне, что летал в Иерусалим и прошел пешком крестный путь Иисуса Христа и что каждое утро он 20 минут молится Богу. А я завел на него специальную карточку в моей картотеке. Я подхожу к делу по-деловому. Ведь сейчас я не романчики пишу, а проверяю Библию, да еще самого святого Иоанна Богослова.

Наташа Хаританская говорит, что Серёжка и Кира всегда жили плохо и не понимали друг друга, а сейчас они живут отдельно, Кира большей частью в Глен-Кове, а Серёжка в Вестчестере. Их сын Виктор тоже живет отдельно, вдвоём с каким-то приятелем /?/ Она считает, что Серёжка с прожидью.

После долгого перерыва Серёжка пригласил меня на пляж, оказывается, Кира с ним уже целую неделю не разговаривает и ему страшно скучно, вот он и вспомнил про меня. Серёжка рассказывает, что его сын Виктор сначала был наркоманом, курил марихуану, а потом сильно пил, но, слава Богу, I не водку, а только пиво. Виктор говорит, что он не хочет работать, так как у его родителей два дома, которые потом достанутся ему, а он их продаст и будет на это жить. Затем Серёжка начинает исповедоваться и выдает семейные тайны. Оказывается, что отец Киры был сухоручка и хромой. А у Серёжки троюродный брат Гоша - полный шизофреник. Киру он называет "Кириллом", намекая, что она мужик в юбке, и говорит, что она плохая хозяйка. И еще такая новость: на старости лет у Киры вдруг появилось под глазом большое черное пятно - печать дьявола или метка ведьмы. Чтобы скрыть это пятно, Кира носит черные очки и ходит к доктору, чтобы удалить это. Начитался Серёжка моих книг, где я пишу про Эти пятна.

Попутно Серёжка хамит и мне, уверяет меня, что я "малограмотный", что я вроде "негостеприимный", что какие-то старые ведьмы в Си-Клифе «хотят меня побить», что Кира даже моего имени слышать не хочет. Это все последствия ядовитой формулы моей Кисы: "Я не могу с Гришей жить, так как он всех считает дегенератами". Здорово эта штука работает.

В Америке есть такой забавный зверек, который называется скунс, или американская вонючка. Этому зверьку Бог дал очень своеобразное оружие самозащиты. Убегая от своих врагов, скунс стреляет очень вонючей струёй, которой боятся не только люди, но и животные. Если эта вонючка попадет вам под машину, то еще долго от вашей машины будет исходить очень неприятная вонь.

А у меня роль такой вонючки сыграла моя злополучная Киса и ее ядовитая "формула". В результате все люди с нечистой совестью выстроились у меня в очередь и спешат исповедоваться в своих грехах. Я был о Кире лучшего мнения, чем о Серёжке. А Кира ненавидит меня за то, что у нее ненормальный сын, а я это вижу. Ведь теперь у меня во лбу третий глаз, и я вижу то, чего не видят другие.

Кстати, Кирину мать разбил паралич, и Серёжка с большим трудом таскает ее в инвалидном кресле по ступенькам в церковь. Зато у нее есть старшая сестра, старая дева, которой 90 лет, но она чувствует себя прекрасно и болеть не собирается. Бог воздает каждому по заслугам.

В последний раз Серёжка был у меня в 1995 году. Рассказывал всякие новости: что они с Кирой летали в Россию и совершали там паломничество по святым местам, так сказать, замаливали свои грехи. Но когда они вернулись в Америку, Кира, которая была уже давно на пенсии, в 74 года вдруг опять пошла работать - и на очень маленькое жалованье - с единственной целью, чтобы не сидеть дома и не видеть Серёжку. Не помогло им паломничество по святым местам.

Про своего сына Серёжка рассказывает, что Виктор все еще не женат, хотя пора бы уж найти себе друга жизни. Виктор работает сезонным рабочим, делает оснастку-такелаж для парусных яхт. Работа, конечно, дурацкая. Да и утонуть можно с этими яхтами. А с точки зрения социологии, это комплекс Обломова, или "лишние люди", как говорят литературные критики.

Однако в возрасте около 40 лет Виктор наконец женился. Одни говорят, что на какой-то зачуханной американке. А другие говорят, что на богатой американке. Так или иначе, но у него родилась дочка, и в 2000 году Серёжка стал дедушкой. А дальше, как говорят, на колу висело мочало, начинай сначала. Будет повторение того же самого.

По теории вероятности, Виктора женила на себе какая-то засидевшаяся невеста, тоже ненормальная, старая хиппи. И от кого она делала ребенка - это еще большой вопрос. Вон Лилька Елагина тоже хиппи, дочка поэта Ваньки Елагина и тоже поэтесса, делала детей сразу от 5 мужчин, где главную роль играл какой-то туберкулезный негр. Беда с этими хиппи.

Так или иначе, но дедушка Серёжка очень счастлив.

№ 4. БАРОНЕССА ЛИЛЯ

Чтобы читатель не забывал, напомню: мы продолжаем подсчитывать число "зверя", которое есть "число человеческое" и которое обещает мудрость. И говорит это не какой-то хмырь, вроде Серёжки Генебарта, а это Откровение святого Иоанна Богослова.

Летом в Нью-Йорке такая страшная жара, что по уикэндам мы с женой всегда уезжали купаться на море в Си-Клифе. А к вечеру, после пляжа, мы частенько заезжали к Кудашевым - милейшим людям, с которыми мы были в прекрасных отношениях 20 лет.

Осенью 1974 года у моей Кисы получилась неправильная беременность и гнойное воспаление матки. Звонит она Ляле Кудашевой и жалуется: ой-ой, болит живот, лежу в постели и не знаю, что делать! Лиля с Алёшей как лучшие друзья моментально приехали и забрали Кису к себе. Шесть недель Киса лежала в постели Томочки, покойной дочери Лили, и лечилась у доктора Истока, который жил неподалеку. А Лиля трогательно ухаживала за Кисой, носила ей в постель рисовый куриный бульончик. Сразу видно, что хорошие люди. И я, конечно, был очень благодарен Лиле.

Но потом начали твориться странные вещи. Такие странные, что их можно понять только много лет спустя и оглядываясь назад. И это очень трудно описать. О таких вещах в приличном обществе говорят косвенно, или эвфемизмами. Было это в 1974 году, а пишу я это в 2002 году, когда выяснились многие загадки, которые тогда были неизвестны.