Всеобщая паника позволила ей отступить, возвратиться в ряды наёмников. А затем по рядам людей прошлась огромная волна, которая магией разделила тадорцев и аронвардцев, отбросив последних дальше к лесу, а первых — ближе к стенам их города.

Эйдан парил высоко над землёй, вокруг него бесновались разноцветные сверкающие вихри, а Книгу окутывало прозрачное темноватое облако. Маг пел заклинание, и звуки его голоса громом носились над полем битвы. Небо стремительно затягивалось злыми тяжёлыми тучами, мерк свет, земля дрожала, городские стены тряслись. Ветер выл стаей чудовищных волков, воздух сделался сухим и пронизанным напряжением. В носу защипало, становилось труднее дышать.

Над Городом Солнца собиралась огромная мрачная чёрная туча. Аронвардцы замерли. Тадорцы в панике жались к городу, прорывались внутрь, толкали, опрокидывали друг друга в страшной давке. Чувство животного страха закрадывалось в сердца, одерживало победу и подавляло все остальные чувства, окутывало разум, затмевало другие мысли. Над толпой носились крики ужаса и мольбы о спасении.

Пророкотал гром, словно мировой колокол, вещающий о конце света. Туча над Тадором грозно сверкнула сетью слепяще-белых язычков и пришла в движение, начав закручиваться в воронку — сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее.

Поле битвы озарилось ярким слепящим светом, из чёрного бешено вращающегося в небе коловорота вырвались молнии и рогатыми плетьми ударили по башням и стенам города. Вспышки, облака искр. Упала одна из сторожевых башен, треснула стена. Грохот тонул в криках. Земля будто плясала. Стало совсем темно, и мрак разрезали только вспышки колючих бичей, которыми закручивающаяся в безумную воронку туча хлестала город и его жителей.

Эйдана и Книгу уже почти не было видно в вихре огненных лент, потоков горячего воздуха и сверкании мерцающих звёзд, окружавших их. Их объяла пелена тёмного тумана, было лишь слышно пение Эйдана. Его голос нарастал, гремел раскатами грома. Тёмное облако, скрывавшее в себе мага с Книгой, ползло по воздуху к рушащемуся Тадору, пока не стало точно над городом — и под центром закрученной в воронку тучи.

Вдруг вокруг Эйдана с Книгой полыхнул яркий свет. Облако, окутывавшее Книгу, закружилось, разрастаясь, затем словно выплюнуло Эйдана, и он шмякнулся об землю где-то посреди с грохотом оседающих и раскалывавшихся зданий города. Вихри и облако слились в беснующуюся тёмную сферу. Она с каждой секундой увеличивалась. От неё отошли мощные волны и отбросили людей Аронварда ещё на несколько десятков метров прочь. Вихри ветра бешено носились по земле, становясь всё мощнее. Ветер превратился в ураган и заплясал по полю боя неистово вращающимися, туго закрученными воронками воздуха. Последние тадорцы скрылись за остатками ворот Города Солнца, в отчаянной и глупой надежде, что спасутся за городскими стенами.

Ураган неистовствовал. Вихри схлестнулись и соединились в один огромный чёрный смерч. Смерч зарыхлил землю, оставляя за собой глубокие рвы, словно шрамы на несчастной таэрийской земле. В вихрях яростно бушевавшего вертуна носились и разлетались во все стороны изувеченные тела, с корнем вывороченные деревья, обломки зданий и стен, комья выдранной земли.

Молнии дробили дома, башни, стены Тадора, заставляя их разлетаться смертельными фонтанами каменных осколков.

Аронвардцы сначала стояли, как вкопанные, не в силах пошевелиться от развернувшейся перед их взглядами адской картины царства хаоса. А затем бросились бежать.

— Ивор, стой! — крикнула Джара.

— Что?! — обернулся он.

Она стояла, а за её спиной гибнул Город Солнца. Он подбежал, схватил её за руку.

— Бежим, скорее!

— Нет, Ив! Надо забрать Эйдана!

— Джара, ты спятила?!

— Ивор, я знаю, что говорю! Его надо оттуда унести!

— Не время строить из себя героев! Думай о своей шкуре!

— Я чувствую! Он же знает, что случилось!

— Какое тебе дело, что случилось?! Главное, унести ноги!

— Грифон!!!

— Бестия!!!

Очередная волна, рождённая сферой, подбросила их и отнесла на десять метров прочь. Затрещали деревья. Ураган добирался до леса. Завертелись в вихре воздуха вырванные с корнем деревья. Ивор поднялся, подхватил на руки Джару, потерявшую сознание от удара об землю, и бросился прочь.

Они даже не заметили, когда вновь вступили в Приозёрные Леса. Страх понемногу отступал. Они поняли, что ураган остался далеко. Смерч словно ходил по кругу, по строго определённой территории, не выходя за её пределы. В центре всего этого кромешного ада висела тёмная сфера, а в ней — Книга, причина этого буйства стихий. Из чёрной тучи били колючие молнии. Земля перед городом приобретала форму воронки. Но всё это было уже позади.

— Чёртов идиот, — прошептала Бестия, придя в себя. — Что он наделал! Что теперь будет?…

— Нам нет дела до этого, — сказала Аерис, незаметно оказываясь рядом с Джарой. — Мы возвращаемся на Гирит. Кайт только что объявил, что всё наёмное войско возвращается в Гильдию, и всё тут.

Подошедший Тэллар кивнул.

— С Аронвардом контракт расторгается, и денег мы не получим, но свои шкуры ценнее, не так ли? — Он поёжился, вспомнив картины воплощённого ада на земле. — До остальных мне дела нет. И до этой идиотской страны, и до этих волшебников, до политики, до этой сатанинской Книги, до этого несчастного города и его людей. Маги откроют нам портал. Мы отправляемся домой.

Бестия не слушала их. Едва подумав о Гирите, она тут же вспомнила Лес друидов. И Миерну. Она ощущала, что всё это не останется в границах одной злосчастной Таэрии. И она будто слышала голос друидки в своём сердце. Она звала её.

Оарин, Оарин!

На границе Таэрии маги открыли порталы. Войско наёмников телепорты перенесли прямо в порт, к кораблям. Море было спокойным. Очень-очень тихим. Как перед грозой.

Кто-то пытался веселиться, чтобы забыть весь тот кошмар, который они видели в Таэрии. Другие размышляли. Некоторые до сих пор не могли оправиться. Кто-то разговаривал о дальнейших действиях Аронварда. Говорили, что приказа об отступлении ещё не было, и возможно военные действия будут продолжены. Кому-то, как, например, Тэллару или Аерис, и вовсе до всего этого дела не было. Беззаботный Сокол резался в карты со своими приятелями-наёмниками. Хладнокровная эльфийка приводила в порядок лук, рассуждала о погоде, критиковала корабль, а когда вышли в море, и вовсе больше ни слова не проронила — её мучила морская болезнь.

Джара почти ни с кем не говорила, вычищала ножны, чистила и затачивала меч и кинжал. И думала.

На Гирит они прибыли ранним утром.

Даже когда они добрались до города и заняли свои комнаты в огромном здании Гильдии, она не успокоилась. Ей не хотелось пока говорить даже с Ивором.

Она искупалась, переоделась, нацепила на бедро ножны с кинжалом и отправилась в конюшню. На улице ей встретился Ивор.

— Я хочу развеяться, — сказала она ему.

Он хотел что-то ответить, но она его перебила.

— Одна, ладно?

— Ладно… — растерянно согласился он.

— Я вечером вернусь. Ну, пошла! — Джара направила лошадь.

Ивор долго смотрел ей вслед.

Коня она оставила на опушке, а дальше пошла пешком. Ей не было страшно входить в лес. Она же знала, что здесь уже не чужая. Она Посвящённая. Её посвятили Молодому Дубу. И пока она шла, наслаждаясь лесными ароматами, слушая пение птиц, вдыхая чистый воздух, в ней пробуждалась Оарин.

Джара шла. Постепенно она начала чувствовать лес. Она вслушивалась в шум листьев, в звуки, издаваемые животными. Что-то изменилось. Даже в птичьих трелях ощущалось какое-то смутное беспокойство. Весь лес показался ей встревоженным.

— Здравствуй, Оарин.

Джара вздрогнула, затем повернулась. Из-за деревьев показалась друидка.

— Здравствуй, Миерна. Я пришла…

— Ты пришла поговорить, и я знаю о чём. Давай пойдём к твоему дереву, хорошо? — Она пошла впереди Джары. — Я думаю, ты пришла попросить его о помощи, — сказала она, не оборачиваясь.