Никто не знал ответа на этот вопрос. Хотя Ивор смутно догадывался… Ведь он один из их маленькой команды знал о трагической гибели родителей Джары. Как же он, идиот, не вспомнил, где находился тот злосчастный лес… Если бы он вовремя додумался, то мог бы увести их путь от Леса Потерянных Голов. В конце концов, в Таэрию есть много дорог. Можно было бы обогнуть лес… И всё было бы сейчас хорошо. И Джаре не пришлось бы так страдать. Что она сейчас чувствует! У Ивора защемило сердце.

Когда начало темнеть, Аерис остановилась и сказала, что почва стала твёрже, трава короче и жёстче, поэтому следы почти невозможно разглядеть. К тому же, приближавшаяся ночь усложняла дело. Сельма отметила магией место, на котором они должны были встретиться и создала особое заклинание. Теперь за каждым из друзей оставался тонкий шлейф мерцающей пыльцы, по которой можно было найти дорогу назад. Они условились, что когда кто-нибудь найдёт Джару, он доведёт её до места встречи и коснётся сферы, парившей там над кустом. Сельма заколдовала сферу, чтобы в таком случае она меняла цвет пыльцы с голубовато-белого на изумрудный. Таким образом, остальные понимали, что нужно возвращаться.

Ивор шёл через лес. Он должен её найти!

Тэллар продвигался через заросли.

"Чёрт возьми! — думал он. — Да где же она?! Только бы с ней ничего не случилось! Скорее, надо её найти!"

Мысли о Джаре не давали ему покоя. Он и сам не понимал, почему так беспокоился об этой взбалмошной девчонке. Конечно, он за всех членов их команды беспокоился и переживал, как будто бы это была его родная семья. В принципе, Гильдия, а в частности и их команда из шести неразлучных наёмников была для него его настоящей семьей.

Но сейчас за Джару он боялся. Боялся так, что у него никак не успокаивалось сердце. Он даже думать не хотел о том, что они могут не найти её… Или найдут, но…

Сокол тряхнул головой. Глупые мысли! Конечно, она найдётся. Он, Тэллар, её найдёт. Сердце подскажет ему.

Парень отодвинул ветку. Темнота уже сгустилась над лесом, но следовавший за ним шлейф мерцающих искорок освещал небольшое пространство вокруг. Внезапно во тьме мелькнули два жёлтых огня. Сокол замер, отыскивая рукоять меча.

— Миерна, прости меня пожалуйста… — послышалось тихое бормотание.

У Тэллара подпрыгнуло сердце. Бестия! Он отпустил меч и бросился к ней.

— Джара, — шепнул он, опускаясь перед измождённой девушкой на колени.

Она устало посмотрела на него. Её янтарные глаза блестели в темноте как два огонька. Она вымученно улыбнулась.

— Сокол, ты что ли? — прошептала она иссохшими губами.

— Я, я, Джара, — улыбнулся он.

— Мне было так плохо, так плохо… — проговорила Джара, опуская голову.

— Всё позади, Бестия, — сказал он, невольно приобнимая её за плечи.

— Спасибо, что ты нашёл меня, — шепнула она, протягивая к нему руки.

Джара обняла Сокола и уткнулась лицом в его плечо.

— Как я мог не найти тебя, Джара, — произнёс он, гладя её волосы.

— Я не хотела всего этого делать, Сокол. Не хотела, поверь мне.

— Конечно, я верю тебе.

Джара успокаивалась и согревалась в объятиях Тэллара.

Когда взволнованный Ивор вернулся на место встречи, он увидел, что все уже собрались у светящейся волшебной сферы. Джара стояла, поддерживаемая Соколом, Сельма и Аерис тихо говорили ей что-то.

Грифон подошёл ближе.

— Джей, — выдохнул он, почему-то вдруг вспомнив как он называл Бестию, когда они ещё учились в Академии. — Как ты нас напугала!

Джара слабо улыбнулась.

— Я уже тут, Ив!

Она шагнула вперёд в объятия Ивора.

— Как хорошо, что ты нашлась!

— Эй, Грифон, полегче, не то мне рёбра сломаешь!

Джара вернулась.

К следующему утру Лес Потерянных Голов остался далеко позади, сливаясь с безвозвратно уходящим прошлым.

Джара вела себя спокойно и молчаливо, но улыбалась и иногда шутила, что, несомненно, радовало остальных членов их маленькой, но такой сплочённой команды.

Когда солнце было в зените, даря всем существам тепло своих полуденных лучей, зоркий глаз Сокола увидел башни какой-то крепости впереди.

Друзья остановились, с интересом ожидая, что скажет им их товарищ.

— Это небольшая, но, кажется, хорошо укреплённая крепость. Четыре сторожевые башни, крепкие ворота. На стенах какое-то знамя…

Тэллар легко взобрался на неподалёку возвышавшийся холмик и оттуда сообщил:

— Да, теперь я отчётливо вижу — на тёмно-синем знамени изображена луна, вокруг звёзды. На башнях и стенах лучники.

Когда Сокол спустился, обсуждение дальнейших действий уже началось.

— Это крепость Луны, несомненно, — сказала Сельма. — Хорошо укреплена и защищается, что естественно во время войны. Может, лучше обойти её? — предложила Чародейка.

Бестия покачала головой.

— Компас указывает прямо в ту сторону. Вдруг там один из Ангелов? Вряд ли нам стоит пропускать крепость.

— Но нас там запросто убьют! — возразила Сельма.

— Не убьют, Чародейка, мы же Ангелы, — ухмыльнулся Тэллар, подключаясь к разговору. — С чего они будут нас убивать?

— Примут нас за аронвардских шпионов, — ответил за Чародейку Ивор.

— Что почти так и есть, — улыбаясь лишь уголками губ, заметила Эльфийка.

Джара хмыкнула.

— Да уж… В любом случае, мы идём к крепости. Всё, вопрос закрыт! Будем надеяться, что нас не нашпигуют стрелами у ворот.

В Арлане были готовы к осаде в любую минуту. С каждым часом напряжение нарастало. Крепость была отлично укреплена, на стенах патрулировали лучники, стрелки и вперёд смотрящие в башнях не отдыхали ни минуты, чтобы быть готовыми оповестить город о нападении. Любой мало-мальски умеющий обращаться с оружием или магией человек был записан в Объединенную Армию Света, как назвали союз двух Орденов, союз двух светил, Солнца и Луны.

Змейка и Хаарт расстались ещё утром. Девушка ушла в палаты целителей, где собрались все умеющие лечить. Хаарт был в одном из отрядов Солнца. К его радости, предводителем отряда оказалась Аира, с которой они разминулись после событий в Тадоре. В ожидании битвы молодой рыцарь и опытная воительница разговаривали, вспоминая времена в Академии.

— Да-а… это время ушло безвозвратно, — тихо сказала Аира, поглаживая длинный, через всё лицо, шрам.

Хаарт с болью посмотрел на обезображенное лицо рыцаря.

— Не жалей меня, — поймав его взгляд, чуть улыбнулась она. — Шрамы украшают воина.

— Мужчину, но не женщину, — возразил юноша. — Кто это был?

— Девушка из наёмного войска, — ответила Аира. — Я её хорошо запомнила, Хаарт. Длинные чёрные волосы и кошачьи глаза, горящие жаждой крови. У меня чувство, что мы ещё встретимся. И тогда я отомщу, обещаю.

Внезапно земля под ногами ощутимо завибрировала. Хаарт поднялся.

— Что это?

Аира обнажила меч.

— Кажется, началось.

Разом открывшиеся десятки порталов выплеснули на землю перед стенами Арлана аронвардских воинов. Через несколько секунд перед городом уже стояла вся армия Аронварда. Лучники и маги на стенах города тут же открыли огонь по врагу. Волшебники противника тоже не зевали. Шквал заклинаний обрушился на Арлан; вслед за ними засвистели стрелы. Воины бросились на приступ. Из огромных котлов, установленных на стенах, полилась горячая смола.

Началась битва.

Стрелами их не нашпиговали и даже открыли ворота, правда, вовсе не для того чтобы радушно принять как любимых гостей. Стражники крепости забрали у друзей оружие и, окружив их, повели к коменданту.

Комендантом оказался мужчина лет сорока крепкого телосложения и ничем не примечательной внешности. Его лицо, и так не одаренное природой особой красотой, было изборождено шрамами, что, естественно, внешнему облику коменданта прелести не прибавляло.