— Мне это многие говорят, — фыркнула Джара, садясь на корточки и собирая яблоки.

Хаарт вдруг снова схватил её за руку и рванул на себя.

— Э-эй! — возмущенно воскликнула девушка, пытаясь вырваться, но рыцарь держал её крепко.

— Где тебе ещё это говорили? В Аронварде, да? — процедил он.

— Чего?! — протянула Джара с плохо сыгранным негодованием.

— Я вас раскусил. Ваши неопределённые ответы и постоянные переглядывания выдали вас с потрохами, а заключительную точку в вашем разоблачении поставил этот Тэллар. Он заявил, что вы служили на юге! Но сейчас там нет ни одной крепости Солнца, где вы будто бы служили! — усмехнулся он, а потом вдруг приблизился к ней, сжав её руку ещё сильнее. — И ещё, Джара, тебя выдали твои глаза, твои кошачьи глаза. Ты изуродовала лицо Аиры, очень дорогого мне человека, которая мне почти как сестра. Она запомнила твои глаза, как у кошки, и я тебя признал. Я не допущу аронвардских шпионов в доме родителей моей невесты!

— Что тут происходит? — раздался голос Ивора сзади.

— Эй, а ну пусти её! — воскликнул Тэллар, подбегая.

Джара воспользовалась моментом, прошла под локтём Хаарта, выворачивая ему руку, дёрнула на себя и повалила его на землю.

— Что случилось?! — вскрикнули парни.

— Я вас раскусил, вражьи псы! — выкрикнул Хаарт, вскакивая на ноги.

— Послушай, Хаарт, ты должен нас выслушать! — начала Джара. — Да, мы воевали против Таэрии, но наёмное войско давно уже отказалось помогать армии Аронварда! А у нас важное задание, и ты — один из ключей к его исполнению.

— О чём ты? — не понял юноша, даже забыв о своей ярости.

Джара оглянулась на Тэллара и Ивора, ища поддержки. Затем она перевела дыхание и начала:

— Ты, конечно, знаешь о Книге, которой пользовались волшебники Аронварда…

И она рассказала ему обо всём — о первых Альянсах, о друидах, о своём дереве, об Эйдане, Книге и угрозе, какую она представляла для Таэрии и остального мира. Пока она говорила, за ними пришла Сельма, которую послали за задержавшимися помощниками, но Чародейка, естественно, никого не увела, а сама осталась послушать Джару и узнать реакцию и решение Хаарта. К концу рассказа явилась и Аерис и тоже осталась. Хаарт слушал внимательно, ни разу не перебив Бестию.

— По твоему рассказу всё сходится, — проговорил он задумчиво, когда она закончила.

— Это правда, поверь мне, — произнесла Джара. — Посмотри, вот этот компас, который помогает мне искать Ангелов.

Стрелка компаса Ангелов была направлена на Хаарта. Джара обошла парня по кругу, и стрелка поворачивалась по мере её продвижения, не переставая неуклонно указывать на него.

— Она будет показывать на тебя, пока ты не согласишься присоединиться к Альянсу, — пояснила девушка. — Затем стрелка изменит направление на следующего Ангела.

— Ты мне не сказала об остальных Ангелах — кто они? Трое последних?

— Я сама не знаю, кто они, только внешность. Например, следующий Ангел — это девушка… — Она описала внешность девушки с зеркалом из сна как можно подробнее.

— Это очень похоже на Змейку — мою невесту! — взволнованно сообщил Хаарт.

— Ну так это замечательно! — воскликнул Тэллар. — Долго искать не придётся…

— Ничего замечательного, — хмуро возразил рыцарь. — Я не хочу, чтобы она в это вмешивалась…

— Если она Ангел, то она присоединится к нам, хочешь ты этого или нет, — достаточно жёстко сказала Аерис.

Хаарт кивнул.

— Я понимаю… А остальные двое…

— Я не знаю, кто они, — соврала Джара и быстро добавила, чтобы он не попросил описать и их внешность: — Мы разыщем их по компасу в любом случае. И сейчас это не важно. Главное, чтобы ты согласился присоединиться. Послушай, не сомневайся. От этого действительно зависит судьба всей страны. А если мы не спасём Таэрию, кто знает, разрушительная мощь Книги может обрушиться на другие страны, на весь мир! Подумай о Таэрии! — с жаром воскликнула девушка, стараясь надавить на патриотические чувства юноши.

— Но ведь Книга до сих пор ничего не совершила… — неуверенным тоном возразил Хаарт.

— Она разрушила Тадор! — воскликнул Тэллар. — Ничего не случилось! — передразнил он.

Хаарт опустил голову.

— А ты уверен, что власти позволили бы разгласить такие вести сейчас, когда так важно поддержать боевой дух армии? — изогнув бровь, скептическим тоном вопросила рыцаря Сельма. — Не думаю.

Он задумался.

— Давайте доберёмся до Арлана вначале, — наконец произнёс Хаарт. — Вы просто не понимаете меня… Война заканчивается, я собираюсь жениться на Змейке, мы с ней уже столько выстрадали… И теперь выясняется, что ничего ещё не кончилось, что нужно отправляться в какое-то Поднебесье, искать неизвестно где древние артефакты и затем непонятно как уничтожать эту чёртову Книгу… А я думал, что наконец-то… — Он не окончил фразы и снова замолчал.

Друзья тоже молчали.

— Да что такое, в конце-то концов! — услышали они вдруг Таарка за спинами. — Что вы все пропали в этом саду? Давайте, давайте в дом! Нужно выспаться, завтра ещё ведь в путь отправляться. — И с этими словами он повёл всех шестерых в дом.

А на руинах Тадора бушевал вихрь.

Силы Книги внезапно проснулись, стихии вновь взбушевались. Потемнело небо, забесновались чёрные тучи, заплясали молнии. Вокруг Книги огненные ленты вздыбились и завертелись в бешеном танце.

Ураган, порождённый Книгой, в смертельной пляске понёсся по земле, сметая всё на своём пути. Смерч вышел за пределы Тадора, уничтожая поселения и деревни, размещавшиеся за лесом вокруг когда-то прекрасного Города Солнца. Люди в паническом ужасе кричали, прежде чем навсегда исчезнуть в вихре урагана Повелителей Стихий.

А там, в руинах, к огромному камню, отколовшемуся от стены какого-то здания, жался человек. Его одежда была вся изодрана, из многочисленных ран сочилась кровь. Он сам был весь выпачкан в земле, а некогда красивые волосы были сожжены. На левой щеке зиял отвратительной чернотой ожог.

Человек плакал и причитал, прижимаясь к холодному бездушному камню, а над ним бушевала Книга. Ему было больно как никогда, и отчаяние и ужас пожирали его разум. Надежда давно оставила его, и теперь его покидало сознание…

Лучик солнца скользнул по щеке Дамрафа. Он сладко потянулся и открыл глаза. Утренний свет проникал в окно, весело освещая роскошные покои главы Ордена Луны.

Дамраф повернул голову и улыбнулся, глядя на спящую Аяллу, невольно залюбовавшись ею. Её волосы цвета тёплого каштана небрежно раскидались по подушке, ореолом окружая спокойное красивое лицо; грудь мерно вздымалась в такт ровному дыханию.

Дамраф содрогнулся от внезапного настойчивого и оглушительного стука в двери его покоев. Аялла открыла глаза и нехотя приподнялась на локте, сонно глядя на дверь.

— Что такое? — недовольно прорычал Дамраф. — А ну убирайтесь!

— Извините, мой господин, — залопотал голос его советника за дверью. — Но только что телепортом прибыли дипломаты из Аронварда… Они говорят, что пришли с предложением мира и хотят немедленно с вами переговорить! С вами и с госпожой Аяллой, так как сейчас в стране вы самые важные персоны…

— Хорошо! — оборвал его Дамраф всё ещё немного недовольно, но уже бодро, услышав о дипломатах. — Размести их со всеми удобствами, мы сейчас спустимся!

— Мы?… — услышал он удивлённый голос советника. — А госпожа Аялла…

— Ступай к дипломатам!!! — рявкнул Дамраф, и послышалось поспешное шарканье.

— Его Величество король Друфельбер Четвёртый находился в абсолютном заблуждении касательно совета своих чародеев. Братство Трёх Звёзд, членов которого Его Величество так чтил и уважал, оказалось сборищем полных негодяев. Эти колдуны развязали войну и вообще запустили экономику страны, перекачивая средства казны к себе в карманы…

— А куда глядел ваш король, когда они отправляли армию на завоевание Таэрии? — достаточно грубо оборвал посла Дамраф.