Генерал Шварцкопф кричал в телефонную трубку:
– Каковы масштабы разрушений? Что?! Чак, уточни число убитых. Сможешь продолжать работу?
Четырехзвездный генерал сидел в огромном кресле на своем командном пункте в цокольном этаже саудовского военного министерства. Этажом ниже в огромном зале сотни офицеров коалиции суетились, словно муравьи, нанося обстановку на огромные настенные карты.
Шварцкопф помрачнел. Несколько ракет упали на аэропорт Эр-Рияда. К счастью, они не уничтожили ни одного АВАКСа, ибо все они сейчас находились в воздухе. Но град поражающих элементов поджег один самолет-заправщик. Потом поступил доклад с местной авиабазы: ракетный обстрел погубил несколько стоящих на земле машин, поджег хранилище горючего. Потом посыпались рапорты о том, что уничтожены опреснительные установки, что разрушен только-только восстановленный после агрессии Советов нефтеперерабатывающий завод в Абкейке. Шварцкопф грязно выругался…
В ту ночь над королевством разразилась настоящая ракетная буря. Ирак наносил один нокаутирующий удар за другим. Иракцам было проще, чем Коалиции: ведь цели для ракет были неподвижны. Их определили заранее, и теперь от спланированных загодя ракетных атак Ирака не могли спасти ни превосходство американцев в воздухе, ни забитый помехами эфир, ни нарушенная связь между иракскими подразделениями, ни 121 установка типа «Пэтриот», развернутые в королевстве.
…Огромную базу тылового снабжения «Альфа» на западе королевства уничтожили в считанные минуты. Американцы, создавая ее, повторили ошибку советских генералов 1941 года. Те тоже стянули к западной границе СССР миллионы тонн боеприпасов и топлива. Иногда укладывали их прямо на грунт. Вот и сейчас Коалиция решила сложить припасы поближе к линии будущего фронта. Ничем, по сути дела, не защитив свои гигантские хранилища.
Ракеты упали среди громадных штабелей железных бочек с горючим. Вспучились гигантские «грибы» взрывов. Взметнулись к небу струи огня. Целые тучи горящих бочек, подброшенные чудовищной силой взрывов, взмыли вверх, чертя небосвод огнехвостыми «кометами». Они плыли по небу и падали вниз как зажигательные бомбы, отмечая места ударов о землю яркими вспышками. База заполыхала. По грунту побежали огненные реки. Рядом оглушительно рвались сложенные под открытым небом боеприпасы. Взрывы грохотали один за другим, подкидывая в воздух сотни тонн стали и взрывчатки. Взлетали вверх и взрывались чудовищными фейерверками противотанковые и авиационные ракеты. Небо над гибнущей базой сверкало от мириад взрывов и вспышек. От колоссальной высвобождаемой энергии тысяч тонн взрывчатки дрожала земля. А зарево от «Альфы» виднелось за десятки километров. И здесь погибло множество людей – разорванных ударной волной, пораженных осколками, сгоревших заживо в реках пылающего топлива, задохнувшихся в дыму. «Альфа» превратилась в настоящий огненный ад…
В штаб коалиции Многонациональных сил стекалась удручающая информация. Большинство хранилищ горючего охвачено пожарами. Откуда у Саддама такие ракеты? Откуда такие точные данные о целях? Наверняка и ракеты, и информацию спутниковой разведки предоставила Ираку эта коварная Москва. А доклады продолжались.
Сущий ад начался тогда, когда ракеты в шахматном порядке посыпались на перегруженные аэродромы и авибазы Саудовской Аравии. Иракцы целились во взлетно-посадочные полосы, в вышки управления, в радарные и приводные станции, в хранилища горючего. Просто в места предполагаемого скопления авиационной техники. В эту ночь аэродромы Медины, Джидды, Эр-Рияда и Эль-Харджа работали в лихорадочном напряжении. Одни самолеты уходили на задание, вторые садились после выполнения миссий. Сотни тягачей тянули снаряженные машины к взлетным дорожкам, сновали заправщики. И вот в эту гущу стали пачками падать баллистические ракеты!
Что тут началось! Десятки самолетов разгонялись по полосам, когда впереди них вставали взрывы, крушившие «бетонку». На полном ходу истребители-бомбардировщики, доверху наполненные топливом, с ракетами и бомбами под крыльями влетали на скорости в двести—триста километров в час в выбоины и воронки. Опрокидывались и взрывались, уродуя летные поля. Заливали все вокруг горящим керосином. Шедшие на посадку летчики, слыша истерические крики диспетчеров, пытались уйти на другие аэродромы или просто катапультировались, бросая самолеты на произвол судьбы. В эфире царила дикая неразбериха, персонал аэродромов обуяла паника. Распространились дикие слухи о том, что обстрел ведется боеголовками с бактериологическим оружием. В Эр-Рияде и Эль-Кайсуме вышли из строя базовые радиолокаторы. Четыре самолета, лишенные наведения диспетчеров с земли, столкнулись в воздухе. В Медине удачные попадания иракских боеголовок уничтожили комплекс управления авиабазой. В Рас-Таниуле обломки горящих самолетов, пораженных на земле, освещали окрестности. В Эль-Кайсуме взорвалось и затянуло дымом полнеба громадное хранилище горючего. За какие-то полтора часа отлаженная машина воздушной войны оказалась сломанной. Ее шестерни заело.
Во всяком случае, дня на два.
Наконец холодным душем для Шварцкопфа стали сообщения о том, что ракетами атакованы палаточные городки и места расквартирования американских сухопутных войск. Там тоже вспыхнула паника. Командующие корпусами докладывали о примерно двухстах убитых и трех-четырех сотнях раненых.
Но и это было еще не все!
На сей раз американцам пришлось столкнуться с мощным и коварным оружием – электромагнитными боеголовками. Запущенные из среднего Ирака, над четырьмя главными авиабазами Саудовского королевства рванули восемь ракет типа «Пионер-4». Они несли в себе суперсекретные боезаряды. Те, что превращают силу взрыва мощного вещества в мощнейший электромагнитный импульс, не уступающий по силе такому же импульсу при ядерном взрыве средней мощности.
На заданной высоте боеголовки срабатывали. Каждая из них представляла из себя обложенный взрывчаткой металлический цилиндр, внутри которого особый генератор создает стоячую электромагнитную волну. Взрыв сжимает цилиндр равномерно (а над этим работали лучшие физики Арзамаса-16!) – сжимая и магнитное поле. Частота его колебаний возрастает во много раз. Часть энергии взрыва переходит в электромагнитную форму. Торец цилиндра разрушается, стоячая волна превращается в бегущую – и оттуда излучается электромагнитный импульс мощностью в один гигаватт.
Когда такие боеголовки с небольшой разницей во времени лопнули над аэродромами с американской авиацией, в какие-то микросекунды произошло множество интересных эффектов.
…Короткие замыкания сожгли электронику локаторов авиабаз, радиостанции и терминалы спутниковой связи. Сгорели электрические цепи аэродромных огней. Вышли из строя электрические генераторы, линии электропередач и распределительные станции. Базы погрузились во мрак, ослепли и оглохли…
…Сгорели электрические схемы стоящих на земле и в ангарах самолетов. Не у всех, конечно, но у многих. В воздухе резко запахло палеными резиной и металлом…
…Спалились системы зажигания у местной автомобильной техники. Особенно у бульдозеров и экскаваторов, что работали на ремонте поврежденных ракетным обстрелом взлетно-посадочных полос…
…Десятки людей упали в обморок, испытав внезапную головную боль дикой силы…
Израсходовав три четверти баллистических ракет, Хусейн добился максимального эффекта. Он смог на время остановить воздушный натиск МНС на Ирак и посеял смятение в душах врага.
Американское командование хмуро изучало сводки данных о боях первой ночи. Из 670 самолетов, принимавших участие в первых рейдах, огнем ПВО, действиями иракской авиации, ударами баллистических ракет, столкновениями и авариями в возникшей суматохе уничтожено сто девять. Потери ВВС Ирака – тридцать шесть машин. Очень тяжело пришлось палубным «томкэтам» F-14. Красивые и маневренные в фильмах, они оказались слишком неуклюжими для борьбы с новыми истребителями русской работы. В столкновениях с МиГом-29, МиГом-31 и Су-27 им пришлось туго. Не лучше пришлось и штурмовикам F/А-18 «Хорнет». Им удалось свалить троих стариков МиГа-21, потеряв троих своих…
