— Чем?! — изумилась я. — Чем не владеете?

— Магией, — повторила Даша.

Я отстранилась и посмотрела на нее внимательно.

— Дарья Филипповна, вы с ума сошли? Какая, до бiса, магия?

— Офисная.

Я в сердцах топнула ногой.

— Бака! Я ее стажирую, стажирую, учу, учу, натаскиваю, натаскиваю, показываю ей все, разжевываю, — а она как эти дуры, магия-магия… Какая магия, Дарья? Где тут магия? — Я выразительно пощелкала пальцами в воздухе. — Вот они все фокусы перед вами, что неясно? Что недоступно?

Даша вздохнула и бросила на меня взгляд из-под ресниц.

— Илена, но про вас все знают, что вы владеете магией. Вы можете приворожить, отворожить, можете уволить или навести премию… И с мужчинами у вас так легко все получается… Я же не дурочка, я понимаю. Но вы не хотите меня научить своей магии, а рассказываете ерунду. Вы на моих глазах колдовали на увольнение, и всегда срабатывало! Это тоже, скажете, в голове?

— Это не магия, — сказала я сухо.

— А что тогда?

— Это другое.

— Что другое?

— Дарья, мы не об этом.

— Научите меня, Илена! Пожалуйста! Научите меня магии! — Даша умоляюще сложила руки на груди, пытаясь не уронить тарелку — это вышло неуклюже. — Научите меня! Иначе зачем вы вообще меня учите, если не рассказываете главного?

— Дарья! — рассердилась я. — Какого хелла вам от меня надо? Я вас учу всему, что знаю сама! Я вам только что показала технику приворота! Считаете, что это магия? Хорошо, пусть магия! Эта магия теперь ваша! Идите, damn it, действуйте!

— У меня не получится, я знаю, — снова покачала головой Даша. — Вы меня учите только внешнему. А внутреннее, магическое…

— На сегодня хватит, — сухо отрезала я. — У меня здесь полно дел.

Дарья уныло кивнула, но никуда не ушла. Я огляделась. В толпе вокруг шныряли знакомые и незнакомые лица, за вип-столиками клубился топ-менеджмент, а на сцене корпоративный пердизиум сменился живой музыкой. Маленький черноволосый селебрити, разменявший в свое время блестящую рок-карьеру на корпоративный чёс, подпрыгивал и пел свои хиты, которые давно навострился писать на одну и ту же мелодию, меняя лишь текст. Он прыгал и гримасничал, словно делал привычную утреннюю зарядку, и хиты его были так же милы, как пятнадцать лет назад, в моем детстве, но вот глаза на лице отсутствовали: мозг его был не на этой сцене, а в загородном коттедже, куда завтра в полдень привезут новый холодильник, и надо будет договориться, чтобы заодно вывезли старый. Впрочем, может, никакой доставки холодильника не было, и не было коттеджа, а думал о какой-нибудь другой бытовухе. Но все равно он выполнял свой комплекс упражнений, который делает раз в неделю на корпоративах с многолетней отточенностью кофейного автомата, и глаза не могли этого скрыть. Fuck my life, подумала я, с жалостью наблюдая за ним.

— Ну здравствуй, Леночка, — раздался над ухом голос павлика, и я изумленно повернулась.

Надо сказать, своего последнего павлика я никогда не видела вживую: мы познакомились в сети полгода назад, он мне чем-то приглянулся, и я его обаяла. Пару раз мы поболтали по телефону и разок поимели киберсекс. После этого я уверенно записала его в свои павлики и пользовалась им довольно часто, выдавая разные мелкие поручения или обращаясь за консультацией, поскольку он неплохо шарил в компьютерах. Кажется, его даже звали Павликом. Был он толковым, ненавязчивым и ироничным, а ко мне был неизменно добр, всегда радостно вилял хвостом, хотя удивлял иногда неожиданными замечаниями.

Сейчас передо мной стоял среднего роста паренек, плечистый, совсем чуть-чуть полноватый, что его, впрочем, не портило. У него была короткая стрижка и узкие клубные очки с довольно большими диоптриями.

— Павлик? — Я изогнула бровь. — Вот ты, значит, какой… И что ты здесь делаешь, радость моя?

— То же, что и ты, — улыбнулся Павлик. — Познакомишь меня со своей стажеркой? Ей скоро идти.

Я обернулась. Даша разглядывала моего Павлика во все глаза, и это мне не понравилось почему-то.

— Дарья Филипповна, — представила я Дашу. — А это Павлик, мой старый виртуальный друг.

Павлик чуть поклонился Дарье и галантно козырнул, приставив два пальца к дужке очков.

— Так что ты здесь делаешь, Павлик? — повторила я.

Павлик снова загадочно улыбнулся, но неожиданно подала голос Дарья:

— А он здесь работает. Я его видела в офисе.

— Это правда? — удивилась я.

— Правда, — подтвердил Павлик. — Я работаю в Корпорации уже четыре месяца.

— Четыре месяца?! Почему ты мне этого не говорил?

— А ты не спрашивала, — ухмыльнулся Павлик.

— А почему я тебя никогда не видела?

— О! — Павлик многозначительно поднял палец. — Не торопи события. Именно об этом я и хотел с тобой сегодня поговорить. Но только без Даши.

— Почему это без Даши? — возмутилась я. — Она, конечно, дуреха, но у меня от нее нет секретов!

— Поверь: есть вопросы, в которые бы ты очень не хотела посвящать свою Дарью Филипповну. Даже если они сугубо деловые, — добавил он, весело наблюдая за моим лицом.

— Нет, Павлик, мы будем говорить при Даше, — решила я.

— Как скажешь, — согласился Павлик. — Но только потом без обид, ладно?

— Не слишком ли ты интригуешь? — строго спросила я.

— Я скоро. — Павлик кивнул и вдруг исчез в толпе.

Я повернулась к Даше:

— Быстро отвечай: кто он? Где ты его видела?

— В Корпорации видела, у меня хорошая память на лица…

— Где именно видела? Кто он? В каком отделе?

— Я не знаю! — Даша помотала челкой. — Встречала его в коридорах пару раз, на проходной сталкивалась, и еще он в толпе стоял, когда ты телевизионщицу чморила…

— Почему чморила? — обиделась я.

— Потому что ее после этой передачи уволили. Так там и сказали — магия действительно работает, потому что ведущую мы увольняем. А потом мне звонили, хотели тебя найти и пригласить на ее место, но я контактов не дала.

— Правильно! — похвалила я, продолжая растерянно оглядываться. — Куда он делся, черт побери? Ты его не видишь? — Я снова завертела головой, но Павлика нигде не было. — Куда он вообще пошел, в какую сторону?

— Илена Петровна, — ухмыльнулась Даша, — а что это вы так им заинтересовались?

— Ничего я им и не заинтересовалась! — обиделась я. — Павлик как павлик, сто лет его знаю.

— Я же вижу, заинтересовались, Илена Петровна! — повторила Даша.

— Прекратить! — цыкнула я. — Болтать будем по моей команде.

В этот момент появился Павлик. В руках он умудрялся держать три больших бокала, доверху наполненных красным вином, и большую тарелку с нарезкой породистых сыров.

— Идем, — кивнул он. — Я там припас место, только продуктов надо было нафуршетить…

Место оказалось самым дальним вип-столиком, уже почти опустевшим — последний вип неуклюже стягивал свой пиджак со спинки стула, а тот не хотел слезать. Вышколенные официантки незаметно убирали со скатерти грязные тарелки. Поставив на столик свою добычу, Павлик дружески распрощался с випом, который понимающе оглядел нас с Дарьей, ухмыльнулся Павлику, отечески похлопал его по плечу, указал официантке пальцем на Павлика и нас двоих, после чего ушел.

— Мой начальник, — объяснил Павлик. — Да вы присаживайтесь, не стойте, это теперь наш столик.

— Ты выгнал всех випов? — удивилась я. — Ради нас?

— Офисная магия, — хохотнул Павлик, но, увидев мое вытянувшееся лицо, объяснил: — Они в казино поехали. Я просто договорился, что столик останется нам. Садитесь.

Я села, заложив ногу за ногу, взяла бокал и пригубила вино. Вино оказалось вкусным.

— Итак, Павлик, о чем ты хотел поговорить?

— О тебе, Леночка.

— Фи, как это банально. Вопросы отношений…

— Нет, чисто деловые, — перебил Павлик очень по-деловому.

— Боюсь, как бы это не оказалось совсем скучно.

— Кому будет скучно? — удивился Павлик. — Мне скучно не будет. Даше — если ты, конечно, не передумала ее посвящать — будет и вовсе незабываемый аттракцион. Только возьми с нее подписку о неразглашении.