— Однако души исчезли!
— Пос-слуш-шай, девочка, я не з-з-знаю каким образ-зом ваш-ши маги наш-шли этот обряд, но поверь мне на с-слово — играть с-с душ-шами могут лиш-шь С-с-соз-здатели… — ответила тьма. — И тебе это должно быть из-звес-стно луч-чше меня, твоя ду-ш-ша намного с-с-старш-ше. Я ж-же только отнимал з-з-земную ж-жизнь, которую любой мож-жет нач-чать з-заново.
— Но отнимал же!..
— Только тех-х, кто был нуж-жен для обряда… И то, их душ-ш-ши по вс-сем з-законам долж-жны были отправитс-ся в выс-сш-шее из-з-змерение, поэтому я только оказ-з-зал им ус-слугу…
— А остальные?
— Ос-стальные полез-зли с-сами. И не одного(!) я не убил! Каж-ждому из магов был дан ш-шанс-с на с-спасение или хотя бы на то, чтобы исполнить этот ваш-ш… Кодекс-с!..
— Ну, надо же какое благородство! — восхитилась я. — Особенно явно оно проскальзывает в последней ловушке!
— Благородс-ство — вообщ-щее порок ваш-ш-шего из-з-змерения, — зло произнес демон. — Видимо именно из-за него еж-жегодно происходит тыс-сячи убийс-ств. И именно по этой прич-чине вы нос-ситес-сь за мной уж-же который мес-сяц вмес-сто того, чтобы з-занятьс-ся чем-то дейс-ствительно с-стоящим! Тебе не каж-жется это с-странным?
— То есть ты предлагаешь оставить все как есть и разрешить тебе убивать дальше?
— На с-сегодняш-шний день ос-ставас-сь всего одна ж-жертва, — прошипела тьма. — Только одна!
— А потом?
— А потом макс-симум один человек в год на поддерж-жание ж-ж-жизни тела! А мож-жет и не одной, ес-сли удас-сться обойтись энергетическим донорс-ством окруж-жающих…
Тяжело вздохнув, я отвернулась. Он ведь действительно прав. Только сейчас, лишившись груза земного сознания, я поняла, что душа являет собой то, что невозможно ни подчинить, ни удержать, ни уничтожить. Едва ли на несколько мгновений ее можно связать заклятием, подобным тому, что сотворил Терн. И то, «Весы смерти» завязаны больше на физическую оболочку, не имея полной власти над самими душами и разрушаясь при окончательной утрате самого источника земной жизни. А поэтому… Только сами души могут решить — уйти им или остаться… Я снова ошиблась… Их действительно никто не держит… Их вообще нет рядом с демоном — они бродят где-то в четвертом измерении… Быть может на своих могилах или рядом с некогда горячо любимыми родственниками, а возможно и просто бессильно мечутся в междумирьи…
Знать бы еще — ради чего они остались здесь?…
— Зачем тебе вообще земное тело? — зло спросила я. — Неужели было сложно дождаться его спустя несколько воплощений? Ты хотя бы представляешь себе, что натворил?! Тебя не просто отправят на ступень ниже, тебя выкинут в низшую структуру!
Я слегка лукавила. На данный момент я помнила лишь свою последнюю жизнь, все знания о предыдущих были закрыты, поскольку земное тело не умерло окончательно, и память воплощениях не вступила в силу. А исходя из этого, я не могла с точностью утверждать что-либо о законах мирозданья. Но из обрывков знаний, так или иначе полученных в Чароне, все же умудрилась сложить более-менее четкую картину происходящего…
— Не нес-с-сколько! — прошипела тьма, подаваясь вперед. — Намного больш-ше!! И я не отказ-з-зываюс-сь от них-х… Я пройду их-х-х, но мне нуж-ж-жно з-з-знать, к ч-чему я с-с-стремлюс-сь… На той с-с-ступени, где я нах-хож-ж-жусь нет ц-цели… Там нич-чего нет… Бес-с-сконеч-чная пус-стота и безнадеж-жность… Как мож-жно к этому привыкнуть, ес-сли с легкой руки С-соз-здателей память о предыдущ-щем воплощ-щении для нас-с полнос-стью открыта? И вс-се это пос-с-сле того, как высш-ш-шая ж-ж-жизнь предыдущ-щей с-структуры была ос-сознанной и материальной…
Ах, вот почему он так цепляется за этот облик. Видимо, в предыдущей структуре он выглядел именно так. Боже мой, нежели я когда-то была такой же?
— А не задумывался ли ты, что это тоже своего рода опыт? — спросила я. — Наша структура предполагает самодостаточность, обособленность и некоторое одиночество. И научиться этому стоит вначале пути, а уж никак не прыгая через ступени и уничтожая людей…
— Да ч-што ты мож-ж-жеш-шь з-знать об этом?!
— Вероятно намного больше, чем ты. Раз я здесь — значит эти ступени у меня за спиной. И пусть я еще не помню весь свой путь, но полагаю, что он был не менее сложен, чем твой…
Демон вздрогнул, заставляя тени заметаться, сплетая кольцо вокруг своего повелителя, стремясь защитить. А мне вдруг стало его жалко — он всего лишь старается выжить и понять для чего он это делает… Так же как и все мы…
— Ты не найдешь себе места в этом измерении, — тихо сказала я. — Просто потому, что не сможешь здесь жить… по-настоящему. Даже твои слуги… — я потянулась вперед, вглядываясь в серую массу теней, бесплотную и безвольную, ни имеющую ни капли своей энергии, ни грамма разума. — Они… иллюзия? Просто клочки свитого между измерениями пространства, которые ты взял для обряда, пробивая себе путь… Безликие сосуды, полностью подчиняющиеся твоей Силе только потому, что ты вдохнул в них частичку своего же сознания…
— Даж-ж-же если и так, то ч-ш-што это меняет?
— Ничего… — горько сказала я. — Кроме того, что все твое существование здесь — ложь. Четвертое измерение — предполагает наличие тех качеств, которым тебе предстоит учиться тысячелетия. Но пока их нет — твоя иллюзорная жизнь бессмысленна. Материальное существование быстро прискучит. Эмоции, которыми живут люди — тебе недоступны. Ты просто не сможешь влиться в общий поток. Ты не хочешь убивать… Снова иллюзия, придуманная тобой же… Твои тени, живущие энергией других, пусть понемногу, но будут постепенно выпивать здоровье и силы окружающих тебя людей, обрекая их на смерть и болезни. Да и сам ты станешь поступать ничем не лучше. Спасибо тебе за это никто не скажет. Пусть бессознательно, но люди будут шарахаться тебя, как чумного…
— Люди готовы преклонятьс-ся перед тем, у кого ес-сть с-сила, нес-смотря ни на что.
— Может быть, — согласилась я. — Вот только ненависть и страх это никак не уменьшает. Я боюсь, ты разочаруешься даже больше, чем до начала твоего прыжка через ступени…
Договорить я не успела — физическая оболочка Хозяина окуталось трепещущим ореолом, высвобождая что-то яркое, радужное. В мгновение ока, сохраняющие доселе спокойствие тени, метнулись к разноцветному свечению, поглощая его без остатка. А вот и хранители противовеса… Идеальные и неуязвимые стражи. Бесплотные и безвольные — тени не могли быть уничтожены, при любой опасности забирая противовес обратно к себе. Не разбить, не подступиться…
— Не стоит з-за меня боятьс-ся, — с издевкой прошипела тьма. — Терять мне у-ж-же вс-се равно неч-чего.
Тело демона продолжало распадаться, заставляя заклятие «Весов…» потихоньку ослабевать, подтачиваясь невидимой силой. Нити связки съеживались и одна за одной медленно осыпались черным песком, обнажая чистую незамутненную энергию, выплеснутую моей смертью. Физическая оболочка Хозяина, доселе казавшаяся обычным человеческим телом, вспенилась темно-серой мутью, под которой подрагивала сотканная из множества снежно-белых переплетений, энергия.
…А потом, когда связка «Весов смерти» пошла судорожной волной, выпуская сквозь прореху заключенную в нее Силу, тонким ручейком потянувшуюся к белоснежному комку, я с пугающей быстротой начала осознавать, на чем основывался проводимый демоном обряд…
Последний глоток земного существования, соединяющий в себе теплую энергию жизни и всплеск силы умирающего тела… Жизнь — как противовес, смерть — как материал для физической оболочки. Рисунок обряда опирался не на конкретную привязанность жертвы к какому-либо месту, как мы думали с самого начала, а на законы равновесия энергии в измерении.
Каждый всплеск энергии, вызванный умиранием, является той необходимой каплей, которая идет на первоначальное построение тела еще не родившегося существа, жизненная сила — соответственно на его поддержание. Для создания взрослой физической оболочки, Силы уходит несравнимо больше, и принудительно вычерпывать ее постоянно в одном и том же месте грозит серьезными осложнениями.
