Связь «Весов смерти» дрогнула и рассыпалась, наконец, разъединив нас. И тут же контуры демона поплыли, переплавляя огромное насекомообразное существо в безвольную молочно-белую массу. Несколько мгновений она, судорожно подрагивая, оставалась рядом, а потом распалась-растеклась, впитываясь в темную, кружащую повсюду, взвесь. Ну, вот и все… Вырвавшийся на свободу разум по своей собственный воле растворился в безбрежной энергии своего измерения, неумолимо выпивающей из него последние капли родственного мне сознания… Теперь я осталась совершенно одна…

..Я вздрогнула и зябко обхватила себя за плечи, стремясь скрыться от липкой паутины страха, беспощадно опутывающей меня своими нитями. Оглянулась вокруг и вдруг… зашлась безудержным истерическим смехом. Я знала?!.. Да что я могла знать! Я не могу просчитать последствия даже своих собственных шагов, не говоря уже о чем-то большем!! Демон прав — я сумасшедшая! Самое страшное, что может испытать он — это то, что его отбросит в низшую структуру, заставив пройти еще несколько ступеней жизни заново… А вот я… Я умудрилась собственными руками разбить все тропу воплощений, даже не поняв этого!!

Я не принадлежу этому миру. Не могу использовать его силу для толчка. Четвертое измерение не может меня позвать, ведь по сути я уже не существую даже там. Да и не выпустит меня седьмая ступень — слишком тяжелая сила удерживает меня здесь.

…Разрушится скованное обрядом тело и выпущенная на свободу искра так и останется неприкаянно блуждать на Земле, в ожидании своей хозяйки. Не откроется о предыдущих воплощениях память, не завершится пройденный путь. И распахнувшая крылья вечность поглотит и без того уже начавшее сдаваться сознание…

…Слишком тихо. Невыносимо тихо для человека…

Голос тонет в вязкой безразличной мгле…

Ее жители не способны к пониманию и сопереживанию…

Им предстоит учиться этому тысячи жизней, потратив бессчетное количество времени…

Хотя они даже не знают, что это такое — время…

Здесь его просто нет…

Как, впрочем, нет и материи…

…Кажется что тьма дышит… Изредка являя странные, собранные из тысячи черных кристаллов, сгустки, также стремительно исчезающие, словно их и не существовало… Вдох-выдох-оцепенение… Похоже, это и есть жизнь… Слишком неуловимая для моего восприятия, но бесконечно-долгая для воплощающихся душ…

Седьмое измерение — действительно великое испытание для того, кто на предыдущей ступени имел плоть и хотя бы какие-то зачатки сознания…

Существовать, не имея возможности даже общаться между собой — невыносимо…

…Безвременье рождает вечность… Вечность поглощает чувства… Чувства — основа жизни… Жизнь?… Теперь она мне совершенно безразлична…Волтивер…

Смерть-рождение… Удары призрачного сердца. Четкие, размеренные: судорожное сумасшедшее сплетение кристаллов и замирание… Снова и снова… Одно и тоже…

Любая мысль, движение, порыв… гасятся, растворяясь в темной безразличной бездне… Она не зовет к себе, но и не отпускает. Сознание рассыпается на миллионы частиц и кружится вместе с переплетением кристаллов. Кажется, что все это — нескончаемый сон, от которого уже не хочется просыпаться — настолько сильно он слился с сущностью…

…Вязкая вездесущая темнота медленно вскипела неправдоподобно светлым пятном, заставляя меня невольно сфокусировать на нем взгляд. Здесь такое иногда случается… Но очень быстро проходит.

Мгла вошла в очередную фазу «жизни» и, создав на мгновение призрачные кружева, вновь рассыпалась, застывая. Однако, пятно, вопреки всем моим ожиданиям, осталось на месте, не желая подчиняться обновляющейся системе. Более того — обрело четкость.

Что это?… Новая форма жизни? Или очередное мое видение? Скорее второе…

Я тряхнула головой и отвернулась, не поддаваясь на провокацию.

Пятно почти сразу же переместилось вслед за моим взглядом, приблизилось и, словно бы, склонилось надо мной. Что ему нужно?!.. Я подняла глаза и пригляделась к видению уже внимательнее. Тут же его контуры потекли, вырисовывая какое-то до боли знакомое мне существо.

Я вздрогнула, почувствовав отголосок далекой, еще не осознанной догадки. Медленно осмотрела саму себя. Потом перевела взгляд на видение. Тяжело вздохнула. Ну, точно! Снова обманка… Еще ни разу тьма не являла мне реальное создание до такой степени похожее на меня саму… Только иллюзии…

Сознание тем временем продолжало упорно выписывать мельчайшие черты, окончательно отделяя существо от живущей по своим законам тьмы. И вот уже не белесый туман, а светловолосый синеглазый парень с большими белыми крыльями за спиной встревожено всматривался мне в лицо.

..Последним я начала воспринимать звук — оглушающая, ослепляющая волна нестерпимого шума затопила все вокруг, заставляя меня зажмуриться. После вязкой тишины, извечно царящей здесь, любой шорох казался мучительной пыткой. Но прошло и это. И я медленно осознала-вспомнила, как это — слышать…

Столь испугавший меня поначалу шум, оказался всего-навсего тихим, хрипловатым голосом представшего передо мной видения, в который раз повторяющего одно и тоже:

— Далия!

Я склонила голову, долго внимательно всматриваясь в незнакомца, тщетно пытаясь понять, о чем он говорит. Потом в памяти что-то щелкнуло, и я с удивлением поняла, что он постоянно повторяет мое собственное имя. Или что-то очень на него похожее…

— Ты… сейчас… разговариваешь… со мной? — медленно, с трудом подбирая слова, решилась, наконец, спросить я.

— А разве здесь есть кто-то еще? — его голос звучал обиженно и раздраженно. Тьме не были свойственны эмоции… По крайней мере, раньше.

— Здесь… много кого… — я потянулась к нему рукой, словно к диковинной игрушке, но дотронуться побоялась. — А ты… очень странный… Кто… тебя создал?

— В смысле?… — удивленно пробормотал парень.

— Ты похож… на меня, — попробовала объяснить я. — Здесь…таких…не бывает.

— Далия, ты чего?… — оторопело произнес он. — Ты меня не узнала? Да очнись же! — Наткнувшись на мой взгляд, парень испуганно взмахнул рукой, попытавшись дотронуться до моего плеча и встряхнуть. Досадливо поморщился, когда его ладонь прошла насквозь, не встретив сопротивления.

Я же, напротив, с ужасом отшатнулась:

— Ты что…живой?!..

— Ну, конечно! — отозвался он. — Умерло только земное тело, а в третьем-то измерении у меня…

— Ты… с высшей… ступени?! — ошеломленно выговорила я, перебивая поток его речи, и вдруг с отчаянием кинулась вперед: — Уходи!

Незнакомец невольно сделал шаг назад:

— Далия… Далия! — он упрямо тряхнул головой. — Ну, вернись же ты, наконец, в сознание!! Я твой Хранитель! Эммануил. И без тебя я уходить никуда не собираюсь!

— Эммануил… — тихо недоверчиво пробормотала я, чувствуя как, впитав в себя крупинку информации, тяжело, неохотно начали спаиваться между собой кусочки воспоминаний: — Третье измерение… Хранитель… Ангел… О, Господи! — горячая волна страха накрыла меня с головой, мигом возвращая память и полноценные реакции на место: — Эммануил!! Ты с ума сошел?!!

Ангел, не ожидающий от меня столь стремительной перемены, не нашелся что ответить. Впрочем, ответ мне нужен и не был. Не хватало, чтобы еще и его жизнь закончилась здесь же — в седьмом измерении!

— Ты хотя бы представляешь себе — что творишь?! Эта ступень затягивает!! Ты рискуешь остаться здесь навсегда!

— Да кто тебе сказал такую глупость?! — возмутился, наконец, Хранитель.

— Никто! Но поверь мне — это так! — не отступала я. — Возвращайся скорее домой! По своим следам! Пока ты еще в силах их найти!..

— Но…

— Я даже слышать ничего не хочу! Со мной вместе тебе вообще никогда не выбраться! Уходи один!!!

— …А вот и наши неприкаянные… — раздался за моей спиной, прерывая наш диалог, насмешливый голос. — И снова ругаются! Как считаешь, Иллиан, может мы слишком рано пришли? Стоило бы оставить их здесь на пару Земных тысячелетий… Особенно во-о-н того юного мстителя. Вдруг поумнеет?