Я нехотя заглянула темно-карюю радужку с затягивающим черным зрачком и, вздохнув, отвернулась.

— Да что же это сегодня такое! — вспылил архимаг, и едва начавшие светиться магией ладони старика, резко погасли. — И вообще, потрудитесь объяснить, почему вы все трое так странно себя ведете?!

— Это имеет значение? — уточнила я.

— Да! — рявкнул Архип. — Имеет! Вы теперь напарники! Мне глубоко наплевать, какие у вас отношения вне работы! Но пока вы здесь — обо всех своих обидах и претензиях друг к другу обязаны забыть!

Я глубоко вздохнула, стараясь сдержать эмоции. Но вообще-то он прав. Просто я все время забываю, где я. Волтивер едва заметно сжал кончики моих пальцев, подбадривая.

— Простите, — коротко сказала я командиру. — Такое больше не повториться.

— На первый раз — прощаю, — все еще раздраженно ответил архимаг. — Итак, начинаем все заново. Посмотрите в глаза друг другу. Расслабьтесь. Постарайтесь отрешиться от всех мыслей…

Я повиновалась, краем глаза заметив, как Архип взмахнул руками, посылая в нашу сторону золотистую паутину. А я тонула в глубине бездонных зрачков оборотня. «Призрачный зов», неуловимо выплетаясь в дрожащем от напряжения воздухе, окутал нас с Волтивером в сияющий кокон, смешал воедино ауру. Паутинка осыпалась искрами, едва коснувшись этого творения.

Сквозь пелену я услышала, как архимаг отчетливо чертыхнулся и усилил давление, вкладывая в заклятие максимум Силы. То, наконец, пробило оборону и болезненной сетью коснулось кожи. Прошло словно сквозь тело, забилось в голове пульсирующей болью, отозвалось тысячей мелких иголочек на левой ладони и метнулось дальше — сквозь руку Волтивера, закольцовывая энергию. Нестерпимо зажгло виски, словно к ним приложили раскаленное железо. А потом Сила резко схлынула, и боль полностью исчезла, оставляя после себя некоторое недоумение.

— Все! — досадливо сказал Архип. — Можете сесть на место!

Мы с Волтивером одновременно качнули головой, отгоняя наваждение. «Призрачный зов» тут же дрогнул и, расколовшись, втянулся в ауру.

— Не думал, что у вас столь схожие сущности и такая высокая степень защиты, — буркнул Архип. — Действительно, ваша армия, будь она в то время побольше, могла бы оказаться непобедимой.

Волтивер горько усмехнулся.

— Но лучше, чтобы никто из магов и других рас не знал об этом, — быстро предупредил архимаг. — Иначе… В общем, лучше не проверять.

Я пожала плечами, соглашаясь с Командиром. Пятерых сложно назвать армией, тем более, что местоположение троих верфомагов в Чароне лично нам неизвестно. А посему, дополнительные проблемы не нужны…

Внезапно ладонь свело судорогой, заставив меня невольно поморщиться, сквозь кожу на мгновение проступила сиреневая вязь, словно бы «вживленной» спирали. В сознание толкнулся голос Волтивера: «Далия…».

«Слушать даже не хочу…» — хмуро ответила я, а в следующую секунду ошарашено уставилась на оборотня, осознав, что общаюсь с ним мысленно.

— И что это такое? — подозрительно спросила я у Архипа, кивнув на раскрытую ладонь. — И по какой причине голос Гая звучит у меня в голове?!

— Это обычная связка напарников, — ответил архимаг. — С ней вы можете обмениваться информацией, находясь на любом расстоянии.

— И что, теперь мои мысли являются проходным двором?! — возмутилась я, — А как, кстати, вы со мной тогда общались, еще там, в моем городе? Никакой связки и в помине не было!

— Любопытство — великий порок, — вздохнул Архип. — Тогда я зацепился за твою Метку и послал вызов. Но не забывай — я все-таки архимаг! Ты же, со своими способностями даже формулу вызова составить не сможешь…

— Очень лестно, — мрачно буркнула я.

— Как есть, — отбил старик. — Это вообще не многие могут делать. А вот связка, подобная той, которой я скрепил вас с Волтивером, всего-навсего активизирует центры мозга, отвечающие за телепатию, и закольцовывает их друг на друга. Естественно не до конца! Не имея врожденного Дара телепатии — вы никогда не научитесь читать мысли, а вот, общаться, имея подобную связку — можно запросто! Заметь, Далия, об-щать-ся! Ты можешь лишь что-то спросить, напарник волен ответить или нет. На большее эта связка не способна. Это что-то вроде ваших…хм… раций, только вживленных в тело магией и работающих через знак. Но суть, в принципе, та же.

— Понятно, — кивнула я. — Людям бы так…

— Если бы у людей было чуть меньше агрессии и ненависти, они бы давно обладали не только этим, — отозвался Архип.

— А как же Эммануил? — спохватилась я. — Он ведь тоже с нами…

— А на меня действия четвертого измерения не распространяются, — вместо архимага ответил ангел, — Такого рода вопросы я буду решать только со своим руководством.

— Все время забываю, что ты ангел… — пробормотала я, и снова взглянула на свою ладонь, — А как хоть этим пользоваться?

— Концентрируешься на знаке, посылаешь простейший ментальный зов, затем задаешь интересующий вопрос.

— Ясно.

— Вот и молодец. Теперь о расписании, Далия. Никто не собирается отменять твои занятия. Поэтому как обычно в шесть утра каждого дня будешь являться к своим учителям. Тренировки как всегда по плану. Но заканчивать будете в семь вечера, не позже. Дальше час — твое личное время. И с восьми вечера будешь работать непосредственно в боевой группе вместе со своим напарником.

— А спать когда?! — возмущенно спросила я.

— Я же дал тебе целый час! — поморщился Архип. — В Пещере Бесконечности это время тянется очень долго. Успеешь выспаться и не раз.

— Я с ума в этой пещере схожу! Похоже, что только я одна там и ночую…

— Это нужно для дела, — отрезал Архип. — И вообще, Далия, запомни, с сегодняшнего дня ты моя подчиненная! И обязана подчиняться мне беспрекословно! Любое ослушание рассматривается как нарушение приказа. Ты ничем не отличаешься от других, и поблажек тебе не будет! Поняла?!

— Да… — неохотно ответила я.

— На сегодня свободны! — ответил архимаг. — Гай, зайдешь завтра утром.

Командир повелительно взмахнул рукой, давая ясно понять, что аудиенция закончена.

Когда мы вышли из Комитета, время было уже за полночь. Я подняла глаза к темному небу и глубоко вдохнула свежий воздух летней ночи. Задержала взгляд на почти полной луне, призывно сверкающий свитой звезд. Побегать бы сейчас по лесу во второй ипостаси…

Я досадливо тряхнула головой, отгоняя расхолаживающие мысли и, оглянувшись на приотставших спутников, медленно побрела в сторону дома. Эммануил собирался связаться со своим начальством, а вот оборотень…

Услышав за спиной его легкие, почти бесшумные шаги, я невольно пошла быстрее.

Мужчина поравнялся со мной и осторожно взял за кончики пальцев левой руки. Я поморщилась, но отстраняться не стала. Ладонь кольнуло, и в сознание толкнулся растерянный голос Волтивера:

«Далия… Хватит уже обижаться… Я не хотел чтобы так получилось…».

«Не верю, — бесцветным голосом ответила я. — Если бы не хотел, не сделал бы…».

«Ну, хорошо! — вздохнул оборотень. — Я сделал это специально… Только для того, чтобы ты научилась… Но я совсем не ожидал от тебя такой реакции… Вернее не предполагал, что ты обидишься, тем более так сильно… Ты обычно злишься, но очень быстро остываешь… А в этот раз…».

«А в этот раз ты дал мне понять, что я слишком многого ожидаю от других! — продолжила я. — Пора бы уже научиться надеяться только на себя. Причин для обид станет меньше…».

— Дурочка! — вслух вспылил Волтивер, резко останавливаясь и разворачивая меня к себе лицом. — Не собирался я тебя обижать, честное слово! Да, каюсь, перегнул палку! И прошу прощения: и за то, что наговорил и сделал утром, и за вечер! Если хочешь — накричи на меня, ударь, но только не отгораживайся!

— Ты ведь пришел мириться из-за того, что Архип был недоволен?… — тихо спросила я.

— Да причем здесь Архип! — оборотень с силой встряхнул меня за плечи. — Это его вообще не касается!