— Извини… — я уткнулась лбом ему в грудь, почти физически ощущая, как он злится. — Просто… Я не могу понять мотивов твоих поступков, Волтивер. Не знаю, чего ждать в следующий момент и как на это реагировать…

Вздохнув, оборотень мягко и задумчиво провел ладонью по моим волосам, небрежно перебирая пряди, вполголоса ответил:

— Просто ты никому не доверяешь, Далия. Даже себе. И это очень плохо… Скажи, неужели ты и вправду считаешь, что я оставил бы тебя там, на крыше?

— Я не знаю, — прошептала я. — Я уже ничего не знаю…

Волтивер не удержался и обнял меня, притягивая к себе:

— Не оставил бы. А если бы ты не успевала — вернулся за тобой телепортом… — и, помолчав, добавил: — Доверять сложно, но этому стоит научиться, поверь мне… Иначе ты пропадешь…

Я закрыла глаза, глубже зарываясь в рубашку оборотня и вслушиваясь в мерный успокаивающий стук его сердца.

— Стоило мне на пять минут отойти! — через некоторое время донесся до меня притворно-ворчливый голос Эммануила.

— Прекрати, — беззлобно отозвался Волтивер. — Что там твое начальство сказало?

— О, это отдельный разговор… — досадливо махнул рукой ангел.

— А по делу?…

— А по делу… — Хранитель прищурился. — В общем я имею право связать нас «ментальной нитью», если заручусь вашим согласием. Правда, Далию я и так чувствую, но разговаривать с ней мысленно не могу. А так смог бы с вами обоими…

— Ну, давай, — согласился оборотень, легонько сжал руку на моей талии. — Ты как?

— Только за.

— Рукава закатайте, — попросил Хранитель, поспешно добавив: — Несильно. Мне нужны всего лишь запястья…

— Что, тоже знак какой-нибудь оставлять будешь? — удивленно спросила я.

Эммануил отрицательно качнул головой, терпеливо дожидаясь, когда мы выполним его просьбу.

Я недоверчиво протянула ангелу руку. Тот перехватил ее, разворачивая ладонью вверх. Я внутренне сжалась, ожидая очередной вспышки боли. Но этого не произошло… Наоборот, когда Эммануил осторожно прикоснулся к моему запястью снятым с шеи амулетом, по телу неожиданно пробежала сладкая истома, прокатившись волной и концентрируясь между лопатками. Хранитель убрал амулет и внимательно посмотрел на меня:

«Все нормально?». Мгновение спустя, я поняла, что его голос звучит у меня в голове.

«Да, — также мысленно отозвалась я».

Ангел удовлетворенно кивнул и переключился на Волтивера. Я с интересом наблюдала за обрядом со стороны. «Нить» Эммануила не оставляла не единого следа. Да и для ее призыва не требовалось никаких жертв и усилий. Все было просто и безупречно.

— У вас такая легкая магия, — сказал Волтивер, когда все было закончено, и мы потихоньку пошли к дому Архипа. — Намного совершеннее нашей…

— Не магия, а энергия, — невозмутимо поправил Эммануил.

— А ты часом сам не маг? — заинтересованно спросила я.

— Нет… — с сожалением отозвался Хранитель. — Я не обладаю Даром Управления Энергией.

— А много в вашем измерении таких обладающих? — спросил оборотень.

— Не очень. В основном в Высших слоях… Но они намного сильнее ваших архимагов.

— Интересно… — протянула я. — У самих маги имеются, а наших столько лет за людей не считали…

— А нечего было пробовать с нашими силой меряться! — усмехнулся Эммануил. — Ну не поладили между собой руководства измерений, так пусть сами и разбираются! Зачем же было вмешиваться-то? Войну затевать… Все равно проиграли. Да еще и наших Высших разозлили. Да так, что вас несколько веков в Рай не допускали! У нас тогда десять сильнейших ангелов погибло! Ваши маги умудрились использовать все недопустимые приемы, которые только можно было!

— С ума можно сойти! — пробормотала я. — И все равно я не вижу разницы между вашими и нашими магами…

— Другой уровень Силы… У нас не маги, у нас «Управляющие энергией». Мы, в отличие от вас, не используем Силу во зло и стремимся так или иначе помочь другим. А вот вашему измерению вечно чего-то не хватает!

— Но зачем всех магов-то было наказывать?! — возмутилась я.

— В девяносто девяти процентах случаев ваши маги не заслуживают существования в Рае между воплощениями. А для того самого одного процента было сделано исключение. Совершенно секретно, конечно!

— Тогда что же ты мне ныл, что быть Хранителем мага позорно?!

— Так оно и есть, — ничуть не смутился моего тона Эммануил. — Во-первых истинную историю мало кто знает…Это мне, скажем так, сомнительно повезло, что дядя боевой ангел, тем более участвовавший в противостоянии. А во-вторых, Далия, подумай сама, каково это быть «рабом» низшего по Силе. Ведь наше измерение выиграло войну, и после этого вся ваша магия во всеуслышание объявилась вне закона… С момента перемирия прошло слишком мало времени, чтобы что-то изменилось. Когда я вернусь, в меня едва ли не будут кидать камнями…

— Но я верфомаг, — напомнила я.

— Тем более, — ответил ангел, — На вашем роду, похоже, столько крови, что вовек не искупить! Так что участь моя осложняется…

— Что-то ты не очень сильно по этому поводу переживаешь, — заметила я. — Когда только прилетел, чуть ли не в истерике был по поводу того, что я маг, а теперь…

— А теперь я привык, — признался Эммануил. — Тогда на меня сразу столько всего свалилось: новый мир, неудобное тело, город этот ваш — Лаосен, да еще и подопечная — маг. А потом, когда все более-менее пришло в норму, я задумался и понял, что мне, в общем-то нечего терять… Те, кто не отвернется от меня, останутся в любом случае. А остальные… Туда им и дорога! Жалеть я в этом случае буду только об одном… — в голосе ангела появилась тоскливая нотка. — Вернее, об одной…

— Ого! — улыбнулась я, — А ты не рассказывал, что тебя дожидается девушка…

— Может уже и не дожидается, — мрачно отозвался Хранитель, — проверить я все равно пока не могу.

— Ты ей не доверяешь?

— Мы с Тией не так давно знакомы, — буркнул Эммануил. — А я далеко не эталон. У меня ничего нет. Ни положения, ни состояния, ни престижной работы… Да что там говорить — у меня даже друзей почти нет!

— Да у нас тут прям общество изгоев! — фыркнула я, и уже серьезно добавила: — Знаешь, Эммануил, ведь по какой-то причине она выбрала именно тебя… Значит для нее важно несколько другое, чем ты нам сейчас перечислил…

— Вот и посмотрим, — печально отозвался ангел.

Я потянулась к нему и взяла за руку. Эммануил удивленно глянул на меня.

— Все будет хорошо, правда… — тихо сказала я. — Ведь у кого-то же из нас должно быть все хорошо… Как думаешь, Волтивер?

Оборотень неопределенно хмыкнул, а Хранитель по-дружески обнял меня за плечи:

— Желательно, чтобы у всех…

— Итак, приступим, — отчеканила Нетанна с прищуром окидывая меня взглядом.

Наступила заключительная часть моей сегодняшней тренировки. Армиол долго гонял меня с самого утра, отрабатывая бесшумные шаги (видимо научиться мне им не удастся никогда, поскольку слоны оказались моими родными братьями), бег с препятствиями (абсолютно все я собрала своим многострадальным телом) и метание ножей в цель (ну, глазомер меня с самого детства подводил, да и ловкость тоже…). Наблюдающий за всем этим безобразием Эммануил только со смешком качал головой. Наконец, разозленный до крайности моими выдающимися способностями учитель, выгнал меня на следующее занятие…

Я, прихрамывая (коленка, разбитая от невольного столкновения с преградами не успела еще восстановиться) пришла к Мирасу. Тот, к моему удивлению, не стал зачитывать мне длинные нудные лекции, а молча отправился в сторону Комитета (обычно занятия проходили в небольшом тренировочном зале, выстроенном на задворках города, широком поле, прилегающем к нему, либо в Пещере Бесконечности). Мне ничего не оставалось, как последовать за магом к сердцу города. Вопреки моим ожиданиям, мы не вошли в центральный вход, а стремительно обошли здание. Позади строения оказался черный ход — маленькая, ничем не примечательная дверь. Мирас решительно толкнул ее, знаком предлагая следовать за ним. Я сделала шаг в помещение и ахнула — за дверью располагалась библиотека. Огромное, похоже, раздвинутое магией пространство, было полностью забито книгами, аккуратно уложенными на огромные стеллажи…