— Здесь можешь поискать информацию по поводу своей проблемы, — негромко сказал Мирас. — Сегодня только поискать. Далее займешься прицельным изучением, более того все интересующие тебя заклинания будешь отрабатывать на практике. Со мной, естественно…

Я изумленно уставилась на учителя. Впервые он шел на уступки, а не диктовал свою волю.

— А ты думаешь, мы тут все сговорились и только и хотим, что поиздеваться над сопливой девчонкой, да? — поймав мой взгляд, усмехнулся маг. — Располагайся, но особо не засиживайся! В пять уйдешь к Нетанне.

— А как…

— Ах, да… — спохватился Мирас. — Элементарно. Подходишь к столу, кладешь на него руку и мысленно заказываешь нужную тематику. Все стеллажи, так или иначе содержащие книги соответствующие твоему заказу, высвечиваются. Дальше дело уже за тобой…

С этими словами маг легким хлопком растворился в воздухе, оставив нас с Эммануилом обмениваться удивленными взглядами.

Последующие пять часов я провела в библиотеке просто-напросто накапливая материал — мельком просматривая собранные аккуратными стопками книги и откладывая стоящие, как казалось мне или Хранителю, внимания в сторону.

По прошествии этого времени я, едва не опоздав, влетела на тренировочное поле, где меня уже поджидала Нетанна. И вот теперь я стояла во второй ипостаси перед ее пронизывающим взглядом и гадала, что же магичка придумает на этот раз.

— Полагаю, следует начать с твоих неуклюжих прыжков, — лед в ее голосе аж звенел от соприкосновения с воздухом. — Потому что, если во время стычки с каким-нибудь существом ты хлопнешься на спину и станешь, как всегда барахтаться — тебя убьют. Я бы убила без зазрения совести!

— Даже не сомневаюсь! — проворчала я.

Нетанна привычно вскинула руки, в отместку подняв меня в воздух в два раза выше, чем обычно.

— Готова?

— Нет.

— Тогда отпускаю.

Магичка развела руки, отзывая Силу, и я, испуганно мявкнув, полетела вниз. Но где-то на полпути по звериному телу прокатилась дрожь и я, невероятным образом извернувшись, приземлилась на лапы. Тело «вспомнило» еще один рефлекс — стоило лишь раз показать его.

— Хм… — Нетанна удивленно уставилась на меня, потом повторила маневр снова. Я опять успешно приземлилась на все четыре конечности. Снова и снова, «подвешивая» меня на разных расстояниях от земли и в различных позах.

— Кто научил? — наконец, спросила она, бесстрастно глядя, как я поджимаю отбитые лапы.

— Сама.

— Лжешь, — холодно отбила женщина, кончики ее пальцев засветились. — Ну так кто?

— Волтивер, — нехотя ответила я, с опаской глядя на концентрируемую магию, не сулящую мне ничего хорошего.

— Гай?! — удивленно переспросила магичка. — И как, позволь узнать?

— Довел меня почти до инфаркта, оставив одну на крыше… Пришлось спрыгнуть.

— Это он может… — пробормотала Нетанна. — Запросто. И часто ты с ним общаешься?

— Ну… Можно и так сказать, — уклончиво ответила я. — А что?

— Да ничего, в общем-то. Просто теперь я понимаю, от кого ты научилась столь мрачно относиться к жизни.

— О, нет! — внезапно вступил в разговор Эммануил, чаще всего молчаливо наблюдающий со стороны. — Этот талант у нее, по-видимому, с рождения. И Гаю его не переплюнуть! Он иногда и сам ей удивляется…

Я метнула на ангела злобный взгляд, но промолчала. В чем-то он прав…

Нетанна неодобрительно покачала головой, со смешком заметила:

— Вот если бы это ума или способностей прибавляло — цены бы такому таланту не было! Впрочем, не важно. Мы отклонились от занятия. Пожалуй, следует начать прицельно отрабатывать частичную трансформацию…

…В семь часов вечера я практически вползла в свою «каморку» в Пещере Бесконечности, на ходу снимая очередную разодранную в клочья рубаху. Удерживаться на самой грани ипостасей оказалось не в пример сложнее, чем частично трансформировать тело, вливая часть способностей. Единожды сорвавшись в ипостась зверя, я трансформацией безвозвратно исполосовала одежду.

Благо, что здесь у меня лежало еще два запасных комплекта «униформы». Интересно и где Архип берет эти бесконечные черные и серые вещи?! Абсолютно одинаковые рубашки, штаны, шорты! Тошно уже от них!

Маленькую пещерку, где я отдыхала, отгораживала от остальных ходов и помещений деревянная дверь, не имеющая, впрочем, замка. Убранство «комнатки» было более чем скромным: узкая кровать, небольшая табуретка с «новой одеждой», да стол с графином воды, мною же и принесенный. Я сбросила с себя остатки одежды и с удовольствием вытянулась под одеялом. Эммануил, несмотря на его нетерпимость к Пещере, тоже решил ночевать здесь, выбрав для себя одну из соседних «комнат». Однако, кроме нас в этой Пещере, почему-то никто никогда не отдыхал. Впрочем, вдаваться в подробности этого мне, почему-то, не хотелось…

Ровно в восемь я постучала костяшками пальцев в кабинет Командира:

— Можно?

— Естественно, — архимаг устало качнул головой. — Да быстрее же! У меня нет времени!

Мы с Эммануилом присели на стулья неподалеку от его стола. На лавке у окна со скучающим видом сидел Волтивер, небрежно кивнув нам в знак приветствия.

— На сегодня план такой, — заговорил Архип, едва мы успели переброситься вопросительными взглядами. — В районе одной из деревень по правому берегу Волги на местном кладбище наблюдается аномалия. Жители утверждают, что в ночное время оттуда доносятся странные звуки, очень похожие на смесь воя с шипением. А наутро часть могил оказывается разрытой и проваленной. Трое людей — дачников — уже исчезли.

— Поди, по пьяни куда-нибудь свалились, — скептически сказал Волтивер, пребывающий сегодня явно в не лучшем расположении духа. — А в районе кладбища земля проседает!

— Вот и проверишь! — отбил Архип. — Вернее, проверите! Пора и Далию уже к заданиям подключать! А потом, если останется время (а остаться оно должно!) начнете потихонечку осматривать места, где демон совершал убийства. По порядку. С самого начала. Понятно?

— И еще, — не дожидаясь ответа, продолжил Командир. — Волтиверу не мешать! И во всем его слушаться! Гай, держи «образец формы»… Как вернетесь — сразу напишите отчет!

— Все пойдем? — спросил оборотень, когда мы вышли из здания.

— Да, — слегка обиженно ответил ангел, поняв намек.

— Тогда сначала — к источнику!

— Зачем? — удивилась я.

— Наберем энергии в накопители. Мало ли что? Я за вас обоих теперь отвечаю…

Пока Волтивер возился с амулетами, вливая в них непослушную силу, я поинтересовалась у ангела:

— Мы же сейчас выйдем на территорию людей. Ты не боишься, что твой внешний вид повергнет их, мягко говоря, в шок?

— Не боюсь, — покачал головой Эммануил. — Мне наконец-то разъяснили, для чего нужен этот нимб на Земле…

— И для чего же?

— Увидишь, — загадочно отозвался Хранитель.

— Вы идете или остаетесь обсуждать достоинства и недостатки нимба? — хмуро осведомился оборотень.

Я встрепенулась и без разговоров пошла вслед за мужчиной. И чего он сегодня такой раздраженный?

Охрана на выходе из города как всегда встретила неприязненно:

— Куда? — мрачно осведомился один из стражников, покачивая дубиной.

— На задание, — в тон ему ответил ему Гай.

— На какое?

— Не твое дело. Если нужно больше информации — свяжись с Командиром, — ледяным голосом отозвался Волтивер.

Стражник скорчил недовольную физиономию, но перечить не стал, переключившись на меня.

— Ты куда?

— Мы напарники, — буркнула я.

Мужик подавился смехом, толкая в бок второго. А я зло отвела нацеленную на меня дубину и шагнула следом за оборотнем. Эммануила, над которым власти в четвертом измерении попросту не существовало, задерживать никто не посмел.

Стражники слаженно взмахнули в сторону ворот и те со скрипом разъехались, выпуская нас за пределы города, напоследок полоснув ехидной фразой:

— Легких поражений вам, отступники!

Я резко развернулась, намериваясь запустить в наглые рожи чем-нибудь побольше, но ворота уже захлопнулись, восстанавливая поверх себя невидимую защиту.