Молодой темноволосый мужчина понуро сидел рядом, отстраненно глядя на то, как медленно заливается мертвенной бледностью ее лицо, все больше утрачивая живые привычные краски.
…А я стояла и смотрела на все это со странной смесью горечи и сожаления… Вот только бы вспомнить, кто я?…
* * *
…Воспоминания кружились хороводом, выцепляя из небрежно расколотой памяти яркие картинки жизни, являющиеся перед моим внутренним взором в абсолютно несовместимом порядке…
Никогда бы не подумала, что смогу вспомнить первый разрывающий легкие вздох рождения… Особенно после того, как сознание услужливо открыло мне момент самой смерти…
Воспоминания перестраивались и переплавлялись, кусочками мозаики заполняя пустые пробелы. И вот, когда последний камушек скользнул на тропу, завершая данный жизненный путь, я ошеломленно осознала, кем я являюсь… Являлась…
В следующую секунду накатил страх, липкий, бесконечный… Я оглядела себя. Полная копия физической оболочки, даже сохранилась призрачная иллюзия дыхания. Хотя… Я усилием воли заставила очертания ладони изменить форму. Контуры потекли, переплавляясь в струящийся свет. Испугавшись еще больше, я ослабила напор, возвращая все обратно. Так я хотя бы сохраняла в своем сознании иллюзию Земной жизни…
Но в ужас меня повергло совсем другое. Связи с телом не было… Вообще никакой. И если на занятиях я отчетливо ощущала тонкую упругую нить, при малейшей опасности затягивающую меня обратно, то сейчас она попросту отсутствовала. Да и реальность воспринималась несколько по-другому, чем на тренировках…
Сейчас, потеряв связь с материальной оболочкой, я находилась на совершенно другом уровне. Неудивительно, что души умерших никто не видит… Они просто недоступны человеческому восприятию. А прогулки вне тела при жизни — всего лишь иллюзия разделения, находящаяся совершенно на ином пласте реальности. Сомневаюсь, что Мирас, выйдя сейчас из своей физической оболочки смог бы увидеть или почувствовать меня… Зато я прекрасно видела обрядовую залу, в центре которой стояла, разглядывая собственное тело, казавшееся мне теперь безвольной игрушкой.
Неужели я действительно умерла? Это оказалось так просто…
«Хватит!» — я с досадой тряхнула волосами, одергивая себя и отгоняя навязчивые мысли. Обряд еще не завершен, призыва ни в одно измерение не было! Да и энергетические «одежки», должные рассыпаться во время реальной смерти, остались при мне, а аура тела по-прежнему светится живыми красками!
Вот только Сила… Ее я не чувствовала совершенно. Как и свой собственный резерв, которым при обычных занятиях с Мирасом могла распоряжаться безо всяких проблем. Без связующей нити, тянуть собственную магическую энергию, оказалось совершенно невозможным. Не за что было зацепиться, разве только…
Закрыв глаза, я попыталась максимально сконцентрироваться и коснуться сознанием своего тела, создавая четкую картинку происходящего. И только-толлько осторожно потянула иллюзорную энергию на себя…
…Как вдруг воздух судорожно всколыхнулся и глухо звякнул, словно выпуская наружу что-то долгое время ожидающее своей свободы. Коротко полыхнули алым светом камни на черном браслете преобразившегося Знака, висящего на запястье моего несчастного тела. В ту же секунду темным маревом вспенился треугольник, образованный обрядом, и сквозь его центр, приходящимся как раз на солнечное сплетение, прошел черный луч энергии, образуя над телом что-то вроде небольшой сферы. В мгновение ока наполнившись до краев, она рванулся ко мне, и, разлетевшись на тысячи нитей, стремительно опутала пространство вокруг меня, заключая в своеобразный кокон. Я вскрикнула от неожиданности. Волтивер, вдруг резко обернувшись, встревожено посмотрел в мою сторону. А сфера тем временем, потянулась нитями дальше, уходя-утекая куда-то сквозь пространство. Вскоре я почувствовала отголосок энергии, волной пришедшей ко мне через «связку» — «Весы смерти» медленно и неумолимо вступали в действие…
…А потом в мои ладони неожиданно пришла Сила, призванная еще до высвобождения «капкана». Вспыхнула, рассыпаясь в пространстве чистыми каплями энергии…
Вздрогнув, я с досадой сжала руки в кулаки, отключаясь. Все занятия с Мирасом оказались бесполезными. Без связи с телом, я не просто не чувствовала свой резерв, я даже не могла толком управляться со своей собственной энергией, едва ли успевая ее удержать. Не говоря уже о плетении заклятий…
— Даля, не смей… — словно прочитав мои мысли, тихо сказал оборотень, обращаясь к пустоте. Он не мог меня ни видеть, не слышать, но чувствовать…
«Пожалуйста, не отговаривай, — прошептала я в ответ. — Мне и так очень страшно…»
* * *
…Постаравшись полностью отрешиться от реальности, я внимательно пригляделась к полупрозрачной дорожке мертвой Силы, тянущейся от меня куда вдаль. Попробовала коснуться ее ладонями — бесполезно — на первый взгляд тугая и прочная нить прянула в стороны серым туманом, спустя мгновение собираясь вновь целой и невредимой. Шагнуть по ее направлению тоже не получалось — путь путался, клубился, ускользал от внимания. Вконец отчаявшись, я закрыла глаза и мысленно прикоснулась к Силе — как-никак «Весы смерти» выстроены на моей собственной «кровной» энергии, отторжения произойти не должно….
Зачерпнув из своего несчастного тела пригоршню энергии, я плеснула ее в «связку» и, не мешкая ни секунды, потянулась к ее окончанию. Вздрогнуло потревоженное время, рассыпая пространство на тысячи песчинок, и вдруг взбило реальность прозрачной волной, увлекая меня вслед за призрачной золотистой змейкой, проворно скользнувшей по мертвому пути.
…Море темными волнами ласкает каменистый пляж, задумчиво играя серой галькой. Уютный курортный городок поблескивает огнями фонарей, беспорядочно расположенных вдоль узких многолюдных улиц, ближе к окраине превращаясь в обычный поселок, где кирпичные коттеджи беспорядочно чередуются с деревянными домами и пятиэтажками…
…Недавно выстроенный дом… Третий этаж… Крепкая железная дверь… Ухоженная, просторная квартира… Небольшая спальня с мягким светом дорогого ночника… Безжизненное тело светловолосого мужчины, разметавшееся по кровати… Удивленно склонившаяся над ним тьма…
— Хорошо устроился… — протянула я, в последний момент, останавливаясь, чтобы не столкнуться с демоном. — И когда только успел?…
Тьма резко прянула в сторону, мгновенно переплавляясь в огромное насекомоподобное существо.
— С-с-снова ты! — Хозяин с шелестом расправил крылья, выпуская тени, как ни странно теперь не произведших на меня никакого впечатления.
— Можешь не стараться… — со вздохом сказала я. — Я уже умерла. Так что в этот раз Силу из меня выпить не удастся, как, впрочем, и установить какое-либо подлое заклятие…
— Как ты это с-с-делала?!
— К сожалению, это сделала не я. Но результат один. Эта нить, — я кивнула полупрозрачную дорожку соединяющую наши души, — будет держать тебя до тех пор, пока твое тело не умрет…
— Какая глупос-сть!.. — со смесью раздражения и досады сказал демон. — Какой в этом с-с-смыс-сл?
— Совет Магистров считает, что сможет таким образом остановить тебя, — просто ответила я.
Тьма зашлась шипящим хохотом:
— У вас-с дейс-ствительно — уникальное из-смерение! Мне не с-с-составит труда с-собрать новое тело, а вот ты теряеш-ш-шь свое безвоз-з-вратно, как, впроч-чем, и ж-жизнь. Неуж-жели у-ж-же принес-сеная плата с-стоит этого? Тем более, ч-што теперь она воз-зрас-стет вдвое?
— Видимо стоит… — ответила я. — По крайней-мере не мне это решать. Впрочем, ты прав… Тело — это действительно игрушка четвертого измерения. Для тебя, по крайней мере… Но скажи, зачем ты удерживаешь души? Не мог найти другого противовеса?
— Я?! — удивленно переспросил демон. — Уж-ж не считаеш-шь ли ты меня Богом, с-с-спос-собным управлять душ-шами других?… Вы с-странные с-создания, хранители равновес-сия. И ваш-ши бес-спочвенные догадки вас-с когда-нибудь погубят. Вс-се намного прощ-ще, чем каж-жется… Противовес-с-сом служ-ж-жит всего лиш-ш-шь последняя капля ж-ж-жизни… Не больш-ше.
