— Прикажи своим головорезам положить оружие!!! — вскрикнула девушка.

Слон вздрогнул от громкого окрика, словно нашкодивший школьник, и на мгновенье зажмурился, ожидая выстрела…

— Но Настя…Я…Экхем… — стал бормотать Босс.

— Я повторяю! Пусть уберут оружие! — повторила Настя и сильнее надавила на лоб Антонова дулом револьвера.

Слон съёжился и послушно повиновался, кивнув охране. Тут же за спиной у Насти на пол опустилось с десяток автоматов.

— Где Никита?! — прокричала девушка в ухо Антонову.

Слон покосился на столик с пистолетом. Ждать больше нельзя было. Неуловимое движение и дуло больно уперлось в висок Антонова. Настя стиснув зубы сильно надавила на рукоять. Слон застонал от боли, вцепившись в кресло… Его глаза вновь налились кровью, зрачки расширились. Щеки затряслись уже отчётливо, сбивая множество капель пота. Справа, у барной стойки зарыдала официантка, прикрывшись подносом.

— Скажи мне, где Никита? Или я прострелю твою гребаную башку к чертовой матери! — закричала девушка, переходя на визг.

— Ладно!!! Только не стреляй! Он внизу! В-в-в… в подвале!..В клетке! — закричал срывающимся голосом Слон. Антонов дернул дрожащей рукой и указал пальцем на дверь слева. Настя отстранила револьвер.

Он кивнул одной из проституток, и та в слезах подошла и протянула ключ. Настя замахом выхватила ключ из слабых рук и, не опуская револьвера, потянулась за пояс. Через мгновенье её руку обдала холодом осколочная граната F-1. Смелая женщина посмотрела в глаза Антонову и рывком выдернула чеку.

— Возьми это… — процедила Анастасия, сунув гранату в руку Антонова и прижав её другой рукой.

Скоба зафиксировалась. Девушка достала веревку и привязала дрожащую руку плотно к скобе. Настя было безумно страшно, но её сознание само диктовало, что ей делать в этот момент. Граната было крепко привязана шнурком к руке дрожащего Антонова.

Анастасия подняла вверх револьвер и надавила на спусковой крючок. Прогремел выстрел. С потолка на охрану посыпалась штукатурка.

— Все стоят на местах и никуда не двигаются! Главные входы заминированы!

Девушка блефовала, так как никакой взрывчатки не было вовсе, но это должно задержать охрану. Она безумно боялась того, что все может сорваться, кто-то догадается или она сама совершит роковую ошибку, но чувство страха притуплял материнский инстинкт. Она поднялась и кивнула проститутке.

— Веди!

Они прошли в конец комнаты к двери, ведущей на винтовую лестницу, и Настя резко остановилась, окинув взглядом Антонова, и его людей. Она сняла с плеча сверток, размером чуть больше футбольного мяча, и положила его на пол.

— Боюсь у тебя не получится теперь осуществить твоих грязных планов, Капитан… — произнесла Настя и скрылась во тьме дверного проема.

Антонов моргнул, не сводя глаз с гранаты в трясущейся руке.

Путана шла впереди и плакала, стуча высокими каблуками по железным ступеням лестницы. Настя сзади, зажав в руке револьвер. Они вошли в подвальное помещение, тогда Валькирия включила фонарь и посветила на заплаканное лицо проститутки. От глаз по щекам, вперемешку со слезами, текла синяя тушь. Волосы были всклокочены. Рот изогнулся, пустив десятки морщин и складок по щекам и лбу.

— Где клетка?

— …Там!

Настя забежала за угол и остановилась у метровой решетчатой клетки. Над головой качалась старая лампочка, тускло освещая затхлое помещение. Девушка остановилась и направила луч фонаря на клетку, и в тот момент на измученных бессонницей глазах впервые блеснули прозрачные капли слез. Губы изогнулись в слабой улыбке. Из клетки донесся слабый и тихий голос:

— Мама? Мама? Это ты?!

Несчастная и в тоже самое время невероятно счастливая мать открыла клетку, и к ней на руки прыгнул маленький мальчик. Его белобрысые волосы были всклокочены. Одежда свалялась от долгого заточения. Но в глазах горел огонек любви и веры, который и помог ему в эти нелегкие дни выжить и дождаться её…

— Сынок, как я рада тебя видеть! Ты здоров? Тебе холодно? На вот, надень еще свитер. Мы сейчас поедем домой! Эти плохие дяди забрали тебя и привезли сюда нарочно! Пойми, нужда в деньгах привела меня сюда! Это все было ради тебя, сынок! Но больше этого не повторится, я тебе точно обещаю… Сынок! Никитушка мой… Ничего мне не нужно, кроме тебя…

Пока мама хлопотала, Никита молча слушал и улыбался, глядя ей в глаза.

«А она вовсе не изменилась…Осталась такой же…» — подумал мальчик, натягивая свитер, так сладко пахнувший самым дорогим на свете запахом…

Неожиданно из-за угла, за спиной у Насти, робко вышла проститутка и слабо улыбнулась, увидев мальчика.

— Мама, смотри, эта тётя меня кормила и истории всякие рассказывала! — показал пальцем ребенок.

— Я подумала, ему здесь будет одиноко без тебя, и вот… Меня зовут Оля… — обратилась проститутка.

Счастливая мать повернулась и кивнула в ответ, продолжая обнимать Никитку. Валькирия, сейчас превратилась в добрую и ласковую молодую женщину Настю, которая никак не могла насладиться возвращённым чудом — ребёнком…

— Вам пора уходить. Скоро они найдут способ освободиться. Я вам помогу! — тревожно проговорила Оля.

Настя взглянула Никите в глаза и тихо сказала:

— Обещай больше никогда не попадать к плохим людям, хорошо?

— Хорошо, Мам…Сегодня Новый Год, да?

Анастасия улыбнулась и поднялась, снимая с плеча автомат, покрытый белой раскраской.

— Все, пора выбираться отсюда! — кивнула она и поравнялась с Олей.

— У нас есть два пути: на восточной стене и южной! Охраны там никогда нет! — затараторила Оля на ходу.

— Нет, с Восточной стены выход отпадает, там придется крюк в обход делать, мы идем через Южный выход. — кивнула Настя, крепче сжимая руку ребенка.

Через несколько минут они уже бежали через двор. Воздух пропитался морозом. Туман рассеялся, оставив новые белые рисунки инея на земле и деревьях.

— Все! Дальше вы сами! — остановилась Ольга, запыхавшись.

Она указала на деревянную дверь в стене и оперлась рукой о перекладину.

— Тетя Оля, вы с нами разве не идете? — удивился Никита.

— Нет, дружок! У тети Оли много забот здесь, дома! Один свихнувшийся, но очень большой ребенок… Все, идите скорей! — покачала головой Ольга и грустно улыбнулась.

Анастасия чуть помедлила и кивнула проститутке.

— Спасибо тебе! Прощай!

Она взяла Никиту на спину и побежала по мертвому полю в сторону Холмистой пустоши. Через несколько минут две темные фигурки совсем пропали из виду…

Анастасия и её сын шли через Холмистую пустошь и громко разговаривали. Они миновали две «жарки» и теперь направлялись к блокпосту группировки «Долг». Там Настя собиралась найти связь и припасы, чтобы покинуть Зону навсегда. Это был её план. Никакие деньги не стоили и одной слезинки её сына…

Она думала о том, как они окажутся в тепле родного дома в Санкт-Петербурге, выпьют горячего чая, нарядят елку и подарят друг другу любовь и свободу. Никита был счастлив, он смеялся. И ей это нравилось…

Антонов вышел в коридор и спустился по лестнице в гостиную. Ему была очень важна эта встреча, иначе все произошедшее было бы просто так, а он не любил делать что-то впустую. Для всего есть причина. И этот раз не исключение. Он крепче сжал ручки маленького рюкзака и вытер платком пот.

— Здравствуйте, Шрам! — обратился Антонов к развалившемуся в кресле наемнику.

— К черту вежливость, Слон! Где деньги? — огрызнулся Шрам.

Антонов сделал два шага вперед и протянул сумку. Шрам щелкнул замками и принялся внимательно изучать содержимое. Он недоверчиво глянул на Антонова и хлопнул крышкой.

— Ну ладно. Какая цель? Надеюсь, она оправдывает средства? — он похлопал по содержимому рюкзака.

Антонов поморщился. Хоть и жалко было расставаться с деньгами, но месть за унижение стоит того…