— Лола… — проговорила девушка, направляясь к качелям. — Лола, что происходит? Где мы сейчас?

Лола подняла голову и поглядела на Викторию. Глаза её, однако, смотрели куда-то сквозь девушку. Лола улыбнулась.

— Знаешь, Билли, я всегда вспоминаю именно этот момент… — с нежностью произнесла она. — Момент, когда я впервые тебя увидела. Ты полюбил меня сразу же? — она слегка повернула голову и посмотрела через плечо, словно там кто-то был и она обращалась к нему. Её голос звучал очень взросло. — Я тебя — да. Ты говорил, что не веришь в любовь с первого взгляда. А ещё — что любовь не может быть вечной. Но разве всё это — не доказательство?

Качели остановились. Лола медленно повела головой слева направо, следя за невидимым собеседником.

— Ничто на свете не может разрушить любовь к тебе в моём сердце. Она вечна. Пусть даже мир погибнет и мы вместе с ним, моя любовь останется… — на лице девочки отразилось не по-детски мучительное страдание. — Нет, ты не прав… Если ты меня не любишь, это не значит, что моя любовь не настоящая! Я всё равно буду любить тебя! Я буду любить тебя за двоих! За всех! Ты будешь моим, будешь, всё равно ты будешь со мной!

Она резко вскочила с качелей и простёрла руку вперёд.

— Нет, Билл, не уходи! Не оставляй меня! Это так страшно…быть одной…всегда быть одной… Ты никогда не поймёшь… Ты мог бы, если бы захотел, но ты слишком жесток для этого… Билли… Билли… Не уходи!

Лола упала на колени и беззвучно зарыдала, закрыв лицо руками. У Виктории сжалось сердце, так тяжело ей было смотреть на плачущую девочку. Она подбежала к Лоле, села рядом с ней и обняла её за плечи.

— Лола, не плачь… — Виктория погладила девочку по голове, пытаясь утешить. — Не плачь, пожалуйста… Всё будет хорошо… Пожалуйста, не плачь…

— Он ушёл… — сквозь рыдания, прошептала Лола. — Он опять ушёл… Он всегда уходит…

— Кто? — спросила Виктория, не переставая гладить девочку.

— Билл, — всхлипнув, отозвалась та. — Мой Билли.

— А кто это?

Лола ответила не сразу. Она ещё раз всхлипнула, потом вытерла глаза рукавом своего платья и уставилась на Викторию так, словно до этого момента не замечала её. На лице девочки не осталось ни слезинки. Виктория автоматически продолжала гладить волосы Лолы, пока та не отстранилась и не поднялась на ноги.

— Что ты сказала? — медленно переспросила Лола, глядя на Викторию сверху вниз.

— Я спросила, кто такой Билл.

Лола вспыхнула.

— Не смей! Не смей произносить его имя! — закричала она. — Он только мой, слышишь, он мой! И я найду его, я всё равно найду его, хоть через тысячу лет! — она резко замолкла и огляделась. Лицо её внезапно переменилось, сделавшись обиженным. — Что ты здесь делаешь? Как ты попала сюда? Это моё место! Это только моё место, понимаешь?!

— Я не знаю, как найти дорогу назад… — пожала плечами Виктория.

Лола поджала губы и задумалась, как бы размышляя о том, верить ли девушке или нет.

— Ладно, — наконец, кивнула она. — Пошли за мной.

Она развернулась и зашагала вперёд по поляне к противоположной стороне леса. Виктория быстро поднялась на ноги и поспешила за ней, боясь отстать и снова заблудиться. Долгое время шли молча. Виктория не решалась задавать вопросы, опасаясь, что Лола снова начнёт кричать или плакать, хотя в уме строила десятки догадок относительно увиденного. "Надо будет спросить у Керина", в конце концов, решила она.

Тем временем лес снова начал редеть, постепенно превращаясь из соснового в смешанный, а потом и вовсе в осиновую рощу. Среди тонких деревцев петляла тропинка, выведшая их на луг с высокими холмами. В одном из холмов виднелась деревянная дверь. Виктория даже не удивилась, когда Лола отворила дверь и вывела девушку в комнату, похожую на ту, из которой они вошли в лес. Если то помещение можно было назвать спальней, то это совершенно определённо было гостиной — с широким кожаным диваном, старинным резным сервантом и огромным камином, в котором, к сожалению, огонь сейчас не горел.

Войдя в комнату, Лола уселась на диван и взяла со столика фотографию в украшенной позолотой рамке. Её лицо снова просветлело, и, устроившись поудобней, она зашептала что-то, рассматривая портрет.

Виктория тихо присела рядом и попыталась через плечо девочки взглянуть на фотографию. Когда ей это удалось, она с удивлением обнаружила, что рамка пустая. Продолжая задумчиво разглядывать рамку без фотографии, Виктория так увлеклась, что не заметила, как Лола повернула голову в её сторону. Девушка вздрогнула, случайно увидев, что на неё внимательно смотрят два пронзительно карих глаза.

— Это Билл? — кивнула на фотографию Виктория.

Губы Лолы тронула улыбка.

— Правда, он красивый? Я никогда не встречала людей, которые были бы в половину такими же красивыми, как он. Он — совершенство!

Виктория хотела что-то спросить, но Лола не дала ей заговорить.

— Мы с ним виделись вчера. Знаешь, что он сказал? — она нахмурилась. — Он сказал, что мы больше не должны быть вместе. Сказал, что я люблю его слишком сильно, и эта любовь сводит меня с ума. Делает мою чистую душу чёрной. Но так не бывает, правда ведь? Любовь не может быть слишком. Любовь не может делать чёрным. Любви всегда мало. Любовь — это всегда свет.

— Да, наверное… — неопределённо согласилась Виктория.

Лола её не слышала.

— Он сказал, что любит Алисию. Глупый Билли… Я знаю, что это неправда. Он любит меня. Он всегда любил только одну меня…

Виктория вдруг подумала, что что-то не сходится. Всё, что говорит Лола, это не может быть ничем иным, как воспоминаниями из её жизни. Но в этом случае о какой любви она может говорить: ведь ей не больше семи лет?

— …А я ответила ему, что если всё это так и у меня действительно чёрная душа, то как я могу испытывать такое светлое чувство, как любовь… — продолжала говорить Лола. — А если я всё-таки могу, то значить и любовь на самом деле такая же чёрная, как моя душа. Ты так не думаешь?

— Сколько тебе лет? — задала встречный вопрос Виктория.

Лола не ответила, отвернулась от девушки и снова уставилась на воображаемую фотографию.

— Ты думал, что всё кончено, Билли… — забормотала она спустя какое-то время. — Ты думал, что маленькая чёрная душа не может любить. А она не может жить без любви. Но она всё-таки чёрная, поэтому… — на глаза девочки навернулись слёзы. — Прости меня, Билли… Я не хотела… Я не думала, что так выйдет… Но ведь всё ещё будет хорошо, да? Я всё равно найду тебя…

— Ты в прошлый раз сказала, что всё поняла, — задумчиво проговорила Виктория, обращаясь скорее к самой себе, чем к девочке. — Но похоже, что ты всё-таки находишься под влиянием Блунквилля, хотя Керин говорил…

— Керин! — воскликнула Лола, и рамка выскользнула у неё из рук.

Стекло разбилось, осколки разлетелись по полу. Под рамкой по-прежнему не было фотографии. По лицу Лолы Виктория догадалась, что теперь и она понимает это. Девочка словно заново осознала, где она находится.

— Снова здесь… — прошептала она.

— В Блунквилле? — переспросила Виктория.

— Навсегда в Блунквилле, — ответила Лола.

— Не навсегда! — твёрдо возразила девушка. — Керин сказал, что своё наказание можно отбыть и вернуться в реальный мир.

— Только не мне. И в любом случае я не хочу этого.

Виктория задумалась.

— Наверное, я бы тоже не хотела этого, зная, что через минуту я умру.

Лола равнодушно пожала плечами.

— Дело не в этом. Просто там я никогда больше не увижу его. Не увижу его в эту последнюю минуту, понимаешь? А здесь он есть…

— Он же не настоящий! — воскликнула девушка.

— Ну и что! Зато он — только со мной.

— Ну хорошо… — согласилась Виктория, поднимаясь с дивана. — Это твоё дело. Мне пора. Вообще-то я искала Керина, а не тебя. Ты не знаешь, где он?

— Никто не знает, где он. Он придёт, когда сам захочет найти тебя.

Виктория кивнула и направилась к двери.

— Но сегодня я уже не хочу его видеть. Я устала и проголодалась. Ладно… Пока! Надеюсь, ещё увидимся.