– Обрящет! – подсказала Наташка. – В основном приключений на собственную задницу! А рассвет-то уже… Все заметнее! Усталость сказывается. Умственная, – и заинтересованно посмотрела на шторы: – Что ж мы, идиотки, не догадались их задвинуть?!

Я машинально проследила за ее взглядом, и меня осенило:

– Аленка! Быстро мне стул! И вон ту маленькую скамеечку. Интересно, на фиг она мне нужна?

– Желаете еще и веревку? – проворчала Наташка, но я ее уже не слушала. Быстро подвинула стул к подоконнику, скамеечку к стулу и поэтапно взгромоздилась на подоконник. За мной следили с тихим ужасом, не иначе как рассчитывая, что дальше я сигану со второго этажа вниз. – Во! Так и стой там вместо занавески. Как же ты сразу не додумалась! – издевалась подруга, пока я осторожно – чтобы не свалиться и не получить по голове – снимала карниз. Помочь, конечно, никто не додумался, пока я не рявкнула. Карниз был ну о-о-очень тяжелый! Как штанга. Почти сбросив его в протянутые руки помощи, я спрыгнула с подоконника, игнорируя пирамиду, по которой взбиралась – торопилась. Дом ощутимо вздрогнул. – Слон ты наш трепетный, – ласково пропела разговорчивая Наташка. – Эво, как нас приподняло и пришлепнуло. Больше так не делай. Ломать дом мы не договаривались.

Не слушая, я пыталась совладать с карнизом – металлической полой трубкой, закрытой с обоих концов навинчивающимися крышками. Внутри что-то перемещалось и шуршало. Карниз был размером не меньше, чем два с половиной метра, и я никак не могла додуматься положить его на пол – все пыталась поднять и открыть крышку снизу. Решившие мне помочь девчонки бестолково вращались вместе с карнизом по комнате, поскольку верхним концом он обязательно упирался в потолок. Нижний соответственно не отрывался от пола. Свою лепту вносили и шторы, которые время от времени накрывали то девчонок, то меня с головой. Минуты три продолжалась эта безумная пляска, пока Наташке не надоело. Посоветовав мне сесть на подоконник и свесить ноги, она в секунды уложила карниз на пол, внимательно обследовала оба конца и отвернула на одном из них крышку. Потом приподняла за другой конец, и нашему взору предстал ручеек из маленьких пластиковых пакетиков. Внутри находились золотые и серебряные украшения – кольца, серьги, браслеты, колье… По-видимому, с драгоценными камнями. Зачем же портить благородные, судя по наличию пробы, металлы стекляшками? Кроме того, в общую кучку стекали какие-то совершенно невзрачные камешки.

– Наверное, необработанные алмазы и изумруды, – вырвалось у меня. Догадка строилась опять же на том, что не представляющие никакой ценности камни не могли запросто храниться с ювелирными шедеврами.

– Вот те и царица Тамара, блин! – почему-то басом прогудела Наталья. Остальные молчали. – Откуда все это? – подняла она на меня глаза.

– От верблюда… – растерянно ответила я, поскольку и сама не ожидала такого зрелища. – Знаете, давайте быстренько все уберем. Теперь я знаю, почему горел в доме свет той ночью…

Нервозность одолела не только меня. Все вдруг резко засуетились и, активно мешая друг другу, принялись запихивать содержимое карниза обратно. Вместо восторга он вызывал тихий ужас. Как всегда, первой очнулась Наталья и разогнала девчонок прикреплять на место слетевшие с крючков в разгар устроенной мной свистопляски шторы. Меня задвинули к швейной машинке «Зингер» и велели не шевелиться. Через минуту подруга с трудом, но вернула шторы на место. Перевести дух мы не успели – внизу резко хлопнула входная дверь. Все испуганно застыли. Наташка в полусогнутом состоянии, не успев слезть с подоконника, Аленка с разинутым ртом и поднятыми к карнизу глазами, Настена вообще на одной ноге. Я же наглухо приклеилась к швейной машинке.

Было тихо. Даже дождь прекратился. Не отрывая глаз от карниза, дочь на ощупь пробралась к светильнику и выключила свет. На мгновение глазам стало темно, потом они привыкли и стали различать серый полумрак в комнате. За окном светало. Никто не решался высунуться за дверь. Сколько мы так торчали в комнате, трудно сказать.

– Это, наверное, ветер, – неуверенно предположила Наталья. – Дверь-то открытой оставили…

– Или мыши, – храбро добавила Настя.

– Не-а, – поправила ее Аленка. – Из животных здесь только трепетный слон, и тот у нас на глазах был. Может, рискнем? Начнем спускаться? Только все вместе.

– Все вместе только кубарем, – заметила Наташка, и мы опять затаились, прислушиваясь. Но тишину нарушало только наше дыхание. – Ну, если кто и затаился, – громко продолжила Наташка, – он сам выбрал наихудший вариант! – И громко кашлянула. – Начинаем спускаться! Где мой пистолет системы «наган»?

Она пинком распахнула дверь и осветила фонариком лестницу. Никого там не было, о чем Наталья торжественно и возвестила. Я попыталась оторваться от машинки, но не могла разжать руки. Напрасно Наталья уговаривала меня, доказывая, что я по натуре слишком честный человек, чтобы посягнуть на чужое. Меня настойчиво пытались продвинуть к выходу, но, увы, только вместе с машинкой.

– Как думаете, – обратилась подруга за советом к молодому поколению, – шлепнуть ей по рукам или дать подзатыльник? Ленусик, откуда у твоей мамочки этот загребущий рефлекс? Зов предков? В вашем роду случайно не было Зингеров? – Настя, не ожидая конца дискуссии, ощутимо дернула меня за волосы. Я тут же отпустила машинку и схватилась за голову. – О! Значит, все-таки правильнее было дать по затылку! – глубокомысленно заметила Наташка.

Спускались мы тесной группой, высвечивая впереди себя окружающую обстановку. Можно было обойтись и без фонарика, но свет придавал уверенности. Каждый старался не думать о том, что на нас могут неожиданно напасть. Я в том числе. Но так и виделся злоумышленник в черном плаще с капюшоном из кинофильма «Крик!».

Гурьбой мы проникли на кухню, заглянули в комнаты, вышли в коридор, попутно осветив террасу. Дом был пуст, на душе стало спокойнее. Пока не подошли к входной двери. Она была закрыта.

– Ключ? – требовательно спросила я, окончательно расхрабрившись.

– Остался с той стороны двери, – охотно пояснила Алена. – Я решила его не вынимать, чтобы не потерялся.

– Замечательно! – восхитилась я. – Ребята, мы с вами замурованы! Дверь закрыта снаружи. Боюсь, что это не ветер.

– Это киллер! – убежденно сказала Наташка. – Заманил нас в мышеловку, сейчас подпалит дом и погорим… на золоте.

– Нас никто не заманивал, кроме меня, – справедливости ради заметила я, но никто на это замечание не отреагировал.

– Есть хочется, – неожиданно брякнула Настя. – Это у меня нервный спазм. Второй раз подряд попадаю в ловушку. Может, начнем потихоньку рвать простыни?

– Не стоит, а вдруг нас даже спасут? Папик, например. – Слова Алены прозвучали солью на раны. – Понять не поймет до конца жизни, но спасти – святое дело!

Наталья, безуспешно возившаяся с дверью, ругнулась и оставила эту попытку. Затем ее внимание привлекло окно – единственное окно в коридоре, оставшееся без решетки. Потому что слишком узкое и не открывалось вообще. Парой пустяков было отогнуть гвоздики и вытащить его целиком вместе с рамой. Я сбегала на кухню и приволокла маленький топорик с набалдашником для отбивания мяса. Всего-то пять минут возни, и мы по очереди спустились вниз. Честь вылезать последней выпала мне. Как и честь кое-как водрузить за собой на место раму. До сих пор удивляюсь своему совершенству и виртуозности во время этой операции. Держали меня почти на весу Наталья с Аленой, но не очень хорошо. Еще хуже пришлось Насте. Осталось непонятным, как ее угораздило вломиться в куст сирени, росший в трех метрах от окна. Дуя на многочисленные царапины, она думала совсем не о себе. А о той пользе, которую принесла сирени – говорят, для лучшего цветения ее настоятельно рекомендуют обламывать. Интересно, до какой степени?

Рама с окном на место не встала. Несмотря на все мои старания. Она все время норовила упасть то за окно – на нас, то назад – в коридор. Это же намерение демонстрировала и я, пока не пришло в голову посмотреть, торчит ли в двери ключ.