– Это я его так законспирировала. Знаете, каким он парнем был? – Алиса достала малиновый бумажник из натуральной кожи и вытянула оттуда фотографию. Красивый молодой человек с темными волнистыми волосами, без шишек и увечий, совсем не был похож на свой блеклый оригинал.

– Меня в поезде через границу не пропустят, – с ужасом сказал он, вглядываясь в маленькое зеркальце, вытянутое им из бумажника Алисы. – Так вот почему ты меня к зеркалам не подпускала! – Санчо стал рвать на себе неестественно белые пряди волос, уже темнеющие у корней.

– Впустят, – решительно заявила Наталья. – К утру мы из тебя человека с фотографии сделаем. Вот только интересно: не полиняют волосы от коричневой краски для шерсти? Наверное, нет. Скорее, выпадут… Может, подстричь его почти наголо, а остатки объяснить мелированием? Подумаем… Кстати, что ж ты врал про наркотики? Или не врал?

– Врал, – честно ответил Санчо. – Я к вам на лоджию оружие и несколько сотен долларов уронил, когда искал пути к отступлению. Запасной выход, так сказать. Но вот высоты действительно боюсь.

– А как же Герман выручил тебя из отделения, куда мы тебя сдали со страху? Он же знал тебя как предателя интересов фирмы?

– Это моя заслуга, – вмешалась Алиса. – По дороге Санчо позвонил мне, я тут же понеслась в отделение, предварительно позвонив отчиму. Наплела, что пустила на несколько дней в пустующую квартиру свою однокурсницу с чужим (но это временные трудности) мужем. С ними не так страшно. Однокурсница ушла в магазин, а мужа, Володьку, соседи приняли за криминальный элемент и вызвали милицию. Наряд повез его в отделение – выяснять личность. Это грозит погромами в районе места официальной регистрации Володьки. Законная жена пока еще не знает, что она почти бывшая. Попросила связаться с Солодовым и тихо уладить этот вопрос по телефону. Отчим приехал сам, и я решила, что все пропало. Но бледное, белесое чучело в очках, с передними зубами, выступаюшими вперед, как у кролика, он за Александра не признал. Так, взглянул мельком, на секунду удивился внешности сексбоя и переключился на меня. Честно признаюсь, какое-то время было желание грохнуться в обморок. Покачнувшись, нечаянно наступила отчиму на ногу. Затем стала судорожно искать его руку помощи на галстуке, в результате чего он сразу опознал «племянника» Володьку, приехавшего по его поручению наметить, что нужно купить для ремонта квартиры. Далее закидал милиционеров своими документами, званиями и изящными угрозами немедленно связаться с генпрокуратурой. Все было улажено. Я от души поцеловала ненавистного отчима – но это за то, что он спас маму. Отчим был растроган. Как это ни противно, но он, кажется, действительно относился ко мне как к родной дочери.

– Ты права, – грустно сказала я. – Более того, не заметила, что в этот момент решилась судьба не только Санчо, но и твоя, и Светланы, и его самого. Он узнал Санчо. Просто в силу определенных причин не мог еще раз предать вас. Хочется верить, что это – любовь. И он отпустил тебя и Санчо на волю. Зная, что за этим последует, сорвал Светлану с больничной койки и удрал с ней в неизвестном направлении. Скорее всего, в бессрочную загранкомандировку. Солодов понял это поздно… Вызволив Санчо, ты под именем матери, не ее, но и не своим – якобы от простуды – голосом, позвонила мне, чтобы усыпить все сомнения в законности проживания «Владимира» в теткиной квартире.

– Мне и в голову не пришло, что вы будете проверять этот звонок.

– Ничего страшного, – улыбнулась Наташка, скроив Алиске зверскую рожу. – Давайте не будем ворошить болезненные воспоминания об Иркиных несчастных спортивных штанах. Остановимся на том, что все пройденные испытания нас еще больше закалили.

Я с энтузиазмом поддержала подругу и переключилась на первый пришедший в голову вопрос:

– Алиса, ты помнишь нашу первую встречу в универсаме?

– Еще бы!

– Тогда ты ведь не знала, что я и есть та самая хранительница конверта. Я хочу еще раз сказать тебе спасибо за доставку.

– Пожалуйста. Отец мне сначала ничего не говорил. Не был уверен, как ты себя поведешь. Но вычислил он тебя раньше всех. Несколько ночей отец провел в теткиной квартире.

– На полу? – ужаснулась Алена.

– Это лучше, чем на голой земле. Он не мог покинуть подъезд. А в субботу утром, в седьмом часу, жильцы стали поэтапно просыпаться. В основном – владельцы собак. Отец, спустившись по лестнице, слежки не заметил. К девяти часам в женской шубе из искусственного меха и безумной песцовой шапке ко мне заявился Санчо и с порога сделал мне предложение стать его женой.

– Во что это мне вылилось, можете судить сами, – мрачно изрек жених и каким-то образом выставил вперед два зуба, оставляя неизгладимое впечатление полного урода.

– Скажи спасибо, что горб не приобрел, – утешил его Славка.

– Это Алиска от счастья его так отделала. Все-таки не каждый день замуж зовут, – философски заметила Алена. – Или от ревности. Правда, кому он в таком виде нужен? Даже «пантеровцы» его по дороге выкинули – не понравился. Ты, Санчо, счастья своего не понимаешь. Завтра тебя загримируют под фотографию в загранпаспорте, и лети, голубь, со своею голубкою…

– А хотите повеселиться? – Вопрос Алисы не вызвал удивления. Три часа ночи – самое подходящее для этого время. – Я была свидетелем одного разговора между отчимом и Антоном Василичем Солодовым. Дверь в отцовском кабинете оказалась закрыта неплотно, а я только вошла в приемную, где никого не было. Так Антон вопил, что эта стерва – имелась в виду Ирина – либо хитра, как сто китайцев, либо беспросветная дура. Целый день ребята сидят на прослушке ее телефона, так один уже принял решение повеситься. С самого утра эта идиотка с кем попало обсуждает консистенцию стула у Сени и его отказ от рыбы. Причем Сеня откуда-то жалобно мяукает, прямо как человек, а она ему басом гудит: «Ну что ты, котик, возмущаешься, я же правду говорю». Помешалась на своем коте. Может, его взять в заложники и удавить? Потом я услышала, как он прямо из кабинета отца дозвонился до Ирины. Финал был отпадный! Солодов так матюгался, что вылетела из приемной, – уши завяли. Телефон с прослушивания сняли…

– Между прочим, Семен Иваныч котом никогда не был, – пустилась я в пояснения. – Это Солодов зря! Всю жизнь Сеня только свою жену любит, Анастас Иваныча. – И смущенно добавила: – Да, каким-то образом я додумалась, что Тимофеев, будучи в гостях, оставит в аппарате «жучок». Должны же они как-то контролировать мои телефонные переговоры. А телефон вовремя упал и разбился. «Жучок», чтобы не пропадал даром, Лешик к телефону Анастас Иваныча подключил…

– Что-о-о-о!!! – С этим криком возмущенно вскочили два человека – Лешик и Димка. Остальные хохотали.

– А в чем, собственно, дело? – удивленно спросила Наталья у сына. – Да я попросила тебя о такой маленькой услуге…

– Но ведь ты мне сказала, что твоя знакомая хочет приобрести эту штуку, чтобы проверить, продолжают ли звонить ее несчастной дочери распространители наркотиков! Если «жучок» неисправен, нет смысла его покупать. Вы якобы попытались проверить «жучок» сами и разбили телефонный аппарат, чему я не удивился. И будто бы теперь хотите повторить попытку с помощью телефона соседей, уехавших на три дня! И «жучок», мол, стоять там будет всего-то полчаса. А я, дурак, инструктировал тебя, как его вставлять и удалять!

– Сынуля, я тебе удивляюсь! Другой бы обрадовался тому, что на самом деле у меня нет знакомой с дочерью-наркоманкой!

Лешик от возмущения задохнулся, хлопнул руками по бедрам и в очередной раз спугнул бедную Эльку, надумавшую прилечь на то место дивана, с которого вскочил Димка. Вовремя заметив кошачье намерение, муж моментально сел обратно, сокрушенно покачивая головой, а кошка с безумным видом поскакала обратно. Больше мы ее в эту ночь не видели.

– Ты мне животное психопаткой сделаешь! – возмутилась Аленка поступку Лешика. – Распускает тут руки, понимаешь, среди ночи! У моей кошки шерсть практически постоянно стоит дыбом. По-моему, она уже вообще соображать перестала.