Сен Абдулл фыркнул, но спорить не стал.

– Как только капитан Термопайл взорвал космопорт, он тут же покинул запретное пространство, - продолжила Койна. - В поясе Рудной станции его поджидал «Каратель», направленный туда для боевой поддержки, если таковая бы потребовалась. Затем оба корабля направились в систему Массива-5.

Пока Фейн мог быть доволен ее ответами. Исправленная версия событий вполне соответствовала его планам. Но вскоре все должно было измениться…

– И вы называете это сложным объяснением? - спросил Тел Барниш. - Мне оно показалось довольно простым.

Он просто не знал реальную историю.

– Директор Хэнниш, почему ваши корабли полетели в систему Массива-5?- скромным тоном спросил советник Силат. - Вы можете это объяснить?

– Да, могу, - ответила Койна.

– Нет, директор Хэнниш, - вмешался Игенсард. - Я не позволю вам свести эту важную тему к пустой болтовне!

Он понятия не имел, насколько важным могло быть ее объяснение.

– Почему «Затишье» погналось за «Трубой»? Только дайте нам честный ответ! Вы заявили, что миссия капитана Термопайла может быть оправдана пунктами устава полиции. Но «диверсия против пиратского анклава, существование которого амнионы не желали признавать», не могла спровоцировать их вторжение. У нас с ними заключен договор. Они не имели права направлять боевое судно в человеческий космос. Так почему «Затишье» прилетело к нам? Что капитан Термопайл натворил в запретном пространстве? Какой была его настоящая миссия?

Койна повернулась к Игенсарду.

– Особый советник, - язвительно произнесла она, - я уже описала вам истинную миссию капитана Термопайла. Вторжение амнионов было вызвано не диверсией на Малом Танатосе, а тем, что Энгус, покидая запретное пространство, спас нескольких наших людей. Но вряд ли этот поступок можно описывать глаголом «натворил».

Она подозревала, что спасение Морн и Дэйвиса было частью «истинной миссии» Термопайла. Но почему Уорден хотел вернуть Морн на станцию полиции? Хэши сказал, что программа Энгуса предполагала обратное: она полностью исключала спасение лейтенанта Хайленд. Тем не менее Койна верила, что Уорден позаботился о безопасности Морн. Хайленд была слишком важным свидетелем, чтобы оставлять ее в руках Ника или отдавать амнионам.

Отвернувшись от Максима, Койна вновь обратилась к аудитории:

– Вина за вторжение «Затишья» лежит на двух агентах Бюро. Я имею в виду помощника шефа службы безопасности Майлса Тэвернера и капитана Ника Саккорсо.

Она кивнула Панджат Силату.

– Потерпите, пожалуйста, старший советник. Я отвечу на ваш вопрос, когда разберусь с репликой мистера Игенсарда.

– Опять Тэвернер? - крикнула Вест Мартингейл.

Очевидно, она восприняла слова Койны как новую попытку дискредитации уже опозоренной службы безопасности Рудной станции.

– И в чем вы теперь обвиняете его?

– Советник Мартингейл…

В голосе Хэнниш появились нотки досады. Она не заслуживала подобной травли.

– Как вы знаете, Майлс Тэвернер сопровождал капитана Термопайла. Среди прочих причин он должен был присматривать за действиями киборга. Ему полагалось корректировать программу Энгуса в соответствии с требованиями, продиктованными обстоятельствами. Ни один набор инструкций не способен охватить то обилие ситуаций, с которыми мог столкнуться киборг. От помощника шефа Тэвернера требовался постоянный инструктаж для того, чтобы действия Энгуса были адекватными. К сожалению, Тэвернер предал капитана Термопайла. Он продал его и «Трубу» амнионам.

– Я не верю вам, - крикнул Максим. Каждый раз, когда Койна отворачивалась от

него, он слегка перемещался к передней части помоста, словно хотел заслонить ее собой и не дать ей обращаться к Совету.

– Миссия Термопайла закончилась успешно. Иначе амнионы не стали бы преследовать его. Как же он выполнил задание, если был предан Майлсом Тэвернером?

Койна сделала глубокий вдох и на миг задержала воздух, чтобы ненароком не закричать на Игенсарда.

Она приближалась к самым болезненным частям своего объяснения. К счастью, гнев дал ей силу и решимость. Ее колени перестали дрожать. Логика рассуждений по-прежнему была безупречной.

– Капитан Термопайл выполнил свое задание по той причине, что директор Диос и Хэши Лебуол предвидели предательство Тэвернера, - бесстрастно сказала она. - Осознавая такую опасность, они предприняли меры предосторожности. Но Майлс раскрыл амнионам другие секреты.

Койна поняла это после беседы с Уорденом, когда он рассказал ей о том, почему «Труба» полетела в систему Массива-5. Позже, ознакомившись с текстом единственного сообщения Энгуса, она получила косвенные подтверждения и укрепилась в своей догадке.

– Ему удалось узнать…

– Минутку!

Особый советник не желал оставлять ее в покое.

– Вы сказали, что они осознавали опасность! Что вы имели в виду?

– Я как раз подхожу к объяснению этого момента, - огрызнулась она. - Если вы будете прерывать меня, я не смогу ответить ни на один вопрос.

Прежде чем Игенсард успел возразить, в их спор вмешался Эбрим Лен:

– Особый советник, я делаю вам предупреждение. Мы до сих пор терпели ваши выпады в отношении директора Хэнниш. Но если вы будете продолжать в таком же духе, я применю к вам строжайшие меры воздействия.

Очевидно, его раздражение и, возможно, симпатия к Койне преодолели склонность к умиротворению.

– Отныне каждый, кто заговорит без разрешения, будет удален из зала.

Койна повернулась к нему и склонила голову.

– Благодарю вас, мистер президент.

Ее гнев утих, и она одарила Лена восхищенной улыбкой.

– Ваша помощь очень своевременна.

– Прошу прощения, директор Хэнниш, - мрачно проворчал Максим.- Я повторю свой вопрос чуть позже.

Койна пожала плечами. Несмотря на вмешательство Игенсарда и реплики советников она достигла черты, которая разделяла цели Диоса от желаний Фэснера. Она достигла края беды. Теперь ей предстояло сделать первый шаг в страну разрушения. Новостей от Хэши и шефа Мэндиша не поступало. Если бы Койна не верила, что Уорден приказал Термопайлу спасти Морн Хайленд, она бы дрогнула. Ей помогало только убеждение в своей правоте.

– Теперь я перейду к теме, которая интересовала вас, советник Мэне, - сдерживая гнев, сказала она. - Помощник шефа Тэвернер знал, что вакцина, переданная капитану Саккорсо - та «фальшивка», о которой говорил директор Лебуол, - была реальным и эффективным иммунным лекарством от амнионских мутагенов.

Ее слова повергли зал в шок. Никто не издал ни звука. На миг замолчал даже Фейн, непрерывно шептавший в ларингофон свои замечания. «Реальное и эффективное иммунное лекарство от мутагенов». Эта фраза походила на взрыв кадзе. Игенсард отшатнулся и съежился. Панджат Силат сделал несколько хватательных жестов, словно искал поддержку, которой больше не существовало. Сен Абдулл открыл рот, не веря возможностям, предоставленным ему Койной. Предательство, в котором она призналась, едва не лишило его рассудка.

Оцепеневший от напряжения Вертигус поднялся на ноги. Наверное, он хотел закричать, выражая свое возмущение. Сокрытие иммунного лекарства ошеломило старого советника. Он десятилетиями защищал полицию от Холта Фэснера. Но горький ком обиды перекрыл ему горло. Сердце Койны пронзила боль при виде того, как он тщетно искал слова для выражения своих чувств. Когда старик махнул рукой и медленно опустился в кресло, она испугалась, что Вертигус уже никогда не поднимется вновь.

Желая оказать ему какую-то помощь и зная, что отступать больше некуда, она с пугающим спокойствием продолжила рассказ:

– Основываясь на исследованиях «Интертеха» и работах доктора Шейхида, Бюро по сбору информации создало эффективную иммунную вакцину. Информация о ней была засекречена. По прямому приказу Холта Фэснера это средство применялось только в тайных операциях агентов.

«Ты слышал меня, Шестнадцатый, - молча обратилась она к старому советнику. - Возможно, ты ошибался, поддерживая Диоса. Сама я так не думаю, но в нашем мире всякое случается. Тем не менее ты был прав в своем противостоянии Фэснеру».