- Да ладно гнать-то! – оживился Кукушкин. Он поспешно подошел, присел рядом. – Ну-ка, где?

- Смотри…

- А-а, - разочарованно протянул Вадик. – Ну, так я же говорил, что про серебряный гроб - это басни. Да это и вообще не гроб, а сундук какой-то…

- Да ты не понял что ли?! – перебил Александр. – Он там – внутри. Помнишь, что бомж этот, Кузьмич, говорил?

Кукушкин помолчал, потом сказал:

- А ну, посвети, я слажу.

Он выпрямился, снял плащ, аккуратно сложил. Протянул Александру:

- Подержи.

И протиснулся в узкий лаз. Склонился над «сундуком».

- А ведь, похоже, и правда! – азартно воскликнул он. – Дай-ка фонарь.

Осветив содержимое деревянного, окованного стальными пластинами ящика, Вадик присвистнул.

- Точно! Серебро. И церковные надписи.

Он выбрался в усыпальницу.

- Все точно. Каюсь – я не верил. Чего будем делать дальше?

- Ну, мы теперь знаем главное – все, что рассказывали Мария Михайловна и Кузьмич, - правда. А значит главный вампир - хозяин – есть, и его нужно найти.

- Да я не об том, - поспешно вставил Кукушкин, натягивая плащ. – С гробом этим, что будем решать? Прикинь, сколько он весит. Да еще, наверняка художественной ценности немалой… Что молчите? Даже если по закону сдавать – двадцать пять процентов наши. Это тоже наверняка немало, подумай, Васильич.

- Да не о том ты думаешь, Вадик! – воскликнул Борецкий. – Мертвецам, как думаешь, деньги нужны? Правильно – не нужны. Вот с мистикой этой, мать ее, разберемся, а там и о серебре да злате подумать можно.

- Ну смотри, - недовольно проговорил Кукушкин. – Как бы кто не опередил.

- Не опередит, - проворчал Александр.

Он посмотрел на Жанну. Девушка стояла, зажав рот и нос ладонью. Александр сказал:

– Пошли на воздух, здесь дышать невозможно.

Когда они выбрились на поверхность, старое кладбище никому из них уже не казалось таким пугающим. Борецкий жадно, полной грудью вдохнул стылого, напоенного влагой воздуха. Крикнул:

- Эй, Кузьми-ич! Кузьмич, ты где?!

Старика не было.

- Наверно уж у Костяна в машине сидит, греется, - высказал предположение Вадим.

- Ладно, бог с ним, - сказал Александр. – Насчет вампира… Мне кажется, я знаю, где его искать.

- Да ну?! – в голосе Кукушкина звучала ирония.

Борецкий кивнул. Лицо его было очень серьезно.

- Помните сожженный графский дом, в Дмитриевском? В селе, где церковь с жертвой?

- Да мы поняли, поняли. Ну и что?

- Ты туда не ходил, а я там почувствовал кое-что…

- Почувствовал?

- Да. Короче, я не могу объяснить, но думаю, что он там.

- Да ладно, Васильич, несерьезно как-то.

- Серьезно. Если хочешь, называй это интуицией.

Кукушкин усмехнулся.

- Интуиция. Ну, допустим, мы сейчас поедем в это село…

Он посмотрел на часы. Стрелки показывали половину третьего. Вадим поднял голову, в надежде увидеть небо. Серая хмарь этого не позволила. Он продолжил:

- Хорошо, время до темноты еще есть, пожрать бы только надо заехать. Ладно, допустим, приехали мы туда. А там никого нет. Дальше что?

- Да что ты все: «дальше что, дальше что»! Увидим, что дальше. Как говорится: бог на деле разума приставит. Там он, я в этом уверен.

Внимательно смотревшая на любимого Жанна заметила, как с последними словами изменилось его лицо. Оно стало еще серьезнее и строже. Уверенность Александра передалась и ей. А еще она вспомнила ощущения, что испытала стоя перед той злополучной церковью меж пары мертвых тополей. Девушка содрогнулась. Сказала:

- Я тебе верю. Скажи, а когда мы туда поднимались, к церкви, я имею в виду, когда проходили меж мертвых таких, засохших тополей, ты ничего не почувствовал?

Александр посмотрел на нее с недоумением, пожал плечами. Похоже, он просто не понял, что она хотела сказать. Повернулся к Вадиму.

- Ну так что?! Едем?

- Ты старший, - с легкой обидой в голове ответил тот. - Как скажешь, так и будет. Только давай заедем куда-нибудь пообедать.

- Купим чего-нибудь и в машине по пути перекусим.

Они вышли к дороге. Костя дисциплинированно сидел за рулем. При виде товарищей он завел двигатель. Открыв дверцу, Борецкий спросил:

- Где Кузьмич?

- Как где? – удивился Костя. – Он же с вами ушел.

- Ушел да не дошел, - проворчал Александр. – Он здесь не появлялся? Точно?

- Да точно. Я думал он с вами.

- Вот человек! – воскликнул, усаживаясь на переднее сиденье Кукушкин. – Осторожный. Точно всех нас переживет.

Вот и мост над бегущей где-то далеко внизу речушкой. Когда уазик, ровно шелестя шинами, проезжал по нему, Жанну посетило чувство, будто они пересекают незримую черту, за которой все по-другому. Только что они были лишь в пути к чему-то неведомому, ждущему их впереди. И вот приехали…

Не доезжая до угрюмого, красно-черного остова графского дома метров двадцати, Костя притормозил. Напряженно вглядываясь в скрадывающую все и вся молочную дымку, повернул руль. Уазик с легкостью перескочил мелкий, заросший травой кювет и подкатил к самому дому. Костя повернул ключ. Двигатель замер. Какое-то время в машине стояла тишина. Нарушил ее Кукушкин.

- Ну что, так и будем сидеть?

Борецкий вздохнул, сказал:

- Пошли.

Но дверцу открыл не сразу. Он взял Жанну за руку и несколько секунд всматривался в лицо девушки, словно пытаясь запомнить ее черты перед долгой разлукой. Щеки Жанны покрылись румянцем.

- Ты чего, Саш? – тихо спросила она.

- Ничего, - качнул головой Александр и руку выпустил.

Они выбрались на влажную, заметно подросшую за последние дни траву. Кукушкин уже ждал их на улице. Вадим успел прикурить и, выпустив в белый туман облако серого табачного дыма, предложил:

- Перекур. Большое дело начинается с большого перекура, верно?

- Верно, - согласился Борецкий.

Жанна с тревогой оглянулась на холм, в сторону церкви. Самой церкви видно не было, но ее присутствие девушка ощущала едва ли не физически – словно какая-то часть древнего сооружения взгромоздилась ей на плечи.

Пока курили, Александр наметил план действий.

- В общем, смотрите: там, - он показал рукой на противоположную дороге сторону дома. - Там, как бы «со двора», вход в сам дом.

- Можно в любое окошко залезть, - вставил Кукушкин. – Чтобы не обходить.

Борецкий кивнул. Продолжил:

- Но лестница в подвал тоже там, рядом. Мы с участковым в тот раз туда спускались. Подвал – не совсем подвал, скорее полуподвальное помещение что ли… Вон, видите окошки?

Жанна и Костя повернули головы. Вадим, стоявший к дому спиной, развернулся. На уровне земли они разглядели низкие и широкие полуовальные проемы.

- Так вот, - продолжал Александр. – В подвале этом достаточно светло. Но есть там еще одна лестница. Она ведет еще ниже, в узкий коридор. Думаю, это и есть тот самый подземный ход. Мы тогда с капитаном туда сунулись, да он быстро кончился. Коридор, я имею в виду. Там завал - свод не выдержал и обрушился. А может, нарочно взорвали или еще что, не важно. Важно, что под потолком есть пространство, достаточное для того, чтобы в него пролез человек.

- Опа-на! – воскликнул Вадим. - Что же ты раньше молчал?!

Борецкий пожал плечами.

- Я тогда тщательно все осмотрел – никаких следов. Свежих, я имею в виду. А впрочем - вообще никаких следов не было. Но было кое-чего, что меня… как бы это точнее сказать? Не испугало, но остановило…

Взгляд Александра, направленный мимо товарищей, замутился, стал отсутствующим. Несколько секунд Борецкий молчал, вспоминая. Потом очнулся, продолжил:

- Короче там он. Был, по крайней мере… Думаю и сейчас там. Пойдем, как и в склепе – первым я, с фонарем и колом. За мной Жанна, с пистолетом. Последним ты, Вадик. Коридор там узкий, так что если в коридоре с ним столкнемся, стрелять - Жанна, слышишь? – только по моей команде, когда я к стене прижмусь или на землю брошусь.