Сколько тут было пьяной шутки, а сколько правды – сказать трудно. Речь-то шла о реальной проблеме – радиоконтроле за миграцией оленей. Но сама эта мысль поразила Семена так сильно, что, встав наутро перед телевизионными камерами, он стал с жаром говорить о своей поддержке идеи пейджеризации оленьего поголовья Чукотки и прочих северных территорий. Естественно, сюжет в эфир не пошел, так как был признан похмельным бредом знатного оленевода, а телевизионщикам и прочим журналистам строго-настрого приказали Семена больше в ходе избирательной кампании не беспокоить...

Так случилось, что за первые два года, минувшие после выборов, два депутата из партийного списка, в котором значился оленевод Елдыгин, покинули Думу. Первый стал губернатором одной из северных областей, другой возглавил крупную золотодобывающую компанию и ушел на зарплату, раз в десять превышавшую его думское довольствие. После этого Елдыгина отделяла от мандата милая дама, служившая до выборов советником Президента Якутии по финансово-экономическим вопросам. Дама считалась отменным специалистом в области бюджетного процесса. Ее заметили и неожиданно предложили поработать в Федеральном казначействе. После чего, согласно закону, ее мандат автоматически перешел к Семену.

...Войдя в зал пленарного заседания с благоговейным трепетом, Елдыгин растерялся, так как обнаружил его практически пустым. За десять минут до начала заседания в зале находился всего один депутат в мундире военного летчика. Увидев Елдыгина, он вскочил, быстрым шагом подошел к нему и горячо пожал руку.

– Вы вместо Светы? Чудная женщина. Вот ее место, пойдемте, покажу. – Летчик потащил Елдыгина по ступенькам наверх и указал на его место: – Видите, здесь уже привинчена табличка с вашей фамилией. Как вас по батюшке? А то на табличке только инициалы. Семен Иванович? Чудно, Семен Иванович! Чудно! Вместе послужим народу! Вы в своей фракции, а я в своей.

Депутат так же стремительно отскочил от Елдыгина и вернулся на свое место...

В течение следующих трех минут зал заполнился на две трети. Депутаты нескончаемым потоком проникали в зал через все двери одновременно. Могло показаться, что все они стояли наготове, договорившись, кто у какого входа дежурит, а потом по чьей-то команде бросились занимать свои места.

Когда в президиуме появился Карасев вместе с двумя своими заместителями, зал был почти полон, что случалось не часто и было свидетельством большого внимания депутатов к обсуждаемому вопросу.

– Добрый день, уважаемые депутаты, – поприветствовал зал Карасев. – Время пятнадцать ноль-ноль. Неурочное, как и наше заседание... Включите режим регистрации... Кворум есть, на заседании присутствуют четыреста двадцать шесть человек. Напоминаю вам, что мы проводим внеочередное заседание с единственным вопросом: «О мерах по противодействию террористической угрозе». Сейчас идет региональная неделя, но поскольку четыре фракции из пяти, то есть все, кроме фракции «Вся Россия», выступили с соответствующей инициативой, мы экстренно отозвали депутатов из командировок. Давайте проголосуем и примем предложенный порядок работы за основу... Так, покажите результат... Согласились...

Уважаемые коллеги! – Карасев привычно и уверенно дирижировал заседанием. – Есть предложение повестку дня другими вопросами не насыщать. Согласны? – Карасев посмотрел в зал и разочарованно ответил сам себе: – Значит, не согласны. Лес рук. Тогда давайте запишемся для предложений... Так... – Карасев взглянул на электронное табло. – Для предложений в повестку дня записалось, знаете ли, шестьдесят восемь человек. Как поступим? Будем обсуждать? Хорошо... По ведению депутат Оглоевский. Пожалуйста, Владимир Гедеонович!

– Я именно по ведению! Николай Геннадьевич! Вы грубо нарушаете регламент! Депутаты имеют право высказываться по повестке дня. Даже если в повестке только один вопрос. Я по повестке: от имени нашей фракции, предлагаю отменить заседание...

По залу прокатился гул удивления. Не удержался и Карасев, что было для него совершенно не характерно:

– Вы же на заседании Совета Думы сами предлагали его провести, – искренне удивился он.

– Во-первых, не перебивайте меня! А во-вторых, выдвинули-то мы это предложение позавчера! А сегодня у нас что? У нас не позавчера, а сегодня! Мир даже за один день меняется, Николай Геннадьевич! А тут уже два дня прошло!

– И что же изменилось? – иронично поинтересовался Карасев.

– А то, что наши спецслужбы все сделали правильно! И нечего здесь обсуждать! Предлагаю объявить всем сотрудникам ФСБ, участвовавшим в операции, благодарность за то, что в ходе ликвидации банды террористов никто не погиб. Все теракты предотвращены! Несколько взрывных устройств обезврежено! И все! Вот так надо работать! Наши чекисты не чета западным неумехам! Те мину от коровьей лепешки отличить не умеют! На этом предлагаю закрыть заседание! И вот еще...

Оглоевский продолжал открывать рот, но звук пропал, и Карасев спокойно констатировал:

– Закончилось время.

Фракция Оглоевского демонстративно зааплодировала.

Карасев задумчиво взглянул на список записавшихся и предложил:

– Давайте поступим так: дадим возможность высказаться для предложений по повестке дня по одному представителю от каждой фракции в течение одной минуты. Будем считать, что одно предложение от фракции «Либеральная Россия» уже прозвучало... Ну, что еще, Владимир Гедеонович? Что вы шумите? Включите еще раз микрофон депутату Оглоевскому.

– Я протестую. Пусть выскажутся все, кто записался. От нашей фракции записалось двадцать три депутата. Пусть все выскажутся!

– Ставлю на голосование мое предложение: по одному выступлению от каждой фракции, – не реагируя на протесты Оглоевского, произнес Карасев. – Решение принято. Пожалуйста, депутат Краснов от фракции «Демократическая воля России – ДВОР». Вы хотите с центральной трибуны? Пожалуйста! Но имейте в виду – одна минута.

Краснов в это время шел к трибуне, сопровождаемый ободряющими возгласами однопартийцев.

– Пока Владлен Александрович идет к трибуне, я хотел бы представить вам нового депутата. Это Семен Иванович Елдыгин. Он получил мандат по списку партии «Вся Россия». Давайте поприветствуем нового коллегу.

Депутаты все дружно повернули головы, так как место Елдыгина было в предпоследнем ряду на самом верху. Кто-то крикнул ему: «Встань!» Елдыгин поднялся и услышал дружные аплодисменты. Такого внимания к себе он не видел никогда. Это была минута славы. Хлопал в ладоши даже сам Карасев. Неожиданно для самого себя Елдыгин поднял руку. Аплодисменты стихли.

– Вы что-то хотите сказать, Семен Иванович? – вежливо поинтересовался Карасев.

Елдыгин с изумлением смотрел на свою поднятую руку и не понимал, почему он стоит в такой странной позе. Вопроса Карасева он не слышал и вообще от волнения плохо понимал, что происходит вокруг. Сосед Елдыгина, бывший начальник охраны Ельцина, легонько дернул его за полу пиджака, и оленевод, весивший не более пятидесяти килограммов, плюхнулся на место, все еще неуверенно распоряжаясь рукой, которая то поднималась, то опускалась.

Карасев оценил волнение новобранца и ободряюще произнес:

– Семен Иванович будет трудиться в Комитете по делам Севера и по квоте нашей фракции займет там вакантное место заместителя председателя комитета. С высоким назначением вас, Семен Иванович!

Вновь раздались аплодисменты, но гораздо менее дружные, чем в первый раз. Для Елдыгина это была полная неожиданность – он еще не знал, что в данном комитете был единственным представителем от фракции, и поэтому должность заместителя председателя комитета упала к его ногам за сам факт его вхождения в комитет.

На трибуне уже нервничал Владлен Краснов, то и дело оборачиваясь в сторону президиума и давая понять, что он готов к выступлению.

– Включите центральную трибуну, – скомандовал Карасев.

– Уважаемый Председатель! Дамы и господа! Соратники! – начал Краснов, немного подвывая и картинно растягивая слова. – То, что я сейчас скажу, немало удивит вас всех... – Краснов сделал театральную паузу. – Я согласен с господином Оглоевским. Впервые согласен... И впервые за годы нашего политического соперничества готов его поддержать. Надо прекратить наше заседание. Но только сделать это надо совсем по другим основаниям. Мы предлагаем остановить этот балаган. Давайте наберемся мужества и сделаем это! Да, балаган! – повышая голос, отреагировал Краснов на шум в зале. – Мы, российские демократы, заявляем, что рассматривать проблему предотвращения террористической угрозы без участия Президента страны, без главы правительства и даже в отсутствие Председателя ФСБ, который проявил к нам неуважение и прислал своего заместителя, – бес-смыс-лен-но, – по слогам завершил тираду Краснов. – Убивают наших детей! Идут на поводу у террористов! Что еще нужно сделать в стране, чтобы все поняли: террористы управляют Кремлем, у нас попросту нет власти, а та, что есть, не может нас защитить?! Позор!