– Отлично, вы меня вполне удовлетворили своим рассказом. Я доложу куда следует о том, что здесь происходит.
Мэр насторожился, слегка вжимая голову в плечи, а у лакея отчего–то резко подскочил пульс, который Дархан измерял с помощью специального заклинания. Все–таки им обоим есть что скрывать, но низенький градоначальник, скорее всего, просто боится за свою жизнь и сейчас не может понять, что же ему грозит: виселица или почетная грамота.
– Мое время не ждет, – грозно произнес инспектор. – Сегодня же я должен быть в Эльхозе.
– Но быть может, вы захотите погостить у нас немного? – с надеждой спросил мэр. – Тогда вы сами сможете убедиться, какой замечательный у меня город.
– Нет, – натянуто произнес маг, хотя больше всего на свете ему хотелось остаться и несколько часов вздремнуть. – Я должен отправляться…
Мэр встал, а лакей, который по расчетам Дархана, должен был присутствовать при его исчезновении, еще сильнее вытянулся в струнку, стараясь слиться со стеной.
Маг Ордена остался сидеть, с трудом выписывая в сознании формулу телепортации. За точку приземления, вопреки своим собственным словам, он избрал все ту же крышу, откуда он обозревал окрестности Драксо. Градоначальник вместе со своим слугой должны были поверить, что он исчез, отправился далеко–далеко…
И именно поэтому Дархану вновь пришлось открыть врата пространства, погружаясь в них. Немного не рассчитав с артистичностью своих действий, он чуть не увлек за собой громадное кресло мэра, но в самом конце исправился и выбросил его из портала.
Со стороны все выглядело красиво и эффектно. Сидящего мага слово забрал поток мощного воздуха, который между тем до самого потолка подбросил и кресло. Перепуганный мэр завизжал, не в силах разобраться, что случилось с колдуном, но его лакей все понял сразу.
– Он телепортировал, господин Экю.
Впервые за долгие годы маг не смог устоять на ногах, после того как телепортировался. Покачиваясь, он вылетел из невидимой воронки и звучно шмякнулся о бордюр. Координаты тоже представлены были не точно, еще немного – и его перемещение состоялось бы в шестнадцати метрах над улицей, а не над поверхностью крыши.
Дархан поклялся, что никогда в жизни он больше не будет пользоваться заклинаниями перемещения. Потом он застонал и перевернулся на бок, и лежал в такой позе примерно с час. Немного оклемавшись, он поднялся и вновь спустился на улицы. Больше всего маг сейчас нуждался в хорошей пище и отдыхе.
Ввалившись в ближайший трактир он, не обращая внимания, что здесь собирается одна чернь, заказал побольше вина и еды. Пока готовилось жаркое, он поглотил целый кувшин, от чего быстро опьянел, но с дурной головой исчезла и усталость.
Дархан решил приглядеть за слугой мэра, этим Словой, ибо он–то как раз и мог оказаться долгожданной зацепкой в деле с изменщиками. В «верхах» Гильдии было около шестидесяти магов и если всех их проверять, ушло бы слишком много времени. Не говоря уже о том, что каждый из этих шестидесяти имел огромные сферы влияния и очень бы расстроился, если бы узнал, что его подозревают в вероломстве и измене. Орден прекрасно понимал, что если и предъявлять кому–то обвинения, то только подкрепленные неопровержимыми доказательствами вины подозреваемых.
Когда принесли жаркое, Дархан с брезгливостью отметил, что пожарили его кое–как. Подгорелая шкурка, слои жира на дне тарелки и черствый хлеб. Если бы магу сейчас не полагалось быть далеко за пределами Дракса, он устроил бы дебош. Но вместо этого он затолкал в себя непригодную пищу, после чего расплатился с трактирщиком золотой монетой. Последний удивиться не успел, ибо его клиент уже успел выйти на улицу.
Если сильный маг хочет, чтобы его не замечали, то так оно и будет. Дархан отводил внимания особо любопытных от своей персоны и благополучно усыпил семью свечника, когда ввалился в их дом. Там он несколько часов вздремнул, от чего пришел в чувство окончательно.
По расчетам мага, Слова не должен был покидать ратуши в рабочее время. А значит, он еще находиться внутри. Прочитав заклятие «хамелеон», Дархан накинул на себя защитный покров, что помогло ему слиться со стеной, а особо придирчивых он продолжал сбивать с толку магическим внушением. В его арсенале присутствовало заклинание полной невидимости, но оно требовало слишком больших затрат манны, отчего маг решил отказаться от его использования.
К его удивлению из ратуши вышел мэр вместе с несколькими чиновниками, но лакея Словы среди них не было. Градоначальник погрузился в карету и она отчалила в сторону его роскошной виллы, построенной на самом живописном из холмов. Дархан пустил вслед за ними фантома, но после непродолжительного шпионажа стало ясно, что чиновники и мэр едут расслабляться после трудного дня.
Потом невидимый фантом тенью отправился в ратушу, где быстро отыскал Слову. Парень флиртовал с горничной и Дархан ждал около получаса, когда же они закончат. Потом лакей попрощавшись со всеми отправился к себе домой. Официально он числился как помощник мэра, а поэтому ему полагались личные апартаменты.
На улице начало смеркаться и Дархана заметить стало куда труднее. Беспечно он шагал за парнем, пока они не достигли небольшого кирпичного здания. Слова вошел внутрь, а Дархан остался стоять у крыльца. С большим интересом, он глазами фантома наблюдал, как лакей снимает пиджак, выгребая попутно содержимое карманов. Ничего подозрительного замечено не было, но Дархан голову готов был дать на отсечение, что там, в кабинете мэра, он почувствовал потоки сложной и редкой магии.
Кирпичный дом принадлежал не одному Слове, вместе с ним жило еще двое мужчин, которые, судя по их одежде, были местными чиновниками. До глубокой ночи Дархану пришлось ждать пока все трое не отправятся на боковую, и только тогда он проник в дом.
Протискиваясь через узкий коридор, маг поочередно заглянул в каждую из комнат. Слова спал в последней, но когда Дархан оказался внутри, его ждал неприятный сюрприз. Лакея в кровати не оказалось. Подозрения мага усилились, ведь обмануть фантома было делом не простым.
Присев на краешек кровати он быстро прощупал комнату, магией проверяя все полки, закутки и щели. Когда он уже готов был поверить, что все здесь чисто до него отчетливо и грубо донеслась вибрация потока. Манну черпали огромными количествами.
Ругнувшись себе под нос, маг бросился на источник и очень быстро оказался в подвале. Выглянув из–за бочки он увидел лакея, который стоял над самым настоящим волшебным шаром, которым в Первую эпоху пользовались для переговоров.
– Сегодня приходил странный маг, он выпытывал у Экю много подробностей о городе, но половины разговора я даже не слышал. – Доложил шару Слова. – Возможно Гильдия догадалась, что я подделал документы, через которые переработанное золото из наших рудников идет по совершенно другому маршруту. Сейчас они взялись за Экю, но завтра они разберутся, что к чему и меня…
– Успокойся.
Шар искажал голос говорившего, и невозможно было определить кто произносит слова. Но у Дархана не было никаких сомнений, что это именно тот заговорщик, которого они, Орден, разыскивают. Уже потому, что магические предметы Первой эпохи доступны очень и очень немногим…
– Что мне делать? – взволновано вопросил Слова, до посинения вцепившись пальцами в края бочки, на которой был поставлен шар. – Они ведь и до Вас могут…
– Где сейчас этот маг? – шар резко перебил лакея, и Дархан почувствовал усиление вибрации. Запоздало он вспомнил, что волшебные предметы подобного уровня еще и проводники магии, но поставить должную защиту не сумел. Его заметили, и маг почувствовал по затуханию сферы, что на другом конце оборвали связь.
Сбрасывая с себя заклятие «хамелеон», Дархан выскочил из своего укрытия и бросился к шару, в надежде ухватиться за угасающий след. Лакей попытался противостоять ему, но маг резко выбросил руку в сторону, и Слову с ужасной силой прибило к стене.
Неожиданной удачей магу удалось заметить кончик магической нити. Он максимально сосредоточился и начал аккуратно тянуть этот край в свою сторону, пытаясь определить, где привязан его конец. Когда это начало получаться, случилось невообразимое.
