Эта атака показалась мне глупой. Я своими глазами видел, на что способен Саракин и его ближайшие соратники. Погрузить Фениксов в глубокий сон, разбить параличом, остудить в их радиусе воздух – все было реально. Но ничего этого задействовано не было. Почему? Военная тайна, о которой я никогда не узнаю.

Гномы доживали свой последний вздох. Их полностью окружили, зажав в плотное кольцо. Теперь было только делом времени, когда, либо они сдадутся, либо погибнут все поголовно.

Меня устраивал любой из вариантов. Лишь бы побыстрее оказаться в городе и набить свой живот до отвала, а если повезет, то и отыметь какую–то бабу. Человеческую. Надоело трахаться с полуросликами.

Крепость Эльдира возвышалась белыми стенами. С холма город выглядел очень величественным и красивым. Мне даже стало жалко, что эти стены придется снести, но ничего не попишешь. Главное чтобы снаряды катапульт не задели питейные заведения.

Небо зарябило от мириада точек, и я с отвращением понял, что к нашим стягам летят феи. Вот уж с кем я спать точно не буду! Ростом с полурослика, феи имели большие разноцветные крылья, длинные золотистые волосы и специфическое чувство юмора. Я их не очень любил, но по–своему признавал. В детстве мне довелось встречаться с этими бестиями, и я честно не понимал, что может в них привлекать. Наверно те люди, что бредят сказочными волшебницами просто дураки…

Наша пехота практически добралась до штаба противника. Я смутно видел, как наши мечники рубят живую изгородь, которую магическим путем возвели возле себя друиды. Стена извивалась и все время атаковала, но количество и напор все же брали верх.

А потом наших солдат накрыла стена огня. Маленькая искра отделилась от холма, где стояли палатки генералов, быстро разрастаясь в размерах. Вскоре она накрыла еще один наш отряд.

Я видел огонь, но не слышал криков. Чертова Джозефина!

Ответ Саракина не заставил себя долго ждать. С равнины, где располагались вспомогательные части, в воздух поднялась синяя пыль, которая далеко вверху быстро обретала форму огромной сферы. Через несколько минут на стяги врага помчалась огромная фиолетовая комета, от которой исходил голубой пар и тянулся долгий шлейф.

Б–Б–ААА–БАХ!! В ушах у меня зазвенело, и я даже упал, не удержавшись на ногах. Некоторое время пытался прийти в себя, но сделать это было не так уж просто. А когда все–таки удалось, я понял, что нашими позициями пожертвовали. Уроды.

Так же я быстро понял, что надо валить с холма куда подальше. Здесь уже не было тех боевых порядков, что характерны армии. Люди и полурослики, выжившие после атаки Феникса словно муравьи расползались в разные стороны. Я не любил выделяться, поэтому сделал тоже самое. Было жаль покидать столь удобную смотровую площадку, но жизнь, как говорится, важнее.

Во время моего отступления меня дважды пытались присоединить к другим отрядам, но я притворился глухонемым. В этом хаосе все равно мое лицо никто не запомнит, так что можно вести себя как последний… человек. Потом будет достаточно сказать, что ты из бригады Кильта. Самого Кильта больше нет в живых, да и бригады тоже, так что все будет нормально.

Но все же одно событие заставило меня остановиться. Ни коли в легких, ни нытье в ногах, ни даже пустой желудок не смогли омрачить моего удивления. Я стоял на лугу разинув рот, смотря в одну точку. Губы свело судорогой, и я понял, что шепчу одно слово несколько раз подряд.

Гиганты.

Я их видел всего дважды, и никогда в боевых условиях. Ростом под сто двадцать футов они редко покидали свои облачные замки, но когда спускались на землю, то врезались в память на всю оставшуюся жизнь. Повелители молний, так их еще называли.

Кто–то толкнул меня в спину – я стоял на самой дороге – отчего я в который раз чуть не упал, но ноги все–таки меня удержали. Я рефлекторно схватился за лопату и хотел уже рубануть сплеча, но вовремя опомнился. И как оказалось не зря: меня задел маг.

Я сделал два шага назад, чтобы не мешать его сиятельству и не подвергать свою жизнь опасности, но колдун меня не замечал. Его пестрые одежды были порваны в клочья, лицо перемазано сажей и кровью, посох отсутствовал. Что это за маг такой без посоха, удивился я, но после тут же запихнул свою ехидную мысль куда подальше. Некоторые маги умеют читать мысли.

Этот не умел, или не мог. Он сделал еще около двадцати шагов, после чего свалился на землю. Я глянул из стороны в сторону, после чего решил подойти поближе. Маг лежащий на земле, в этом хаосе смотрелся совсем буднично. Никому до него не было дела, кроме меня…

На войне как на войне. Маг помер, а его пожитки теперь достанутся мне. Вот уж за что я точно медаль не получу. Но золотой кулон мага куда как приятнее подержать в руках, чем медную бляшку.

Я опустился рядом с телом на колени, практически сразу обнаружив, что колдун все еще дышит. Как нехорошо. Но с этим поделать ничего нельзя: я ведь не убийца. Рука заползла под мантию, и я тут же ощутил что–то липкое и холодное. Кровь. Фу. Брезгливо отдернув руку, я сразу же опомнился и капитально обыскал полумертвого человека. Хотя какой из мага человек?

Золотого медальона не оказалось, но зато был серебряный. Значит этот колдун не такого уж высокого ранга. Если они все такие были на том холме, то не удивительно, почему Фениксы так легко пробили нашу оборону.

Он что–то зашептал, в уголке рта вздулся и лопнул кровавый пузырь. Он обращался не ко мне в своем бреду, поэтому я быстро отошел в сторону, словно мародерством занимался совсем даже не я. Если поймают – то кранты. А значит, нужно чтобы не поймали.

Слава Саракину! Слава нашему господину! Засунув медальон и несколько камешков с рунами в карманы, я нашел себе отряд. Командира я не обнаружил, но меня зачислил туда какой–то капрал. Войско состояло из простых людей, что меня очень обрадовало. Никаких сказочных тварей и монстров. Хотя… я заметил несколько здоровенных боровов, которые были в три раза больше своих лесных аналогов. У этих созданий было свое умное название, но я его не знал. Для меня они были просто боровами, здоровыми и вонючими. Несколько поколений назад группа ученых магов вывела эту породу и, как не глупо это звучит, эти свиньи были разумными.

Словно почувствовав мои мысли, один из кабанов повернул ко мне свою громадную голову, отчего я съежился. Здоровенные клыки и пятак долго смотрели на меня, после чего боров издал пронзительный гортанный звук. К нему тут же начали сходиться другие кабаны, и стало понятно, что он их вожак.

А мне–то, какое дело до здоровенной свиньи? Что я раньше кабанов не видел? Хотя да, таких здоровых не видел. Больше на бизона смахивает, да еще и эти его клыки размером в два фута, способные пробить даже грифона.

Моя роль в новом отряде оказалась более благородной, чем раньше: теперь лопату я должен использовать как оружие. Просто замечательно. А я так любил копать и валяться в грязи. По крайней мере, так ты можешь быть уверенным, что тебя не заденет ни чужое лезвие, ни чужая стрела.

Нас пустили следом за Гигантами, которые прикрывали остальные отряды живым щитом. Конечно, угнаться за их семимильными шагами никто не мог, но мы честно пытались. По привычке я оказался в арьергарде и смог ненадолго остановиться, чтобы полюбоваться на вмятины в почве – следы небесных монстров. Если бы я захотел, то наверно поместился бы в них в два полных роста без лишних проблем.

Как ни прискорбно мою пропажу заметили, и пришлось тут же вернуться в группу. Теперь за мной приглядывал огромный бородач, у которого вместо одной руки свисал увесистый крюк на цепи. Если таким замахнуться, то можно снести несколько голов одновременно. У меня сразу же пропало желание оставлять друзей по службе еще раз. Все же, мы служим одному и тому же правителю. Да здравствует Саракин!

– Да здравствует Саракин!

В первые мгновения я почувствовал себя глупо, но мой крик поддержали ближайшие ко мне солдаты, а после и вся рота. Громче всех кричал однорукий бородач и я понял, что реабилитирован. Вот и славно, значит, меня убьют не свои.