— У него спецзадание. Сами понимаете… Поэтому прислали меня, — я снова улыбнулась, но Волк опять на это никак не отреагировал. — Что-нибудь уже нашли? — Холодное пустое молчание. Ясно, хочет посмотреть, как я работаю. Хотя вряд ли. Да, пожалуйста, разве ж я против? Смотрите, ежели хотите!

Как бы не совершить очередной ошибки? Выглядеть полной дурой перед конкурентом! Да еще таким знаменитым и великим? При Джокере забыла про защиту. Не забыть бы опять чего важного… Думаю, Волк ничего мне не простит. Очередной жизненный экзамен! С такими равнодушными глазами точно не простит. Как и инквизиторы. Ни единой малюсенькой промашки!

Хотя мне не жалко. Хочет, пусть глядит! Может, чему еще научиться…

И все-таки, что значит: «та самая»? Любопытство чертово!

Я вынула хрустальный шар. Волк никак не прореагировал. Про него можно думать что хочешь, как про демона. Хотя по слухам, он их не выносит. Тоже черта инквизитора. Такая у него репутация. Осудил — и прибил! После того как допросил. А потом в небытие — выбросил! Жестокий и могучий! Волк. Похоже, его главное кредо — выживает сильнейший. А это значит, что он всех считает слабаками. И демонов в том числе. Потому что выживает сильнейший. Он. Ох, нелегко мне придется…

Я раскрутила шар на полу, и в нем закружилось прошлая прошедшая реальность. Наконец, я почувствовала неправильность и высвободила воспоминание. Из шара вылетел образ черной тени… Файгшер? Я пригляделась получше. Фу! Какое облегчение! Нет, это простой теневик-слуга! Что-то знакомое, эти клыки, уши и пурпурные глаза…

— Надо же, кто-то освободил Хакса, — вмешался в мои мысли ледяной голос Волка. Я вздрогнула, хотя напряжение меня так и не отпускало. Как хочется состроить ему рожицу, пока не видит, но нельзя… Я повернулась и кивнула. Волк презрительно фыркнул и продолжил: — Но кто мог быть так глуп, чтобы его нанять? Или продать? — он кинжально глянул на меня. И нечего так на меня смотреть! Я демонов не продаю!

— Мне нужно найти похищенное, — защищаясь, ответила я. — Колье вечерней звезды.

Что-то я нервничаю… Черт, этот Волк хладнокровный, как крокодил. По лицу ничего не прочесть. Не, я классом мелковата… У меня от этого волчьего Сергея… Тьфу! Сергея Волка мурашки на коже и озноб по позвоночнику! Да он похлеще будет, чем Тару! Хотя такое даже трудно представить. Я — пас! Шар в сумку и пошла отсюда.

— И где ты будешь его искать? — окликнул меня Сергей.

— Колье или демона? — не поняла я, стараясь не улыбаться. Наверно, он и так уже думает, что я последняя идиотка в мире. А я всегда улыбаюсь, когда злюсь… Особенно, если злюсь. А я всегда злюсь, когда боюсь. Или нервничаю. А этот Волк без усилий заставлял меня нервничать. Вот черт!

— А разве можно найти одно без другого? — с сомнением спросил Сергей.

Я пожала плечами. Иногда можно задержать преступника до того, как он совершил свое преступление. Еще не такое бывает!

— Как у вас со статистикой? — вежливо спросила я. Колье приносит несчастье и сводит людей с ума. А многие, кто одевал его, впали в кому и умерли.

— Думаю, у тебя тоже самое, что и у меня. Восемь жертв.

— Пятнадцать, — поправила я его аккуратно. — Семеро погибли еще до революции…

— Опять наша библиотека подводит нас. Вечно экономят на всем! И что? У всех такая же метка на шее?

Я кивнула. А что я еще могла сделать?

— Здесь я уже закончил. Так что могу пойти с тобой, — решил навязать мне свое общество Волк. Я не посмела послать его к черту. С такими, как он, не шутят. Ну и черт с ним!

Он зашагал впереди, длинными ногами пожирая расстояние. Что мне делать: ускориться или просто побежать за ним? Как собачонка? Вот еще! Может, я отстану, и он от меня отстанет? Сергей обернулся и впился в меня неподвижным взглядом:

— Куда идем? Давай веди…

Ха! Так-то лучше! Или хуже? Теперь не сбежать. Что за наказание!

Когда мы выходили из Северо-Азиатского банка, я как раз прикидывала, в какие места отправиться добывать информацию. Но все мои мысли прервал жуткий крик:

— Са-а-айф! — и я едва успела отскочить, как меня чуть не припечатал к стене Искра. — Ты опять от меня сбежала!

— Искра, заткнись, хорошо? — прошипела я злобно. — А то точно пожалеешь, что не умер!

Искра стоял напротив, алые волосы его стояли дыбом (все-таки какой дрянью он их мажет?), синие глаза метали искры, а в руках — золотое копье. Страх да и только! Вот балда! Опять меня позорит!

— Когда ты начнешь меня учить?

— Ты и так уже много чего умеешь! Как ты меня нашел? — спросила я удивленно.

— Му-Ши показал мне карту с розой, — фыркнул Искра, не снижая накала своей ярости. — Сайф, я — твой напарник, ясно? Хочется тебе этого или нет!

— Сегодня у меня спецзадание, — пожала я плечами. — И к тому же это ты хотел посмотреть на Сарму.

— Хватит оправдываться! Я все равно от тебя не отстану… А ты чего смотришь? — уставился он на Волка. Конечно, это тебе не знойная красотка! Он смерил Волка раскаленным взглядом, в ответ Сергей охладил его пыл своим спокойствием.

— Эй, повежливее! — велела я. — Это агент «Ликвидации» Сергей Волк. Над этим делом мы работаем вместе. Общие интересы, сотрудничество и так далее…

— Ничего подобного! Это я твой напарник! — фыркнул Искра.

— Да пусть идет, — равнодушно заявил Волк. — Но потом не жалуется, если ему свернут шею…

— Эй! Ты чего! — возмутился Искра. — Да я сам кому хошь шею сверну!

— Бла-бла-бла! — передразнил его Волк. — Не прибегай потом плакаться, если тебя убьют!

Надо же. У него есть чувство юмора. И куда мир катиться?

Больше всего мне хотелось улизнуть от них обоих и по-тихому отыскать это чертово колье. Но они оба взглянули на меня, словно прочтя мои мысли, и в голос спросили:

— И куда теперь?!

От туч падали тени, нагоняя фиолетовый сумрак… Обшарпанный, облезлый домишко прятался на задворках городской прокуратуры. Дом давно пора было снести, но почему-то не у кого никогда не доходили до него руки. Над входом висела кривая старая грязная табличка: «Предсказания и амулеты Хана».

— Это точно здесь? — подозрительно спросил Искра.

— Ты привела меня к этому идиоту Хану? — с сомнением протянул Волк.

— Идиоту? — поперхнулась я этим словом. Он кого назвал идиотом? Хана? Тогда он сам идиот! — Может, лучше подождете на улице?

— Ну, нет… Я хочу посмотреть! — возмутился Искра. — Никогда не видел живого предсказателя…

— У меня тоже есть пара-тройка вопросов к этому старому мошеннику… — заявил Волк.

О ком это он? О Хане, что ли? Хотя врать не буду, сколько ему лет, понятия не имею. Мошеннику? Вот это точно вранье! Мне Хан никогда не лгал. А может, он просто делал это более искуснее, чем другие?

Я вошла в «офис», стараясь не чихнуть от запылившихся стеллажей и стеклянных витрин с книгами и амулетами. На столе Хана как всегда была зажженная свеча и лежала раскрытая книга. На кресле висела плохо выделанная шкура тигра. В террариуме на полке грелись две гадюки. Над ними стояло чучело кошки и банка с человеческими глазами. Другую стену «украшала» коллекция гигантских насекомых — скорпионы, стрекозы, мухи, бабочки, пауки… Меня вечно от них тошнить тянет. А все потому, что именно я продала большинство из них Хану. Но самого его что-то не видать…

Я шарахнула браслетом по гонгу, и в тот же миг из туалета вылез старый, как и его засаленный халат, трясущийся незнакомец.

— Привет, Хан, опять понос пробрал? Я тебе сколько раз говорил: хватит экспериментировать с грибами! Переходи на траву! — хмыкнул Сергей, приваливаясь к стене и игнорируя кресло посетителей. Я поймала взгляд старикана. Вот подлец! Это же Хан! Но зачем он маскируется перед Волком? Хотя… У каждого из нас своя игра, своя личина…

— Нижайше приветствую Вас, гости дорогие! — завопил-запричитал старикашечьим голосом Хан. — Да озарит солнце ваш путь светом, да будьте вы благословенны, а также ваши предки и предки ваших предков! Да не иссякнет во веки веков источник мудрости и жизни, а также ваше…