— Значит, погибла? — пробурчала я. Надеюсь, его появление означает… перемирие?
— Да… Но ему не повезло, его усыновили… — Йол печально уставился в небытие. — А потом… отказались от него.
— Как это?! — опешила я до шока.
— Он слишком многое видел и знал. Кому это понравиться? Истина — страшная вещь. Она разрушает жизни, калечит души, извращает сознание… Так что его усыновляли, а потом отказывались. Пару раз его усыновили из-за его способностей, но, даже используя его дар для обогащения, его боялись. Ведь он все знал.
— Ты что? С ним знаком?
— Немножко… Последний раз ему повезло, и его усыновили люди, которым было наплевать на истину и которым не было наплевать на него. Они не бояться правды. Они приняли его в свою семью. Но потом…
— До него добрался Ловец душ! Он не знает жалости. Его новая семья тоже погибла?
— Нет. После несчастного случая, в котором Яр был виноват… Они тоже отказались от него!
— Держу пари, что все подстроил ловец душ!
— Сомневаюсь. Нельзя все сваливать на посторонние силы, — сиреневые глаза презрительно сверкнули. — Это было его испытание. Но он его не прошел. Теперь ему конец.
— Поражаюсь твоему оптимизму. А какое испытание не прошел ты?
— Я выше всех испытаний, я сам выбираю свой путь! — заявил Йол высокомерно.
— Знаешь, по-моему, ты куда-то не туда свернул! — не смогла я удержаться.
— Но я сам сделал свой выбор, — презрительно заявил Йол, мерзко улыбаясь. — И никого в этом не виню. В отличие от вас — смертных! Мелкие людишки, вы вечно придумываете себе оправдания, отговорки, обвиняете кого угодно, только не себя…
— Сам ты мелкий людишка! Да еще и мертвый! Если ты знал Яра, то какого черта ему не помог?!
— Нельзя помочь тому, кто не хочет, чтобы его спасли!
— Не понимаю, чего ты тогда приперся? Чтобы позлорадствовать? Кому от этого хорошо?
— А я не понимаю тебя. Ты пошла против судьбы, чтобы спасти этого никчемного мальчишку Искру? Почему? Ты знаешь, что за это тебя тоже подвергнут испытанию? Ну и как? Ты — готова?!
— Интересно, чем они могут меня напугать? — улыбнулась я.
— Не смейся. Испытание всегда тяжелое.
— И всегда по плечу! Иначе, зачем бы нам их давали!? Откуда ты знал про Хакима? Хотя о чем это я? Вот ведь дурочка! Он же некромант! Но тогда почему ты не предупредил ни меня, ни Искру?
— Считай, что это было твое испытание! — усмехнулся Йол. — Так почему ты рискнула всем ради жизни, которая должна была закончиться?
— Потому что Хаким был прав, — расплылась я в улыбке. — Во всем виновато мое чувство вины. Я виновата в том, что я ликвидатор. Я не выбирала это. Но видимо заслужила, — склонив голову, я посмотрела за окно. Прям белые ночи… Вздохнув, пояснила: — Сапожник без сапог. Что же я за ликвидатор, если не могу ликвидировать элементарную ликвидацию?
— Неужели? — сузил глаза Йол…
— И к твоему сведенью, Искра вовсе ни никчемный! А вот ты — всего лишь мертвый глупый гордый мальчишка!
— И вовсе я не глупый! — прошипел Йол. — Иногда мне так хочется тебя проучить!
— В этом наши желания абсолютно совпадают! — я стала закатывать рукава, Йол напрягся, но я всего лишь решила заняться делом. Хватит лясы точить! Время — делу, потехе — час! А сейчас, наверное, третий час ночи! — Спасибо за все!
Достав хрустальный шар, я раскрутила его, хоть и не ожидала никаких результатов. Их и не было. Никого подозрительного…
— Сайф, — раздался шепот Йола позади. — Послушай меня… Это не ловец…
— Да?! — я обернулась, но парень опять дал деру! На этот раз я не разозлилась, а расстроилась. Пусть он был мертвый, но человек. Мне было не так пусто и одиноко, как обычно на ликвидации. Интересно, как там дела у Искры? Надеюсь, его дети не замучили до смерти?
Без особой надежды я уселась на край постели и поднесла ладонь к лицу Ярослава. Холод, отсутствие мыслей, чувств, воспоминаний… Похоже, это и впрямь работа Ловца душ…
Но тут я ощутила еще кое-что под рукой. Нить. Невидимая нить. Нить сплетенная из несбывшихся снов… А я знала лишь одно существо, которое плело такие нити… Вскочив, я вошла в ликвидацию и оглянулась. Теперь я четко видела эту нить! Не может быть! Да как она посмела! Саятэ! Проклятые демоны! Их нельзя не только исправить, но и остановить!
Нить скрывалась в вентиляции, чуть-чуть раздвинув защиту печати… Ничего особенного у меня с собой не было. Я могла проследить ее лишь одним способом. Превратив косу в бусину. Получилась такая черная увесистая бусина. Осторожно повесив на нить, я ее отпустила. Бусина побежала по нити, как черный жучок, и скрылась в вентиляции. Покинув палату, я тщательно ликвидировала все следы своего пребывания (особенно мысли) и аккуратно запечатала ее.
Перевернув преобразователь, я вернулась к своему обычному «я». Сквозь ликвидацию можно следить за передвижениями бусины-косы. Что ж, я готова! Более или менее…
А теперь — на поиски потерянной души…
Проблуждав некоторое время по этажам больницы, я оказалась в подвале. Крутой кривой спуск вниз никак не кончался. Мимо, чуть не сбив меня и не раскатав в блин по полу, пронеслись студенты медики. Они устроили гонки на каталках! И веселились при этом напропалую! Наверное, морг рядом.
Внезапно нить свернула в боковой ход в какую-то каморку. Я вошла и тупо уставилась на распределительный щиток. Нигде не было видно и следа нити. Ни на стенах, ни в потолке… Тупик! Помещение меньше, чем шкаф! Куда же она девалась? Где же теперь эта поганая нить?
В следующий момент я ощутила под ногами пустоту, желудок совершил сальто-мортале к горлу, и я полетела к верх тормашками к чертовой матери в паутину дверей… Где-то по пути мое сознание потерялось…
Я пришла в себя от какого-то знакомого пыльного запаха… Место, где давно никого не было… Полное воспоминаний и пустых надежд… Где вечность никто не убирался… Я чихнула и в тот же миг все тело охватила острая боль. Особо острая резала мне горло и руки…
Открыв глаза и стараясь не чихнуть, я осмотрела унылое длинное помещение, затянутое паутиной. Его слабо освещали тусклые лампочки на стенах. Узоры застывшей паутины создали нечто вроде маленькой уютной комнатки посередине бардака магазина тканей… Вернее, огромных груд нитей… Даже целых стогов и снопов нитей… Просто завалов нитей… В смысле — завались! Они так и тянули прилечь на них. Столько и на ните-прядильном производстве не увидишь… Хотя как-то захаживать туда не приходилось. Кстати, где это я? Куда меня снова занесла нелегкая? Над головой гудели трубы, толстые кабели проводки змеями извивались по потолку, стенам и полу…
На чем-то вроде софы сидела девушка с длинными светлыми волосами… Саятэ? А рядом с ней склонился кто-то высокий и темный… В паутине, окружавшей их, таинственно сверкали новогодние разноцветные светящиеся шарики, похожие на далекие звезды… Из-под одной из свалок старой паутины торчали чьи-то ноги в драных носках. Я очень надеялась, что этот кто-то просто спит.
— Она очнулась, так что заткнись и веди себя прилично! — велела Саятэ своему собеседнику. Он повернулся в полоборота, и я увидела Тиума собственной персоной! А этот что здесь позабыл? — О привет, Сайф! Не знала, что ты придешь, а то бы прибралась… У меня тут немного… не убрано… — чего это Саятэ нервничает? Как-то все это странно…
И тут я поняла, что обмотана нитями, как кокон шелкопряда! Поймана в паутину, как муха! Все было не так уж плохо, ведь я перевернула преобразователь перед поисками Саятэ. Нити угрожали лишь открытым участкам кожи. К сожалению, эти участки находились на руках и шее. Именно в нее и руки врезались нити! Если я еще раз неудачно чихну, моя дурацкая голова свалиться с моей несчастной шеи! От ужаса я сглотнула, и нити врезались еще глубже в кожу. Ах ты дьявол! Ни чихнуть, ни хихикнуть! Одно хорошо, нити меня держали крепко, и я не могла причинить себе вреда… Я перешла в ликвидацию, но там было тоже самое! Те же проклятые дьявольские сети! Я никак не могла освободиться!
