Я пожала плечами.

— Значит пусть будет так.

Мы отправились к выходу, а я решила узнать, с чем придется столкнуться сегодня.

— Все отправляются на ликвидацию отравлений, а что всучили нам? — я открыла папку и застонала от разочарования. Обычный набор моих дел… Ничего стоящего! — За любое отравление нам заплатили бы в двойном размере! Но здесь нет ничего подобного! Ты еще не передумал? — бросила я на Искру косой взгляд.

— Вот разберусь с каким-нибудь злобным магом или могучим демоном, и тогда сразу от тебя отстану!

— Надеюсь не врешь… Но при такой подборке дел, скорее дворник встретит демона, чем мы…

— И чем сегодня займемся? — бодро спросил Искра.

— Тут старушенция одна на крупную сумму застраховала своего котика…

— Котика? — настороженно переспросил Искра. — Очень ценный? Он антикварный? Из чего сделан?

— Живой котик, — сунула я ему под нос фото пушистого рыжего комочка. — Потерялся, наверное…

— Какая несправедливость! — закричал Искра. — Все вокруг агенты спасают человеческие жизни, борются с преступностью, демонами и магами… А мы пойдем искать какого-то паршивого котенка?

— Ты можешь в любой момент отказаться, — ухмыльнулась я.

— Это какой-то хитрый тест, верно? — насупился Искра. — Ты просто хочешь избавиться от меня! Не выйдет! Уверен, что это не просто котенок, а какой-нибудь замаскированный монстр!

— Чур по деревьям будешь лазить ты! Честь упасть и свернуть шею, а также ближайшее знакомство с этим представителем семейства кошачьих и конкретно его когтями принадлежит только тебе! Может, тогда передумаешь! — в ответ Искра лишь презрительно фыркнул.

За десять минут мы дошли до Каменного Парка, рядом с которым проживала наша клиентка. Парк расположен совсем недалеко от Солнечной площади прямо напротив фонтана Силы. На входе достопримечательностью стоял пятисотлетний дуб, огороженный железной оградкой и снабженный специальной табличкой. На остальных деревьях листья были желтыми и жухлыми от городского смога, а на дубе — ярко-зелеными, что не могло не радовать глаз.

Местность явно оживляла небольшая толкучка молодых людей с плакатами. Любопытный Искра сбегал и переговорил с митингующими. Оказывается, парк с этой стороны должны были уменьшить, поставить толи памятник, толи фонтан. Власти хотели выкопать и пересадить дуб или, вообще, выкорчевать и распилить его на дрова… Так что это была демонстрация экологов. Они размахивали флагами, плакатами с надписями типа «Последний оплот кислорода», «Не отбирайте у нас жизнь», «Не стреляйте в лебедей». Причем здесь лебеди? Не люблю фанатов. Тем более зеленых… Среди них часто попадаются хранители, а этим только дай поохранять какую-нибудь редкую слизистую тварь или мерзких пиявок! Даже антиквары не так противны!

— А ты что думаешь? Это хорошее дело или полная безнадега? — спросил Искра.

— Рано или поздно всему приходит конец, — пожала я плечами.

— Что это за отношение к жизни?! Ты просто пессимистка!

— Просто я знаю, когда стоит психовать, а когда это бесполезно, — ответила я равнодушно. Не знаю, как от него избавиться? Вот бы мне какую-нибудь волшебную книженцию с инструкцией по избавлению от всяких настырных молодчиков… Или демонов… Или бывших напарников…

Все еще раздумывая над этой вселенской проблемой, я отыскала нужную квартиру. Старушка оказалась такой, как я ее себе и представляла. Старая вредная кошатница. Едкая кошачья вонь пропитала в квартире все, даже стены, которые были сплошь в симпатичных фотографиях и умильных рисунках котов и кошек всевозможных видов и мастей.

— Значит, вы из компании «Рок и K°»?! Чаю будете? С печеньем! — и она показала на столик, где даже чайник выглядел как спящий кошак. Печенье было испечено в виде мышат. Я не могла больше это выносить и повернулась к стене, но оттуда на меня глянула вальяжная морда жирнющего кота. Никогда в жизни не работал, был хищником с инстинктом идеального убийцы и отъел себе такую шайбу! Мне стало как-то уже подташнивать от этого кошачьего рая.

Искра собирался кивнуть, но я так на него посмотрела, что он мигом отвернулся.

— Так что случилось с вашим котиком? — спросила я, поскорее переходя к делу. Вонизма и этот шум за окном все больше раздражали меня. Чем скорее мы покончим с этим делом, тем лучше.

— А откуда вы знаете? — удивилась старушка. — Он ведь только вчера пропал!

— Это секрет нашего агентства. У вас есть враги, которые могли украсть его?

— Не думаю… — опешила от моего напора старушка.

— По соседству есть собаки или другие животные? Может, крокодилы? Или удавы, к примеру?

— Нет-нет! Я одна здесь держу домашнего любимца!

— Как это? — удивился Искра. — Неужели ни у кого поблизости не водится никакой живности?

— Ну, мальчик с девятого этажа держит рыбок…

— И никто в доме не держит собак? — изумилась я. Странно.

— Нет, чему я только рада! Собаки — это просто страшные чудища! Грязнули! И такие невоспитанные! Зато все мои соседи и знакомые выращивают домашние растения. Здесь особое солнце… Растет все, да посмотрите сами! — и старушка показала на окно, на подоконнике которого колосилась кошачья травка и другая зелень. Старушка сказала чистую правду: растения выглядели сочными и здоровыми. Как в рекламе или на картинке. И куда аппетитнее, чем на рынке или в магазине.

За окном было шумно. Я выглянула и увидела, что внизу прямо под окнами ее квартирки расположилась демонстрация, а чуть дальше и сам знаменитый дуб.

— Скажите, а может, вы очень богаты и за кота потребуют выкуп?

— Нет-нет, что вы! Я? Конечно, я не бедствую, у меня хорошая пенсия… Но богатство?

— С чего вы решили застраховать кота? — спросила я. — Здесь довольно здоровая обстановка, врагов ни у вас, ни у кошек нет… — я прикусила язык, чтобы не добавить.»…Кроме соседей, которые могут решить отравить кошаков из мести за вонь и дикий вой по ночам. Причем это будет не преступление, а акт гуманизма!..»

— Ну, видите ли… — к моему ужасу старушка решила заплакать, и утирая слезки кружевным платочком с мерзкими розовыми котятками, пояснила: — У меня было уже восемь котов… Этот девятый! Я не могу больше этого выносить! Мое бедное сердечко просто разорвется, если с моим Мурзиком что-нибудь случиться!

Такая практика — восемь котов и не дать девятому приличного звучного имени вроде Вася? Я разочарована! Стоп!

— Как восемь? — я открыла дело, уселась в волосатое от кошачьей шерсти кресло с желтой вязанной салфеткой и прочитала остальное. Все восемь котов пропали в течение двух лет. Нашли лишь последнего где-то в парке. Страхователь провел тщательное расследование, но на теле кота не было ран, а в крови не было яда. Он просто взял и умер. Надо думать от здорового образа жизни!

Кошки являются регуляторами деструктивных полей. Их полезно держать в квартире, они гармонизируют обстановку в доме. Переваривают и снимают негативные эмоции… А тут целых восемь дохлых кошек! Я достала из сумки детектор деструкции. Но он ничего не желал показывать! Точно сломался!

А может, это все ни что иное, как истерика? Может, сдох только последний, а остальные просто не выдержали близкой и жаркой любви старушенции? Будь я кошкой, то я бы точно свалила от нее!

Но почему же умер последний? Любопытство чертово! Я вскочила с кресла, сунула папку в сумку и вынула искатель. С виду он не очень — похож на два уха и нос, заменитель примитивной лозы-прута. Но Му-Ши довел сие изобретение до совершенства.

— Мне нужна какая-нибудь вещь вашего котеночка и его последнее фото. Вижу, вы любите снимать своих монст… кошечек… Это бы нам очень помогло в поисках, — я сладко улыбнулась, и старушка поспешила принести самую любимую вещицу своего ненаглядного котика.

— Ты в самом деле хочешь найти кота? — возмутился Искра шепотом.

— Это наша работа, — пожала я плечами.

— Что это за уродливая штуковина?

— Это очень ценный, тонкий и деликатный прибор, — прорычала я. — Конечно, он выглядит слегка комично, но работает просто гениально!