— Какую улитку?

— Ну, это приспособление такое, чтобы быстро восстановить ману. Похоже на ракушку, поэтому так называется.

— Мистер Поттер, вы опять уклонились от темы. Вернёмся к факультетам…

— А, да. Извините. Ну вот, а на факультет Совы попадают те, кто больше склонен к теоретической магии. А Бельчата, наоборот, практики. И от их мощности тут ничего не зависит. Кроме того, у Орлят и Котят есть еще дополнительные… ммм… как бы это сказать… Ну, в общем, Орлята склонны переть напролом, а Котята сначала думают, а потом делают. И еще, Орлята чаще одиночки, а Котята лучше работают в команде… Такие вот отличия.

— Очень похоже на наши факультеты, — заметил Люциус. — Особенно Гриффиндор-Слизерин, с их вечной враждой…

— Гриффиндорские храбрецы! — фыркнул Снейп. — Если склонность бросаться куда ни попадя, очертя голову, и есть храбрость, то увольте меня от подобных положительных качеств!..

— По-моему, это называется безрассудство, — отозвался Гарет, внимательно выслушав гневную филиппику профессора. — И к положительным качествам отношения не имеет.

Снейп задохнулся, не найдя, что ответить. Люциус довольно ухмылялся.

— Великолепно, лорд Поттер. Вы упомянули, что на разных факультетах изучаются разные специальности. Осветите, пожалуйста, этот вопрос поподробнее.

— Нуу… вообще-то сначала студенты изучают все шесть специальностей, независимо от того, на какой факультет они попали. Ознако… знака… — Гарет замялся, споткнувшись на трудном слове. — Короче, изучают в общих чертах, а углубляются в предмет уже потом…

— И что это за специальности? И почему всего шесть?

— Нуу… я не знаю, почему шесть. — Гарет пожал плечами.

— Ну вы хоть перечислите.

— А, ну да. Элементалика, Мистика, Некромантика, Друидика, Алхимика и Псионика. Каждая специальность включает в себя заклинания четырёх стихий…

— Стихийная магия?

— Вся магия Духа — стихийная. — Гарет удивлённо взглянул на лорда Малфоя.

— Интересненько, — тот забарабанил пальцами по столу. — Расскажите теперь про стихии.

— Нуу…

— Да перестаньте вы нукать!!! — взорвался Снейп. — Что за дурацкая привычка — каждое предложение начинать с мычания!!!

— Северус, кончай орать, — поморщился лорд Малфой. — Вон, ребёнок в комочек сжался. А вы расслабьтесь, лорд Поттер. Профессор Снейп может повысить голос, но руки на вас не подымет.

— Ещё как подыму, — проворчал Снейп. — Будешь меня злить, мальчишка — схлопочешь подзатыльник. А теперь сядь как следует и рассказывай, да без дурацкого нуканья!

Гарет робко заглянул в глаза профессору, ничего угрожающего там не увидел и перевёл дух.

— Стихии… их всего семь.

— Семь? Мы знаем только шесть. Перечисли, пожалуйста.

— Огонь, Вода, Воздух, Камень, Плоть, Разум и Вызов.

— А как же стихия Жизни и стихия Смерти?

— У нас их объединяют в стихию Плоти. Вообще, все стихии имеют… как бы это сказать… подразделы. Например, стихия Огня делится на магию Света и магию Тепла, стихия Воздуха — на магию Вихрей, магию Газов и магию Молний, ну и так далее.

— Интересно. Необычно… — Люциус беседовал как будто сам с собой. — Ладно, потом. Это потом. Лорд Поттер, вы упомянули об энергоёмких специальностях. Это что у нас?

— В первую очередь — Элементалика, потом Мистика и Некромантика. Это Орлы изучают, а для нас — Друидика, Псионика и Алхимика.

— Так. А что из себя представляют сами специальности?

— Нуу… Ой, извините.

— Ничего, ничего. Северус, съешь что-нибудь. Печеньице возьми, или яблочко… Продолжайте, лорд Поттер.

— Элементалика — это главным образом боевая магия. Отчасти защитная, но в основном атакующая. Включает четыре элементальные стихии, потому так называется.

— Элементальные стихии — это…

— Огонь, вода, воздух и камень.

— Понятно. Продолжайте.

— Мистика… это такая… не очень обычная специальность. Мистики устанавливают контакт с… ну, чаще всего с богами. И расход маны у них идёт только на установление и поддержку этой связи… я в этом плохо разбираюсь. Мистика — это целительство, помощь, защита и немножко боевой магии.

— Святые, которые творят чудеса — это тоже мистики?

— Да… да, конечно. Если они и вправду святые, а не шарлатаны.

Блейз хихикнул, похоже, вспомнив что-то.

— Некромантика — это главным образом стихия Плоти. В меньшей степени — Вызов, Вода и Камень. Некромант делает почти то же, что и мистик, но у них разные источники энергии. Мистик работает на божественной силе, некромант — на собственной, попутно припрягая и чужую. Некроманты охотнее всего подзаряжаются на чужих эманациях, хотя это опасно.

— Чем?

— А можно подсесть. Когда подзаряжаешься от стихий — мана… — Гарет покрутил правой кистью в воздухе, — она разная на вкус. Огненная — как горячий кофе… ну, это конечно, мои личные впечатления, тут каждый по своему воспринимает… водяная — холодная и сладковатая, как колодезная вода. Воздушная почти не чувствуется, только слегка покалывает кожу. Каменная — очень медленная, тягучая… к камню у меня сродство меньше. Мана плоти — тёплая, уютная, мана вызова — как штормовая волна… со стихией вызова тоже лучше дела не иметь, во всяком случае неопытным магам. А мана разума имеет такой… не очень приятный привкус… я даже не знаю, с чем сравнить, но взрослые маги говорят — сивухой отдаёт. Не знаю, что это такое…

— Я знаю, — проворчал Снейп.

— Ну вот почему-то на этот привкус многие подсаживаются. А поскольку отрицательные эманации несут больше маны, чем положительные — сами понимаете… У нас в Рилвандоре многие некромантские заклятия запрещены, как черномагические. Даже большая часть, почти две трети.

— И несмотря на это, некромантию изучают в школе? У нас она запрещена полностью.

— Ну что ты, Драко! Как же можно запретить науку полностью?! Там же много полезных направлений, целительство, например. Или упокоение нежити.

— Как, как, — проворчал Люциус. — вот так и можно. Взять и запретить. Министр наш ненаглядный, чтоб ему в гробу не кашлялось… Ладно, это лирика.

— Давайте-ка сделаем перерывчик, — распорядился Люциус. — А то как бы лорд Поттер не охрип.

— Может, вы будете обращаться ко мне по имени? — взмолился Гарет, которого все эти церемонии уже достали.

— С удовольствием, мой мальчик, — Люциус хищно ухмыльнулся, — но не на людях.

— Да-да, я понял, — Гарет поёжился, в очередной раз просканировал ауру Малфоя-старшего (под полузадушенное ржание Стража), ничего серьёзного там не нашёл и был вынужден признать своё поражение.

— Ты умеешь ездить верхом, Гарет, мой мальчик?

Снейп не выдержал первым.

— Люциус, кончай, а то я на стенку полезу. Меня это уже в Хогвартсе достало.

— Ладно, не буду, — засмеялся Малфой. — Так как, Гарет, ты умеешь ездить верхом?

— А? Да, конечно.

— Тогда предлагаю небольшую верховую прогулку по поместью. Желающие могут присоединиться.

— Увольте, — отмахнулся Снейп. — Что за удовольствие таскаться взад-вперёд на хребте какой-то тупой скотины, которая так и норовит из-под тебя вывернуться?!

— Крестный терпеть не может лошадей, — вполголоса пояснил Драко, придвигаясь к Гарету и беря его за руку.

— Тебе подобрать лошадку посмирнее, Гарет? — Люциус Малфой улыбался, лаская могучего белоснежного жеребца. Конюх (на этот раз не домовик) терпеливо ждал приказаний.

«Магнус, как ты считаешь, если я позову Тигра, он услышит?»

«Попробуй — узнаешь»

— Так как, Гарет?

— Папа!.. — вскрикнул Драко, Люциус мгновенно повернулся к сыну, застывшему с открытым ртом. Близнецы Забини выбежали из конюшни и тоже замерли.

На площадке у входа висело водяное марево-облако, напоминавшее фигуру коня, вставшего на дыбы. Оно медленно оформлялось и уплотнялось…

— Айй! — конь отряхнулся, и холодные брызги обдали присутствующих с ног до головы.

У мокрого до ниточки Люциуса вырвался восхищённый вздох. Прямо перед ним величаво переступал копытами жеребец небывалой красоты. Его горделивая стать наводила на мысли о сказочных эльфийских конях, а невиданная ало-чёрная полосатая масть укрепляла в этом мнении. Конь не был осёдлан, а его голову оплетала простая кожаная уздечка без удил.