Вейс пригладила непослушную чёлку, улыбнулась, деревянными руками сняла фартук, Крайен принял его и протянул ей руку

— Я давно хотел поговорить с вами, Вейс, — они сидели на скамейке. — Вы мне не поверите, но я вас знаю почти тридцать лет. Да-да! И рад, что смог познакомиться не на выставке, и не на чужом празднике.

— Спасибо, — Вейс коротко поклонилась. — Мне уже намного лучше, а с вами особенно!

Крайен посмотрел в сторону. Он смущается, удивилась Вейс. Надо же!

— Я хотел поговорить, Вейс. Я уже немолод, своих детей как-то не получилось, а сделано много. Мне одному вскоре будет трудно справляться. Мне не хотелось бы, чтобы всё, что я успел сделать, перешло в чужие руки.

До Вейс не сразу дошло.

— Вы делаете мне предложение?! — поразилась она, поднявшись, и сразу же смутилась. — Простите! Я не могу! Это так…

— Неожиданно. Я понимаю. Вейс, я хочу, чтобы мои труды остались в надёжных руках. Сердце пошаливает, возраст всё-таки. Вы и ваша семья — очень приличные люди, а уж как вы готовите!

— Вы же меня совсем не знаете, — тихо произнесла Вейс. — Совсем-совсем!

— Я с вами знаком недолго, это верно, но ощущаю, что знаю всю жизнь.

— Я ужасно ворчливая! И могу наговорить лишнего! И болтаю, не заткнуть!

— Вейс, — Крайен осторожно сжал её ладони в своих ручищах. — У вас золотое сердце. А недостатки есть у всех. Для меня будет честью, если вы согласитесь.

Вейс закрыла глаза.

— Если вы захотите, в вашей жизни ничего не изменится. Кроме одного — мне будет приятно знать, что вы рядом и совсем не чужой человек.

— Я и так не чужой, — прошептала Вейс.

— Простите! — Крайен поднялся, поклонился. Сейчас Вейс это уже не казалось комичным. — Простите, если задел ваши чувства. Что бы ни случилось, мне приятно быть вашим гостем и я всегда буду рад видеть вас. Вас, ваших родственников и всех ваших друзей.

— Подождите, — Вейс чувствовала, как колотится сердце. — Дайте мне время! Это так неожиданно!

— Конечно, — Крайен протянул ей руку. — Столько, сколько хотите. — Поклонился и коснулся губами её запястья. — Я не буду больше говорить об этом, если вы сами не заговорите.

— Спасибо, — Вейс прикрыла глаза. — Спасибо вам, Крайен.

Лас

— Миан, — позвала она и прикусила язык. Но это не имя! Это просто прозвище! — Миан, ты где?

— За спиной, — отозвалась та. — Надумала?

— Присядь, — попросила Лас. Незнакомка щёлкнула пальцами, рядом со столом возник ещё один стул. Любит она эффекты, подумала Лас. Это может мне помочь. Страсть к эффектам.

Девушка улыбнулась.

— Хочешь поговорить? Без ругани, без крика? Что случилось, Лас?

— Я хочу погулять по своим снам, — Лас указала на Книгу Снов. — Дай и мне двое суток.

— Конечно, — Незнакомка пригладила волосы. — Всё честно. Когда ты поймёшь, что я не хочу делать вам больно? Мне это неприятно, Лас. Того уголовника я бы с удовольствием выпотрошила. Многих других тоже. Вас — могу, но будет противно. Тебе спасибо.

— Мне?!

— За то, что противно даже думать. Это ведь твоя работа.

— Я не смогу уговорить тебя не мстить никому?

— Не сможешь, — Незнакомка покачала головой, помрачнела. — Прости. Есть то, что я не прощаю.

— А уговорить тебя никогда не возвращаться в наши реальности?

— Тоже нет. Я не узница и не преступница!

Лас опустила взгляд, долго думала. Её собеседница терпеливо ждала.

— Ты можешь исполнить что-нибудь? Что-нибудь из того, что сама любишь? — Лас подняла взгляд.

Незнакомка улыбнулась, пригладила волосы.

— С удовольствием! Только давай перейдём в Театр, там удобнее.

— Я не строила никакого Театра!

— Ты не строила. Я построила. Я — это ты, забыла? Посмотри сама, страница девяносто три.

Лас бросилась к книге и… нашла страницу с Театром. Ничего себе!

— Идём, — предложила Незнакомка. — Там красиво. Тебе понравится.

Лас, Театр

Ей показалось, что она вернулась в старый Тессегер-Лан, в Дом Оперы. Но впечатление было обманчивым. Вероятно, это место было сущностью, квинтэссенцией всех знаменитых театров прошлого и настоящего. А город вокруг — просто часть декораций. Неведомо почему, Лас почувствовала себя здесь уютно. Как будто вернулась домой, по-настоящему.

Незнакомка шла рядом. Под зонтиком — моросило, и мокнуть не очень хотелось. Лас с удивлением обнаружила, что и у неё в руке зонтик. А где картина?!

Едва она подумала, как в другой руке возник рулон. Лас молча заткнула его за пояс. Говоря по совести, ходить с рулоном в руках неудобно.

— Здесь хорошо, — подумала Лас вслух. Незнакомка улыбнулась, но ничего не ответила. Они шли и шли, вокруг шли прохожие, проезжали автомобили. Всё абсолютно, совершенно реальное.

— Тебе туда, — указала Незнакомка. Лас посмотрела — главный вход. И множество народа, ажиотаж. — Билет должен быть у тебя в кармане.

Лас запустила руку в левый «карман» и, действительно, билет оказался там. Красивый, тяжёлый, с золотым тиснением. Любит она эффекты и пышность. Потому что столько лет жила хуже собаки, и ничего доброго не видела?

— Заходи, — посоветовала Незнакомка. — Начало через двадцать минут. Успеешь перекусить, ты же голодная?

Голодная — мягко сказано. В Долине роз никто никогда не страдал от голода и жажды, а тут Лас поняла, как много сил потрачено.

— Всё за счёт заведения, — Незнакомка прочитала следующие, очевидные мысли. — Просто покажи билет. Не скучай! — она помахала рукой и поспешила к другому, служебному входу.

— Вы сияете, — отметила Сэнье и смущённо улыбнулась. — Совсем не то, что было утром!

Вейс и сама ощущала прилив сил. Всё образуется, думала она. Лас, ты вернёшься, я знаю. Береги себя, и всё образуется! Мне нельзя падать духом… и Крайен, так неожиданно. Тесан постоянно спрашивала — бабушка, почему ты всё время одна? Дедушка, да пребудет под Светом, говорил тебе — не оставайся одна, будь счастлива, обещай мне! И ты обещала! И что? Да при чём тут няня, я же не об этом! Ты же понимаешь меня! Вот выдумала, старая она! Ты же выглядишь моложе меня! А я уже почти знаю, кого возьму в свою жизнь и когда!

Я соглашусь, подумала Вейс. Посмотрела в зеркало, улыбнулась своему отражению. Не сразу, так неприлично, мне уже не восемнадцать, и мой дом в большом почёте. Тесан права, я Лас уговаривала, долго уговаривала, а сама?

— Мне этот соус сразу понравился, — отметил Крайен — Расскажите, как вы его делаете! Ингредиенты я угадал, но вот у меня получилось не так вкусно.

Он лукавит. Получилось отменно! Не так, как у Вейс, но вкусно!

— Да ну вас, — Вейс засмеялась, махнула рукой. — Очень вкусно. Просто немножко по-другому. Всё готово, да? Я сейчас, только переоденусь!

Ей хотелось убежать вприпрыжку, но это было бы совсем неприлично.

Лас, Театр

Незнакомка и здесь оказалась права — всё за счёт заведения. Заведение в тот вечер изрядно потратилось на Лас, аппетит оказался зверский. Интересно, что сейчас делает Незнакомка? Что вообще она делала все эти года здесь, среди страниц Книги Снов?

Похоже было, что Лас определяла, когда именно начнётся выступление. Готовили изумительно, но убранство театра было таким, что хотелось ходить, и смотреть, смотреть… Лас и смотрела — фрески, картины, статуи. Подобраны со вкусом. Многие, она готова поспорить, есть на Сердце Мира, в тамошних музеях. У Незнакомки хороший вкус, это нужно признать.

У неё или у меня?

Мысль пришла в голову неожиданно. Лас, а что, если это ты сама, часть тебя стала ей? Что, если её на самом деле нет?

Лас потрясла головой, прогоняя неприятную мысль. Так это или не так, всё равно не проверить. Ей самой не проверить, ведь сейчас она внутри сна, а сомневаться в реальности не приходится.

Когда Лас направилась в зрительный зал, туда поспешили и остальные. И было остальных несколько тысяч.